Дорога в рай

– А он не один, – прокомментировал Чико, – ещё один пришел не из посадки. Проморгали. Детей вглубь дома! Быстро к окнам, но не высовывайтесь. Наш единственный шанс – лишь попадания в споровые мешки, либо кинжальный огонь под мышки и в любые места, где нет наростов. Мазай и Спец – на Вас вся надежда, раз вы стрелки неплохие. Попробую отвлечь, но учтите, долго плясать перед тварями не буду.

Рейдер рванул в сторону звука.

– Андрей, всех наверх и в спальню слева. Заныкаться под кровать и не вылезать! – затараторил Мазай, прекрасно понимая, что скрываться уже нет смысла, а запрятать детей в подпол не успеть.

Он вспомнил, что наверху в глубине дома стоит ещё одна здоровая дубовая кровать в гостевой спальне. Это единственное место, куда сейчас смогут спрятаться мальцы, чтобы их в случае чего не задело шальными рикошетами, но при этом они были бы рядом с ним под присмотром.

Дети бегом пробежали мимо него, не понимая, что случилось. Благо, старший уже научился не задавать глупых и лишних вопросов. Оно и ладно. Меньше знаешь о том, что бродит за стенами – меньше паникуешь.

Эту мысль Мазая тут же размазало в пыль – за окном послышался утробный рёв. Новичок успел увидеть, как в глазах пробегающей мимо Танюшки отразился почти животный ужас при этом звуке. Он рванул наверх, прильнув к узкому распахнутом окну, в котором ветром колыхало тюль.

И увидел рубера.

Сгорбленное чудовище двигалось к нему боком по внутреннему двору. Тварь уже совсем потеряла человеческие черты, кроме разве что очень общей конституции тела. На мощных ногах – тумбах, загнутых назад, словно у хищной кошки, вместо ступней были неровные блямбы с широкими пальцами, оканчивающимися толстыми и длинными когтями. По бедрам, толщиной в тело Мазая, перекатывались бугры абсолютно бесформенных мышц, которые казалось бы жили своей жизнью, приводя в движение всю махину тела. Узкое туловище, покрытое костяными наростами на лысой ороговевшей коже, венчали широченные плечи.

Тварь бы вряд ли свободно протиснулась в окно, около которого стоял Мазай. А вот в соседнее – большое и закрытое, если бы ссутулилась – понемногу пробралась бы.

Мощнейший грудак покрывали толстые пластины биологической брони. Длинные руки, как у гориллы волочились по земле, иногда помогая при ходьбе. На том, что когда-то было запястьями и предплечьями, виднелись неровные зубчатые наросты-лезвия. Со стороны казалось, будто в лапы чудовища просто вживили доисторические каменные топоры древних людей. Причем в ряд. По спине Мазая пошли мурашки при мысли о том – какие последствия может иметь удар наотмашь такой лапой. Его, наверное, просто переломит пополам, и он сразу отдаст Богу душу. На плечах была посажена непропорционально развитая голова. Создавалось такое впечатление, что её просто разнесли надвое и каждая часть начала несимметрично развиваться.

Плоский скошенный набок череп был вытянут, а неровный затылок представлял из себя своеобразный балкон, нависающий над сгорбленной спиной и почти касающийся её. Ну и где там споровый мешок? Под этим балконом? Если тварь будет и дальше сутулиться и двигаться на четвереньках – возможность попасть в него будет ничтожно мала.

Рубер подошел к трупу, лежащему на лужайке, и грубо схватил бездыханное тело. Раскрылась пасть, в которой Мазай отчётливо увидел второй ряд зубов. На ум почему-то пришла даже не акула, а мурена с её выдвигающейся ложной кривой челюстью. Пасть сомкнулась на голове убиенного, и развитый заражённый с шумом всосал содержимое, размазывая красные разводы по уродливой морде с маленькими чёрными глазками.

Рейдера передёрнуло от омерзения. Неизвестно – заметил ли конкретно это движение монстр, или просто почуял иммунного, но он резко оторвался от трапезы, вперив взгляд в Мазая. Новичок мог поклясться, что в чёрных агрессивных глазках прочиталось торжество. Вот оно – лакомое блюдо! Не падаль какая-нибудь и не пустыши, а живой бегающий иммунный. Как говорил Чико – самый лучший и желаемый деликатес для таких развитых тварей.

Рубер отшвырнул труп в сторону, запульнув его в бассейн, где до сих пор плавало бездыханное тело дамочки в купальнике. Узлы неравномерно развитых мышц напряглись – тварь изготовилась к прыжку и лишь на мгновение застыла, чтобы примериться с точкой приземления. Окно было явно мало для того, чтобы сразу в прыжке попасть внутрь дома – придется забираться в другое, долго протискиваясь.

В этот момент из-за угла показался Чико. Он в ужасе уставился на заражённого, явно не ожидав встретиться с ним почти лицом к лицу. И тут же в перекате рванул рыбкой к открытой двери гаража. Рубер дёрнулся к нему, на мгновение развернувшись спиной к Мазаю, и в этот момент послышались быстрые щелчки. В бок мутанта ударили тяжёлые дозвуковые пули «Вала». Явно не смертельно, но неприятно. Это из глубины дома открыл огонь Спец. Рубер отпрыгнул в сторону Чико, но недостаточно резко. Из-под неприятного града пуль он ушёл, однако не достал чернявого, который уже успел скрыться в гараже. Оттуда донёсся истошный крик:

– Мазай! Давай.

И грохот автомата.