Дорога в Проклятые Земли

Тогда наши пути разошлись, чтобы, волею богов, сойтись снова. И в этот раз пошел на службу и всех своих вояк – Снорра, Хельга и Нуда с собой забрал. Если честно, нужда заставила. Срочно был необходим маг жизни, поскольку Нуда так тяжело ранили, что мог и помереть. Надо сказать, не пожалели. И товарища на ноги поставили, и снаряжение с амуницией обновили. И жалование неплохое получали.

Но почему у меня складывается впечатление, что мой наниматель, которого я уже начал считать своим государем, мне не доверяет? Чем я перед ним провинился?

Например, во время долгого похода, когда Ва'Дим нанимал несколько отрядов, вполне мог отдать их мне в подчинение. Но нет, оставил только над моими ребятами. Хотя, если подумать, то получалось, что все другие наёмные отряды всегда были больше моего, и я мог быть отправлен в распоряжение любого из тамошних командиров. И всё было бы на первый взгляд логично, если не считать, что я – сотник казгардской Варварской гвардии, а это приблизительно приравнено к армейскому тысячнику. И опыт у меня соответствующий. Ладно, посмотрим правде в глаза. Бывший сотник бывшей гвардии… Но опыт-то никуда не делся!

Впрочем, Князь Ва'Дим оставлял всех наемных командиров в прямом подчинении принцессы Ларинэ. И тех, кого нанял не отрядами, а по одному, всегда тоже мне отдавал. Но всё равно неприятно. И женщине подчиняться особо никому не понравится, хоть она и эльфийка, и боевой маг.

Потом, когда я рекомендовал ему деревенских пареньков, захотевших податься в наёмники, Трея и Ларга, и посоветовал формировать собственную дружину, он вроде согласился, парням ленты со своими цветами подарил. А мне – спасибо. Мог бы и воеводой над этой дружиной поставить. Тем более что я со своими людьми… Как у нас, у северян, принято – брать на службу вождя с дружиной. Вождь приносит присягу, верно служит весь отряд, а иногда в этот отряд князь добавляет воинов.

Или Ва'Дим жаждал от меня вассальной клятвы, которую здешним королям принято приносить? Дурацкий, кстати, обычай. Мы его не придерживаемся, да и в Казгардской империи подобного нет. Кто же этого Ва'Дима воспитал, что он наших северных порядков не знает?

Ну а теперь оставил в этом портовом городишке, в компании моих людей, нанятых гномов и мага Жимара. Сам же с женами, мастером Нарином, мальчишкой-оруженосцем и полулисом отправился в Первый Лес тёмных эльфов. Нам же было сказано ждать его месяц, а потом перебираться в другой город, ждать ещё некоторое время там, а если князь не вернется и к этому сроку, то уходить в Проклятые Земли и ожидать в Замке Единорога. Хотя Ва'Дим надеялся, что он вернется в портовый город гораздо раньше и мы отправимся в его замок все вместе.

Вроде бы все в норме, и над оставшимися людьми я поставлен, но на душе почему-то погано. Я что, не воин? От моего отряда толку меньше, чем от гнома и двух мальчонок, один из которых помесь эльфа с лисой? Или эльфийки с лисом, кто их разберет? Чувствую себя как в далеком детстве, когда отец брал на лодью моих братьев – Великого Князя Ва'Роха и князя Ва'Гора – а меня оставлял в поместье с матерью и сестрами. А мне очень хотелось побывать на настоящем боевом корабле. Хоть и понимаю, что эльфы в свой лес весь отряд не пустили бы и кто-то должен остаться командовать, а всё равно неприятно.

Но, как учили меня в Варварской гвардии, приказ есть приказ. Я поставлен над отрядом (хотя и не над гвардейской сотней), отвечаю за его жизнь и обязан исполнять свой долг. Хотя, раз уж на то пошло, не долг исполнять, а честно отрабатывать деньги. И я отработаю, не будь я князь Ва'Лет, сын Ва'Рага. Но потом, при таком отношении моего нанимателя, уйду я, пожалуй. Может, и в самом деле набрать вояк побольше, возвратиться в родной фьорд и вернуть себе княжество. Ва'Бур или его потомки узнают, что значит месть. При том жаловании, что положил князь Ва'Дим, это уже скоро может стать очень реально. В любом случае необходимо всё хорошо обдумать.

Ох, что-то нехорошо у меня на душе, ой нехорошо. Пора взять себя в руки и не нагнетать обстановку. Пойду, новичков погоняю.

Глава 6

Трей. Новобранец

И чего мне не сиделось дома? Нет, серьёзно? И зачем я решил променять простую долю селянина и повелся на идею Ларга искать счастье в наемниках? А главное, зачем я поверил этому северному варвару Ва'Лету и вступил в дружину князя Проклятых Земель? Тех земель я ещё и не видел, а уж проклятий изверг из себя, на три года вперед хватит. А может и на четыре. В любом случае больше, чем за всю свою предыдущую жизнь.