Дорога в рай (Рассказы)

- Нет. Пока не знаю. Кажется, мой муж говорил, что, если будет мальчик, мы назовем его Адольфусом.

- Значит, Адольф.

- Да. Моему мужу нравится имя Адольф, потому что оно чем-то напоминает ему его собственное имя. Моего мужа зовут Алоиз.

- Вот и замечательно.

- Нет! - вскричала она, оторвав голову от подушки. - То же самое у меня спрашивали, когда родился Отто! Значит, он умрет! Нужно сейчас же окрестить его!

- Ну, ну, - проговорил врач, осторожно беря ее за плечи. - Вы не правы. Уверяю вас. Просто я любопытный старик, вот и все. Люблю поговорить об именах. Думаю, Адольфус - очень хорошее имя. Одно из моих любимых. Смотрите-ка - вон его несут.

Жена хозяина гостиницы, прижимая ребенка к своей огромной груди, проплыла по палате и приблизилась к кровати.

- Вот он, красавец! - улыбаясь лучезарной улыбкой, сказала она. Хотите подержать его, моя дорогая? Положить его рядом с вами?

- Он хорошо закутан? - спросил врач. - Здесь очень холодно.

- Конечно, хорошо.

Ребенок был плотно закутан белой шерстяной шалью, из которой высовывалась только крошечная розовая головка. Жена хозяина гостиницы бережно положила его на кровать рядом с матерью.

- Ну вот, - сказала она. - Теперь можете лежать себе и вдоволь им любоваться.

- По-моему, он вам понравится, - улыбаясь, произнес врач. - Прекрасный ребенок.

- Да у него просто чудесные ручки! - воскликнула жена хозяина гостиницы. - Какие длинные изящные пальчики!

Мать лежала не шелохнувшись. Она даже голову не повернула, чтобы посмотреть на ребенка.

- Ну же! - громко сказала жена хозяина гостиницы. - Он вас не укусит!

- Боюсь смотреть. Не могу поверить, что у меня еще один ребенок и с ним все в порядке.

- Не будьте же вы такой глупой.

Мать медленно повернула голову и посмотрела на маленькое безмятежное лицо ребенка, лежавшего рядом с ней на подушке.

- Это мой ребенок?

- Ну конечно.

- О... о... да он красивый.

Врач отвернулся и, подойдя к столу, начал складывать свои вещи в чемоданчик. Мать лежала на кровати и, глядя на ребенка, улыбалась, касалась его пальцами и что-то бормотала от удовольствия.

- Привет, Адольфус, - шептала она. - Привет, мой маленький Адольф...

- Тсс! - сказала жена хозяина гостиницы. - Слышите? Кажется, идет ваш муж.

Врач подошел к двери, открыл ее и выглянул в коридор.

- Герр Гитлер!

- Да.

- Входите, пожалуйста.

Небольшого роста человек в темно-зеленой форменной одежде тихо вошел в комнату и огляделся.

- Поздравляю вас, - сказал врач. - У вас сын.

У мужчины были огромные бакенбарды, тщательно подстриженные на манер императора Франца-Иосифа, и от него сильно пахло пивом.

- Сын?

- Да.

- И как он?

- Отлично. Как и ваша жена.

- Хорошо.

Отец повернулся и с надменным видом прошествовал к кровати, на которой лежала его жена.

- Ну-с, Клара, - проговорил он. - Как дела?

Он нагнулся, чтобы посмотреть на ребенка. Потом нагнулся еще ниже. Дергаясь всем телом, он нагибался все ниже и ниже, пока лицо его не оказалось примерно в дюжине дюймов от головки ребенка. Свесив голову с подушки, жена смотрела на него. Во взгляде ее была мольба.

- У малыша просто замечательные легкие, - заявила жена хозяина гостиницы. - Послушали бы вы, как он кричал, едва только появился на свет.

- Но Клара...

- Что такое, дорогой?

- Этот даже меньше, чем Отто!

Врач быстро шагнул к кровати.

- Ничего необычного в ребенке нет, - возразил он.

Муж медленно выпрямился, отвернулся от кровати и посмотрел на врача.

- Нехорошо врать, доктор, - сказал он. - Я знаю, что это значит. Опять будет то же самое.

- Теперь послушайте меня, - сказал врач.

- А вы знаете, что случилось с другими, доктор?

- О других вы должны забыть, герр Гитлер. Дайте шанс этому.

- Но он такой маленький и слабый!

- Дорогой мой, он же только что родился.

- Все равно...

- Что вы собираетесь сделать? - воскликнула жена хозяина гостиницы. Разговорами свести его в могилу?

- Хватит! - резко произнес врач.

Мать плакала. Рыдания сотрясали ее тело.

Врач подошел к ее мужу и положил руку ему на плечо.

- Будьте с ней поласковее, - прошептал он. - Прошу вас. Это очень важно.

Потом он сильно стиснул плечо мужа и незаметно подтолкнул его к кровати. Муж замялся в нерешительности. Доктор стиснул его плечо сильнее, давая мужчине понять, чтобы он не колебался. В конце концов муж нехотя нагнулся и коснулся щеки жены губами.

- Все хорошо, Клара, - сказал он. - Хватит плакать.

- Я так молилась, чтобы он выжил, Алоиз.

- Да-да.

- Несколько месяцев я каждый день ходила в церковь и молила, стоя на коленях, чтобы этому дано было выжить.

- Да, Клара, я знаю.

- Трое мертвых детей - больше я не могу выдержать, разве ты этого не понимаешь?

- Разумеется.

- Он должен жить, Алоиз. Должен, должен... О Господи, будь же милостив к нему...

ЭДВАРД-ЗАВОЕВАТЕЛЬ

Луиза вышла из задней двери дома с кухонным полотенцем в руках. Сад был залит холодными лучами октябрьского солнца.

- Эдвард! - крикнула она. - Эд-вард! Обед готов!