Дорога в Проклятые земли

       - И я узнаю это в самый последний момент! Почему мне сразу никто не сообщил, проклятье на ваши головы?! Болваны! Олухи!

       - Но, господин, - похоже, Каст не на шутку испугался, видать, не привык видеть герцога в гневе, - я сам узнал об этом совсем недавно. Тогда в Балигарде ещё проходил турнир... А потом все ожидали прибытия уважаемых гостей...

       - Ладно, разбор отложим на потом, - герцог вздохнул и лицо его немного подобрело. - - Ладно, разбор отложим на потом, - герцог вздохнул, и лицо его немного подобрело. - Может, ты и неправ, но ведьму следует навестить, привести сюда и устроить очную ставку с пленниками. А может, и с Гилией.

       - С леди Гилией лучше не надо, - вмешался в разговор Жимар. - Ей все ещё нездоровится. Она постоянно теряет сознание, бредит. То признается в любви к покойному сэру Аграстею, то пытается здраво соображать. Леди Найра все ещё сидит у её изголовья.

       - Да, я попросил дочку составить компанию бедняжке.

       - Господин герцог, - продолжил маг, - тут говорили о ведьме. У меня почему-то складывается мнение, что Гилию отравили каким-то зельем. А ведь ведьмы понимают в этом толк. Потом смерть Аграстея. Не обошлось без магии. Ведьма на подобное неспособна, но если у неё был амулет...

       - Почтенный маг, я мало что понимаю в таких делах, но одно мне ясно - к Сосновой скале надо ехать и как можно скорее. Я пошлю своих лучших воинов, поеду сам. Кто со мной?

       Нет, увольте, после вчерашней скачке на крупе коня десятника Ларга я в седло больше не сяду. Теперь только в гномью повозку. Смотрю, и Гленд не хочет покидать замок. А вот северянин согласился. Понимаю, ему перед князем Ва'Димом ответ держать. Он ещё вчера говорил, когда пришла новость о найденном теле Аграстея и пропаже Гилии, как де я в глаза ему смотреть буду? Ладно, пусть люди разбираются. А я пока пойду к гномам, побеседую о том о сем да посмотрю, как в дорогу сборы идут. Ведь завтра, через день в крайнем случае, мы покинем гостеприимный замок. Итак, засиделись мы здесь слишком.

       Через пару часов герцог со спутниками возвратились в замок. Были они очень злые, и я понял, что ведьму так и не нашли.

       Ва'Лет потом рассказал мне, что той удалось сбежать. В холмах обнаружили жилище, совершенно случайно, благодаря Фоксу. Нашли какую-то книгу с заклинаниями, несколько амулетов, всяких засушенных лягушек и мышей. И ещё много кувшинов, горлышки которых были залиты воском. Не иначе зелья. Жимар сказал, что у него нет сомнения, ведьма здесь жила. Но вот куда она подевалась? Ждать её не стали, Рохмард велел выставить стражу, а остальным - повернуть коней.

       Руг. Менестрель.

       Все пошло совершенно не так. Незадачливый любовник мертв. Его дама сердца вырвана из лап похитителей. Все ищут ведьму, а она, как нарочно, скрылась. Стражники герцога провели около её хижины едва ли не целый день, их даже сменяли. Но хозяйка так и не появилась. Ещё хорошо, что никто не вспомнил, как мы с Аграстеем возвращались ночью в замок. А также то, что было на охоте. Мне никто ничего не говорит.

       Оруженосец герцога ходит мрачнее тучи, пьет вино и волком смотрит на северного князя. Видать, ничего не вышло у него с герцогской дочкой. Надо было быстрее действовать.

       Отряд скоро покинет замок, Гилия под вечер почувствовала себя хорошо, оставила свои покои и даже проведала воинов. Все поздравляли её с выздоровлением и спрашивали, когда же, наконец, двинемся дальше. Засиделись мы тут в гостях.

       Найра. Дочь герцога.

       Он уходит! Он должен довести этот отряд до Проклятых Земель, и неизвестно, увижу ли я когда-нибудь милого князя. Я весь вечер ходила как не своя. Но почему Гилия так быстро пришла в себя? Почему им надо покидать наш дом? Почему Ва'Лет не может остаться? Боги мои, я влюбилась! Не могу жить без него. И отцу он понравился.

       Может, он ещё вернется? Ведь что делать князю в Проклятых Землях? Там свой князь имеется. Что ему делать во главе своей дружины, которая представляет собой отряд наемников? Не караваны же сопровождать. Но и в землях северных варваров ему делать совершенно нечего. Я ведь знаю, отец рассказывал, а Ва'Лет, смеясь, подтверждал, что на двух жителей там три князя приходятся, причем пятеро из этих трех - Великие. Своего княжества у Ва'Лета нет, ему и возвращаться некуда. В самом деле, помогите боги, пусть он вернется сюда, возьмет меня в жены. Он будет достойным преемником моего батюшки, да мы королевством станем! Я нарожаю ему пятерых сыновей. Только бы он вернулся!

       Гилия. Рыцарь.

       Не может быть! Наш тролль северный, чурбан бесчувственный, влюблен. И, что ещё невероятнее, он - любим. Вечером, когда все разошлись после прощальной трапезы у герцога, пиром назвать её было нельзя, да и не до пиров сейчас было, я вышла на галерею замка. Голова все ещё побаливала, очень хотелось подышать свежим воздухом.