Дорога в Проклятые земли

       Здешние мои соперники были достойными бойцами, и, что любопытно, те, кто легко были выбиты мной из седла, заставили попотеть с мечом. Рыгор, орк зелёный, особенно. Никак тоже в Империи побывал или у имперца учился. Наша школа. Мечом владеет прекрасно, но двигается не очень. Недоучили, похоже. Или не попадались Рыгору противники моей комплекции. Примкнувший к нам молодой рыцарь, как там его, сэр Аграстей, порадовал. Кое что умеет, пожалуй, займусь я им позже. Умудрился меня подловить, ударил бы чуть выше - и попал бы в горло, была бы за ним победа. Хитер мальчишка, но опыта маловато. Ну а самое интересное - это бой с мастером Глендом. Как сражаться с гномом, когда он едва ли не в три раза ниже тебя. Хотя не в три, разумеется, но его макушка мне до пояса едва достает. По голове мне его бить нельзя - не по правилам, ему меня по ногам - тоже. Со стороны, небось, смотрелось забавно - шустрый гном все пытается пристать ко мне, как северная собака к медведю, вклиниться в ближний бой и не дать мне ударить мечом. Ну а я вытягиваю руку, делаю угрожающее лицо и пытаюсь не подпустить его близко. Смешно, наверное, было видеть, как Гленд то подскочит, то отпрыгнет обратно. В итоге нанесли мы друг другу по четыре удара, а с пятым мне повезло.

       Так и вышел я победителем двух состязаний. Остались на завтрашний день сражения отрядов, надо и тут лицом в грязь не ударить.

       Гилия. Рыцарь.

       Не знаю, радоваться ли победам князя Ва'Лета? Он в двух видах состязаний ни одной схватки не проиграл. Что северянин мечник отменный, я и не сомневалась, его же победа среди конных копейщиков стала для меня неожиданной. Сэра Аграстея немного жалко, мог он варвара нашего победить.

       Теперь вот стоит князь Ва'Лет, слушает объявления герольдов да на дочку герцогскую пялится, словно кот на сметану. Усы будто шевелятся. А эта дурочка - на него. Словно от счастья млеет. И что северянин в ней нашел? И что Найра в нем? Небось думает, что раз Ва'Лет был с ней галантен, то он всегда такой? Наивная, я-то знаю, каков он истинный. Ни манер, ни обхождения, одна грубость прет. Одно слово - варвар. Вот сэр Аграстей - другое дело. Настоящий рыцарь. И лицом хорош, и роскошные локоны, и никаких усов-бороды. Хорошо воспитан, начитан, при этом чувствуется, что он истинно таков, не рисуется.

       Тем временем герольды объявили, что остались последние состязания. Завтра состоятся сражения отрядов, в которых примут участие те, чьи бойцы проявили себя на турнире лучше всех. Командиром отрядов было предложено заявить у распорядителей турнира список всех возможных бойцов, которые могут выступить. Одновременно могли сражаться по десять воинов с каждой стороны, разрешалось сделать две замены. Ва'Лет подошел ко мне:

       - У нас есть несколько возможностей, - произнес он, - надо подумать, как лучше ими воспользоваться. Можно выставить и один, и два, и три отряда.

       - Как это? - не поняла я.

       - Все очень просто, леди Гилия. Гномы Гленда - раз. И, скорее всего, пойдут они отдельным отрядом, сложно их будет уговорить влиться в общий. Второй возможный отряд - это непосредственно те, кто вступил в личную дружину нашего сюзерена, Ва'Дима. Под твоим началом. Десятника Дирка надо сменить, не справился он на турнире. Ну а третий отряд - мои наёмники. Дружина князя Ва'Лета из Туманного Фьорда, состоящая на службе у Великого Князя Ва'Дима, владыки Проклятых Земель.

       Ничего себе загнул, - подумала я, - оказывается, у него уже своя дружина имеется. Только помнится, что эти наёмники на определенный срок к Ва'Диму нанимались, включая и самого Ва'Лета. И никакой дружины князя Холодного Фьорда в природе не существовало.

       Северянин между тем продолжал:

       - Впрочем, боги с ними, с гномами, а нам лучше выставить десять бойцов под стягом князя Ва'Дима. Под командованием князя Ва'Лета и Младшего Цвета Сердца Леса леди Гилии.

       Вот так новость. Нет, приятно конечно, но кто-то, помниться, говорил, что я и меча не подниму. Посмотрев рыцарские поединки, я поневоле была с Ва'Летом согласна. Он что, решил меня опозорить таким образом? Не похоже, так ведь можно и проигрыш отряда получить, чего варвару явно не надо. Следующие его слова все разъяснили.

       - Велика вероятность на победу у наших старых знакомых, 'Собачьих блох', то есть 'Волчьих голов'. И мне не терпится их проучить. На турнире они вели себя не совсем честно, что не прибавляет уважения. Предлагаю тебе в бои не лезть, сидеть среди запасных, а вот если эти псы с поджатыми хвостами выйдут против нас - то твой выход. Выходишь против их предводителя, наносишь ему касание в убойную зону и можешь быть свободной. Грош цена репутации 'Волчьих голов' после этого.

       Я не знала, покрыть ли мне северянина бранью, вкатить ли ему пощечину. Как он только посмел такое придумать? Но поблизости были люди, устраивать скандалов не хотелось.