Дорога в Проклятые земли

       Ладно эльфы, у них все не как у людей. Каждый из них владеет магией, говорят, они вообще бессмертны. И ещё говорят, будто эльфы запросто могут покорить и наши, и гномьи и все остальные королевства, только почему-то не хотят. Врут, наверное. Уж сколько раз я слышал о погибели эльфов в боях. В семейных преданиях у нас хранится история о войне, в которой мой далекий предок принимал участие, так вот был он знаком с неким эльфом, плечом к плечу сражались, тот пра-пра и еще много раз прадедушку от тяжелой раны излечил. Предок после такого магического исцеления едва ли не двести лет прожил. А самому эльфу не повезло, умер от орочьего клинка, похоже, отравленного или заговоренного. Так что смертны эльфы, только срок жизни у них очень большой. Лет пятьсот - это наименьшая оценка. Говорят, в этом заслуга эльфийской магии, особенно их лесов, в каждом из которых растет Древо Жизни. И, вроде бы, доводилось врагам изредка подобные деревья уничтожать, только не помню, как это на эльфах сказывалось. То ли угасала в них постепенно жизнь, а может, что иное.

       Ну а эльфийский титул Гилии - это красиво звучит, ей почет и уважение, да и только. Ведь она же не эльфийка, и даже не маг. Эльфы к людям относятся с изрядной долей высокомерия и смотреть на неё будут... Ну как потомственные аристократы на командира наёмников, за свои подвиги заслужившего рыцарский сан, или даже нет, как на купца, за большие деньги тот же сан себе купившего. Что до людей - это раньше к эльфам испытывали почет и уважение, любой король почитал за честь породниться с Лесом и добавить листочек себе в герб. А потом поняли, что получают не принцессу, а удочеренную Лордом Леса, за долги которой ещё следует платить. Один король поумнее нашелся, от подобного брака отказался. Все больше и больше народу понимает, что эльфы слишком зажились на этом свете и зазнались от своего первородства и избранности. Сдается мне, уйдет их час. Может, не на моей жизни, но уйдет. Так что Гилия может своим титулом Младшего Цвета Сердца Леса гордиться, многие вельможи окажут ей почет и уважение. Её мужу будут завидовать. Но не более того. Главнее королей она от этого не станет.

       Вот что она ополчилась на северного варвара? Сэр Лотиан ей правильно некогда сказал:

       - На твоем месте, дорогая Гилия, я бы не вмешивался в дела военные, предоставив все князю Ва'Лету. Он более опытный в таких делах, пятнадцать лет в Императорской гвардии - много значит. И опыт наёмника у него имеется. Тебе бы присматриваться к его действиям, учиться. Ещё лучше -передать ему командование.

       Гилия тогда стала возмущаться, я ее, разумеется, поддержал, а про себя думаю, что старый рыцарь прав. Воевать, по моему разумению, вообще не женское дело. Приходилось мне видеть женщин-наёмниц, с одной, был грех, даже переспал пару раз. Одно разочарование, сплошные мышцы да кости, нет ни стройного тела, ни приятной мягкости груди и ягодиц. Раз обняла меня такая воительница после ночки, так я спросонок испугался, решив, что с мужиком возлег. И больше с ней ни-ни! Не дай боги Гилии стать им подобной. Другое дело, если женщина становится правительницей, подобно, например, королеве Энор, что лет триста назад правила державой, от которой отложилось наше герцогство. Она была единственной дочерью в семье, унаследовала корону, а в мужья взяла командующего армией. Она правила, издавала законы, приумножала богатство страны. А герцог Пер воевал, увеличивая территории страны на поле боя и отражая соседей-захватчиков. Говорят, что исстари, тысячу лет назад, так и было, жена правит, а муж воюет, власть по женской линии передавалась. У некоторых северных и южных варваров этот обычай держится до сих пор. Гилия лучше бы стремилась стать подобной той королеве, но ей лавры рыцарей спать мешают.

       Так ведь недолго и красоту потерять, да и жизнь вслед за ней. Нет, этого я ей не могу позволить, не могу. Такую милашку должна ожидать совсем другая участь.

       Сэр Лотиан. Рыцарь.