Дорога в рай (Рассказы)

Так они и шагали нога в ногу - коренастый рыжий Старик, высокий темноволосый Юнец и высокий юный Уильям. Последний шел с обнаженной головой, потому что потерял свою фуражку. Они направлялись наугад к центру города и были уверены, что там найдут извозчика, который отвезет их к Розетт.

- А как рады будут девчонки, когда мы их освободим, - сказал Юнец.

- Еще как! - сказал Старик. - Надо будет это отметить.

- Она действительно держит их взаперти? - спросил Уильям.

- Нет, - ответил Старик. - Не совсем так. Но если мы сейчас их освободим, то им, во всяком случае сегодня, не придется работать. Видите ли, в ее заведении простые девчонки, которые днем работают в магазинах. Каждая из них совершила какую-нибудь ошибку, которой Розетт либо воспользовалась, либо узнала о ней, а теперь держит их всех на крючке. Она заставляет их приходить к ней вечером. Но они ненавидят ее и не на ее деньги живут. Будь у них возможность, так они бы зубы ей выбили.

- Мы дадим им такую возможность, - сказал Юнец.

Они перешли на другую сторону улицы.

- Слушай, Старик, а сколько там будет девушек? - спросил Уильям.

- Не знаю. Думаю, около тридцати.

- О Боже, - сказал Уильям. - Вот это будет вечеринка. Она действительно очень плохо с ними обращается?

- Ребята из тридцать третьей говорили мне, что она им ничего не платит, может акеров двадцать за ночь. С каждого клиента она берет сто или двести акеров. Каждая девушка зарабатывает для Розетт от пятисот до тысячи акеров за ночь.

- Вот это да! - воскликнул Уильям. - Тысяча пиастров за ночь, и тридцать девушек. Да она, должно быть, миллионерша.

- Самая настоящая. Кто-то прикинул, что, даже если не учитывать другой ее бизнес, она зарабатывает в пересчете на английские деньги что-то около тысячи пятисот фунтов в неделю. А это... дайте-ка подумать... пять-шесть тысяч фунтов в месяц. Шестьдесят тысяч фунтов в год.

Юнец словно очнулся.

- О Господи, - произнес он. - О Господи Боже мой. Грязная старая сирийская еврейка.

- Паршивая старая сука, - сказал Уильям.

Они оказались в более цивилизованной части города, но извозчиков по-прежнему не было.

- Вы что-нибудь слышали о Доме Марии? - спросил Старик.

- Что еще за Дом Марии? - сказал Уильям.

- Место такое, в Александрии. Мария - это Розетт из Алекса. {Александрия.}

- Паршивая старая сука, - сказал Уильям.

- Совсем нет, - возразил Старик. - Говорят, она хорошая женщина. Но, как бы то ни было, в Дом Марии на прошлой неделе попала бомба. В порту в то время стоял военный корабль, и в заведении было полно матросов.

- Все убиты?

- Много погибло. И знаете, что было потом? Их объявили погибшими в бою.

- Адмирал - джентльмен, - сказал Юнец.

- Молодчага! - сказал Уильям.

Тут они увидели извозчика и остановили его криками.

- Но мы не знаем адреса, - сказал Юнец.

- Он знает, - сказал Старик. - К мадам Розетт, - добавил он, обращаясь к извозчику.

Извозчик ухмыльнулся и кивнул.

- Править буду я, - сказал Уильям. - Отдай-ка мне поводья, извозчик, а сам садись рядом и говори, куда ехать.

Извозчик поначалу энергично возражал, но, получив от Уильяма десять пиастров, передал ему поводья. Уильям уселся на высокие козлы, а извозчик занял место возле него. Старик и Юнец забрались в повозку.

- Взлет разрешаю, - сказал Юнец.

Уильям тронулся в путь. Лошади помчались галопом.

- Так нельзя! - завопил извозчик. - Так нельзя! Остановитесь!

- В какую сторону к Розетт? - крикнул ему Уильям.

- Остановитесь! - не унимался извозчик.

Уильям был счастлив.

- Розетт! - кричал он. - В какую к ней сторону?

Извозчик принял решение. Он решил, что единственный способ остановить этого безумца - указать ему направление.

- Сюда! - закричал он. - Налево!

Уильям резко дернул поводья, и лошади свернули налево за угол дома. Коляска повернула на одном колесе.

- Вираж крутоват, - послышался голос Юнца.

- Теперь куда? - крикнул Уильям.

- Налево! - завопил извозчик.

На следующей улице они повернули налево, потом направо, потом еще пару раз свернули налево, потом снова направо, и неожиданно извозчик крикнул:

- Здесь, пажалста, здесь Розетт. Остановитесь.

Уильям с силой натянул поводья, лошади медленно задрали головы и перешли на рысцу.

- Где? - спросил Уильям.

- Здесь, - ответил извозчик. - Пажалста.

Он указал на какой-то дом ярдах в двадцати впереди. Уильям остановил лошадей прямо перед этим домом.

- Отличная работа, Уильям, - сказал Юнец.

- О Господи, - сказал Старик. - Ну ты и гнал.

- Все отлично, - сказал Уильям. - А что, не понравилось?

Он был очень счастлив.

Извозчик весь вспотел. Он был слишком напуган, чтобы выражать недовольство.

- Сколько с нас? - спросил Уильям.

- Двадцать пиастров, пажалста.

Уильям дал ему сорок и сказал:

- Большое спасибо. Отличные лошади.

Извозчик взял деньги, вскочил в коляску и укатил. Он постарался уехать как можно быстрее.