Дорога в туман

— Это ты неправильно выражаешься, дружище, — заметил он. — Он такой эээ… как бы это помягче, — Волк напряженно пытался найти определение помягче, не нашел, и продолжил, — помягче нет, посему замнем его название. Короче, если этот про Катю узнает, то постарается ее себе заполучить, и не отпускать это точно! Я его убью, конечно, но Катя, как ты, Сивка, правильно сказал, перепугается. Так ее надо в Лукоморье только для дела и на небольшое время и охранять как зеницу ока!

— Не узнаю я вас! Совсем! — возмущался Кот. — Что это с Вами приключилось? Да неужто мы Катю не защитим? Что она о нас подумает-то? Сивка, ты ж богатырский конь! А про тебя Волк я даже не знаю, что и сказать. Значит, выкрасть Жар-Птицу, златогривого коня и девицу-красавицу было можно? Причем у разных царей! И все охранялось так, что и не дыши рядом! А вот одну девочку защитить ты уже не можешь? — Баюн чувствовал себя ответственным за Катины впечатления от Лукоморья, и никак не мог себе представить, как он ей будет объяснять, что ей в сказке сильно не безопасно. — К тому же, что скажут Катины родители? Они ведь могу её потом и не отпускать к нам.

— Конечно! Как я сразу не догадался… Лучше пусть её выкрадут, как сегодня показали простейшие лебеди, кстати, даже почему-то одни, без гусей, и мы не можем Катерину оградить от таких приключений. Так это о ней еще практически никто не знает, а когда узнают, даже страшно представить, что будет, — мрачно заявил Волк. — Как хотите, а после деревни Финиста, я сам Катерине все объясню, и провожу к воротам. Если её родители не пустят больше, или она сама решит не приходить, значит, так тому и быть, но ею я рисковать не позволю!

Кот презрительно пофыркал, но решил не спорить на ночь глядя.

Грохот, раздавшийся у окон горницы можно было сравнить со взрывом тысячи петард и ракет. Катерину прямо снесло с пуховой перины. Она кинулась к окну, и увидела Горыныча, который, видимо, не очень удачно приземлился, а проще говоря, грохнулся на пузо около Дуба. Пробегая мимо зеркала в резной дубовой раме, Катерина успела удивиться тому, что ее ночная сорочка уже стала сарафаном, похожим на вчерашний, но голубого цвета с серебром. В горницу она выскочила уже в приличном виде.

— А, Катюша уже проснулась! Доброе утро, дружок! — радушно поприветствовал ее Баюн.

На секунду Катерина решила, что Змей ей приснился. Но, краем глаза, она заметила в окне Горыныча, который тоскливо слонялся вокруг дуба.

— Доброе утро! — поприветствовала она Баюна и Сивку, которые были в горнице. — А это… А Змей, он что, нас не видит? — растерявшись, она спросила первое, что пришло в голову.

Кот лениво повернул круглую голову к окну, мимо которого в очередной раз проплывала унылая физиономия Горыныча.

— Неа, не видит, и зайти не может. Я его сюда не звал. Сюда можно зайти, только если я позову, — важно заявил он. — А его я пока не зову!

— А, почему? — удивилась Катя, машинально поглаживая спинку стула, который дружелюбно пододвинулся к Катерине, предлагая присесть.

— Видишь ли, ты для всего Лукоморья великая ценность. А некоторые несознательные ящеры, да и не только, могут захотеть тебя заполучить для собственных низменных целей. Вот у этого экземпляра, явно нору затянуло туманом, и он в печали.

— Коооот, Кот, открывай дуб! Открывай, кому говорят! А то я его спалю сейчас! — вдруг хрипло заорал Горыныч. — У меня нора вся в тумане, я туда залететь не могу, и угодья мои все тоже! Кот, мне Катя нужна!

— Вооот, что и требовалось доказать. — Баюн спокойно смотрел на огромную змеевую голову, мелькавшую в окнах. — Орет, мельтешит, требует. Фу, какой невоспитанный.

— Котик, а вдруг он и правда как плюнет огнем, Дуб-то он же дерево… — поёжилась Катерина.

— Нет, плюнуть-то он может, конечно, но вот пожалеет об этом сам. Дуб, Катюша, он сказочный. Против любого супостата выстоит. Хоть с огнем, хоть с мечом, хоть с чем. Поэтому он только бегает и орет, а действовать боится.

— А он же, вроде, нам нужен был. Мы его уговаривали в Лукоморье прилететь, а вдруг он обидится и улетит куда-нибудь далеко-далеко? — робко уточнила Катя.

— Не волнуйся, не улетит. Ему и лететь-то некуда. Нору туманом затянуло. — Кот внимательно разглядывал когти. Он обдумывал, как быть с Катериной, с учетом вчерашних событий и решимости Сивки и Волка возвращать Катю домой, а Змей думать мешал. — Катя, а ты вчера прямо очень-очень сильно испугалась? — Кот, наконец, решился поговорить с Катериной напрямую, пока не вмешались остальные. Сивке он скорчил такую рожу, что тот решил пока промолчать.

— Да, если честно, очень! — Катя невольно наблюдала за прыжками Змея под дубом. — Странно, мне вчера казалось, что ветви очень низко, а сейчас Змей до них не достает, — заметила она.

— А, это он ветви поднял, Дуб, в смысле, а то сломает еще этот ящер-переросток, — рассеянно глянул в окошко Кот.