Дорога в рай (Рассказы)

Он наклонил голову набок, так что ухо едва не коснулось плеча. Эта его манера Анне всегда нравилась.

- Замечательно? - переспросил он. - В наше время у любого врача в большом городе дела могут идти замечательно - я имею в виду, в финансовом отношении. Но вот действительно ли я первоклассный специалист - это другое дело. Мне остается только надеяться и молиться, что это так.

Подали напитки, и Конрад поднял свой бокал и произнес:

- Добро пожаловать в Даллас, Анна. Я так рад, что ты мне позвонила. Приятно снова тебя увидеть.

- И мне приятно тебя увидеть, Конрад, - сказала она, и это была правда.

Он взглянул на ее бокал. Она сразу же сделала большой глоток, и бокал наполовину опустел.

- Ты предпочитаешь джин водке? - спросил он.

- Да, - ответила она.

- Тебе нужно изменить свой вкус.

- Почему?

- Джин вреден для женщин.

- Вот как?

- И даже очень.

- Наверняка он вреден и для мужчин, - сказала она.

- По правде говоря, нет. Для мужчин он не так вреден, как для женщин.

- А почему он вреден для женщин?

- Да просто так, - ответил он. - Просто они так устроены. Чем ты занимаешься, Анна? И что привело тебя в Даллас? Расскажи мне о себе.

- Почему джин вреден для женщин? - улыбаясь, спросила она.

Он улыбнулся ей в ответ и покачал головой, но не ответил.

- Говори же, - настаивала она.

- Нет, оставим это.

- Нехорошо недоговаривать, - сказала она. - Это нечестно.

Помолчав, он произнес:

- Что ж, если ты действительно хочешь знать, в джине содержится определенное количество масла, которое выжимают из ягод можжевельника. Это делается для того, чтобы придать напитку особый вкус.

- И что же это масло делает в организме?

- Много чего.

- Например?

- Нечто ужасное.

- Конрад, не смущайся. Я уже взрослый человек.

Это был все тот же Конрад, подумала она, все такой же застенчивый, щепетильный и скромный, как и раньше. Этим он ей и нравился.

- Если этот напиток и правда делает нечто ужасное в моем организме, сказала она, - то с твоей стороны нехорошо не говорить мне, что это такое.

Он слегка подергал мочку левого уха большим и указательным пальцами правой руки. Потом сказал:

- Видишь ли, все дело в том, Анна, что можжевеловое масло непосредственно воздействует на матку.

- Ну уж ты скажешь!

- Я не шучу.

- Чепуха, - сказала Анна. - Бабьи сказки.

- Боюсь, что это не так.

- Ты, наверное, имеешь в виду беременных женщин.

- Я имею в виду всех женщин, Анна.

Он перестал улыбаться и говорил вполне серьезно. Похоже, его тревожило ее здоровье.

- В какой области ты специализируешься? - спросила она. - В какой области медицины? Ты мне так и не сказал.

- Гинекология и акушерство.

- Ага!

- И давно ты пьешь джин? - спросил он.

- О, лет двадцать, - ответила Анна.

- Помногу?

- Ради Бога, Конрад, перестань беспокоиться о моем здоровье. Пожалуйста, я бы хотела еще один мартини.

- Разумеется.

Он подозвал официанта и сказал:

- Один мартини с водкой.

- Нет, - сказала Анна, - с джином.

Он вздохнул, покачал головой и произнес:

- Нынче не прислушиваются к советам своего врача.

- Ты не мой врач.

- Это так, - согласился он. - Но я твой друг.

- Поговорим лучше о твоей жене, - сказала Анна. - Она такая же красивая, как и раньше?

Он помолчал какое-то время, потом ответил:

- По правде говоря, мы разведены.

- Быть не может!

- Наш союз просуществовал целых два года. Но потребовалось много усилий, чтобы сохранить его даже на такое время.

Анну это почему-то глубоко потрясло.

- Но она же была такой прекрасной девушкой, - сказала она. - Что же произошло?

- Все произошло, все, что только может быть плохого.

- А как же ребенок?

- Она забрала его. Женщины всегда так делают.

В голосе его прозвучала горечь.

- Она увезла его к себе в Нью-Йорк... Он приезжает повидаться со мной раз в год, летом. Ему сейчас двадцать лет. Он учится в Принстоне.

- Хороший мальчик?

- Замечательный, - сказал Конрад. - Но я его почти совсем не знаю. Все это не очень-то весело.

- И ты так больше и не женился?

- Нет. Но хватит обо мне. Поговорим о тебе.

Он начал медленно и осторожно подталкивать ее к разговору о здоровье и о том, что ей пришлось пережить после смерти Эда. Она поймала себя на том, что без смущения говорит с ним обо всем.

- Но что же заставляет твоего врача думать, будто ты не совсем выздоровела? - спросил он. - Ты мне не кажешься человеком, который собирается покончить с собой.

- Я тоже думаю, что не способна на это. Хотя временами - не часто, имей в виду, а только иногда, когда я впадаю в депрессию, - у меня возникает чувство, что покончить счеты с жизнью было бы не так уж и сложно.

- Что с тобой в таких случаях происходит?

- Я направляюсь к ванной, где есть полочка.

- А что там у тебя?

- Ничего особенного. Обыкновенный прибор, который есть у всякой женщины, чтобы сбривать волосы на ногах.

- Понятно.

Конрад какое-то время внимательно всматривался в ее лицо, потом спросил:

- Именно такое у тебя было состояние, когда ты мне позвонила?

- Не совсем. Но я думала об Эде. А это всегда немного рискованно.

- Я рад, что ты позвонила.

- Я тоже рада, - сказала она.