Дорога в Проклятые земли

       Торжество внезапно было нарушено одним воином, подошедшим к графу Айтодуру. Поскольку хозяин виллы сидел недалеко от меня, я явно расслышала, что ему сказал вновь пришедший. Слова были такие:

       - В горах видели троллей!

Глава 18.

       Рениеста. Принцесса.

       Ну что это такое? То Иркана внезапно исчезла, то этот гонец. Когда граф Айдотур подошел ко мне, я догадывалась, что известие будет далеко не радостным. Думала, он сообщит мне что-нибудь о пропавшей девушке-менестреле. Но нет, оказывается, его разведчики встретили в горах, не кого-нибудь, а троллей. И откуда взялись? Не из Проклятых же Земель. А до северных варваров от нашего королевства далеко.

       Не спросить ли князя Ва'Лета? Если кто здесь может сказать что-то вразумительное про троллей, так это северянин.

       Князь очень удивился. По его словам выходило, что эти чудища предпочитают жить в северных горах, не любят передвигаться на длинные расстояния, хотя в голодные годы могут нападать на человеческие поселения.

       - В жизни я дважды видел троллей, - закончил князь свой рассказ. - Первый раз это было, когда мы с отцом объезжали княжество, собирая дань. Тогда тролль ненадолго показался на дальней скале. Вторая встреча едва не окончилась для меня печально. Это случилось вскоре после того, как подлый князь Ва'Бур захватил наше Семиозерье. Лет семнадцать тому назад, может, чуть больше. Мы с товарищами проходили через горный перевал, стремясь поскорее очутиться в соседнем княжестве, сесть там на корабль и добраться до Казгарда. Тролль увязался за нами, разорвал на части двух моих друзей, но споткнулся. Тут я и отсек ему голову.

       Надо же. Этот северянин уже мальчишкой совершал героические поступки. Что же он может сейчас? Одолеть дракона, подобно своему предку?

       - Любезный граф, где, говоришь, видели троллей? - спросил меж тем северянин. - Твой человек покажет нам направление? Хочется взглянуть мне на эти порождения темных богов. Не возражаешь, леди Гилия?

       И вскорости гости покинули виллу, оставив меня скучать.

       Вагорий. Чародей.

       Эти горы оказались подходящими во всех отношениях. Сколько я артефактов здесь отыскал - и не сосчитать. Большинство не задерживается в моих руках, с оказией переправляю жрецам Великого Храма, которыми я сюда поставлен. Во-вторых, неподалеку Проклятые Земли. Туда тоже частенько наведываюсь. Следует приглядеть, чего затевают жрецы проклятого Слика, что творит нечисть и нежить. Полно там оборотней, вампиров, оживших мертвецов, надо, чтобы не расползлись они по округе. Сам бы не справился, но, хвала Во'Дану, тролли помогают. Каких трудов мне стоило воспитать в этих великанах верность, знают немногие. В-третьих, и это самое главное, в этих горах я обнаружил Источник. И теперь подпитываю свою силу. Пока я здесь, со мной и не каждый архимаг справится. Жаль, что в других местах эта сила пропадает. Но со мной амулеты, парочка найденных артефактов и помощь богов. Как-никак я жрец достаточно высокого ранга.

       Никогда бы не подумал, что это станет моей судьбой. Я ведь природный князь. Мой отец некогда княжил в Холодном Фьорде, а потом женился на вдове нашего Великого Князя. Матушка к тому времени умерла. Думал, что стану воином. У нас на Севере больших успехов не достигнешь, поэтому я решил попытать счастья за морями. Император Казгарда жалует воинов могучих и сильных. И платит им больше, чем другие. Отец снарядил мне корабль, многие мои друзья поднялись на его борт.

       И быть бы мне в Варварской Гвардии до старости, если раньше не убьют, но вовремя повстречался я с одним архимагом. Вышло так, что ранили меня панцирники Шокара. Едва руку не отсекли. А архимаг Фреламий проживал неподалеку. Взялся он лечить императорских вояк, меня в том числе. Долго на меня смотрел, словно не верил своим глазам, амулетом над головой провел. Потом и говорит:

       - Вагорий, ты знаешь, что одарен магически? Твое место не здесь, нечего делать тебе среди вояк.

       Вагорий - это так меня в Империи прозвали. Звучит ничуть не хуже, чем данное мне от рождения имя Ва'Гор. Я уже привык.

       Так и начался мой путь мага. Мастер Фреламий отдал меня учиться в академию. Когда я через семь лет её окончил, то отправил в Великий Храм. На мое удивление, там собрались жрецы многих богов. Неважно, что я молюсь Во'Дану, а кто-то, например, Артэруну или Матери Земле. Главное, что мы все служим светлым богам.

       Вскорости я получил свое первое задание. Под видом бродячего чародея обошел весь Казгард, а потом соседние с ним королевства. Кого лечил, кому от неудачи избавиться помогал. Но на самом деле я уже тогда за сликовниками приглядывал. Непростые они, ой непростые.