Дорога в туман

— Зачем? Это только первый раз так. А потом, раз уж тебе такой подарок лебединая кувшинка сделала, просто пожелаешь превратиться обратно, и станешь человеком. Это редко-редко бывает. Лебеди рассказывали, что у одной царевны такой дар есть. Она тоже красивая, когда лебедь. А когда не лебедь не очень, — делился Гуслик.

— Гуслик, это очень интересно, только вряд ли я смогу превратиться в лебедя, да и вряд ли захочу, если честно, — призналась Катя. — А почему ты все время один? Вы же вроде стаями живете? — заинтересовалась она.

— А сейчас все заняты. У нас все остальные парами живут. Когда Яга зовет, лебеди прилетают на службу, а лебедки с яйцами остаются или с детками. А так, всегда вместе со своей парой. А у меня пары нет. Я отчего-то не нравлюсь нашим лебедушкам, — так как в этот момент Гуслик наступил правой лапой на левую и чуть не упал, Катя ему полностью поверила. И правда, такого недотепу выбрать, это постараться надо.

Девочка присела рядом и погладила бедолагу по шее. — Не расстраивайся, ты обязательно встретишь себе пару. Но, пока на глаза Волку лучше не попадайся, а то он на тебя немного сердится.

— Да, на меня все время кто-то сердится, — кротко согласился Гуслик, печально кивнул и поковылял к своей луже.

Катерина шла к Дубу и обдумывала то, что её рассказал лебедь. — Понимать животных, это хорошо было бы! А вот с превращениями… Нет, наверное тоже полезно может быть! Надо полететь, ррраз, стала лебедем и полетела! И не надо ни Волка ждать, ни Сивку, ни Жарусю. Хотя для этого хорошо бы летать научиться, — одернула она сама себя. — Тоже мне размечталась. Лечу, лечу, куда хочу, главное, чтобы не носом в землю!

Она почти подошла к Дубу, как вдруг дверь распахнулась и оттуда даже не выскочил, а как-то кубарем вылетел Волк, и кинулся бежать, увидев Катерину резко затормозил и рухнул бы, если бы его не подхватил услужливый дубовый корень.

— Катя!!! Где ты была???!! — взвыл Волк, отпихивая корень от себя.

— Просто прогуляться вышла, — удивилась Катерина. — А что, что-то случилось?

В Дубе распахнулось окно и оттуда выскочил Баюн со вздыбленной шерстью.

— И этот ребенок ещё спрашивает! — раздраженно ответил он за Волка. — Ты вчера тоже прогуляться вышла, а вон коллега до сих пор не в себе! Увидел, что ты к завтраку не вышла, заглянул в комнату, тебя нет, и чуть полдуба наружу не снес! Пожалей ты хоть Волка!

Катерина покосилась на Бурого, который раздраженно встряхивался и чувствовал себя очень смущенным.

— Ладно, ладно, я больше не буду. Я просто попыталась сделать меч-кладенец, у меня не получилось, и я испугалась, что после вчерашнего у меня больше сказки будить не получится. Решила попробовать вызвать ворота. Ну, не в Дубе же их вызывать. Вот и вышла. Ворота вызвала. Все вроде нормально.

— Катюша, это не может тебя оставить, даже если ты в рыбу превратишься, — мрачно сказал Волк, а Баюн замахал на него лапой.

— Не накличь, только рыбы нам не хватало!

Катерина не выдержала первой. Она сначала тихонько хихикнула, а потом уже расхохоталась вовсю. К ней присоединились и Баюн и Волк, который испытывал такое облегчение, что был готов как щенок носиться за своим хвостом.

— Я не понял, мы завтракать будем, или нет? — спросил Степан, выглянув из Дуба. Он тоже порадовался, что с Катериной все хорошо, но есть хотелось зверски.

— Котик, а когда я на заставы могу полететь? — спросила Катерина после завтрака, и была ошарашена дружным ревом присутствующих:

— Никогда!!!

— Эээ, не поняла. А как же мечи? Я их так сделать не могу, мне надо там быть, может быть, если я увижу сражение…

— Не увидишь! — решительно заявил Волк. Баюн согласно кивал круглой серой головой.

— Да почему?

— Нечего тебе там делать! Не хватало ещё! Ты вон погулять пошла, чуть не сгинула, а уж в бой тебя везти… Нет, ни в коем случае! У тебя другая задача!

Как Катерина не просила, не уговаривала, не настаивала, не ныла и не умоляла, ничего у неё не получилось! Все сказочные герои, как сговорившись, а может и сговорившись, стояли просто насмерть. Нет, ни в коем случае! Даже Сивка, к которому Катерина потом наедине пришла в попытке уговорить хоть его. И тот твердо отказался.

— Мне страшно подумать, что ты могла остаться в лебединых перьях навсегда! И я не могу представить, что будет, если ты попадешь на заставы. Нет, ни в коем случае! — замотал тяжелой головой Сивка.

Катерина расстроилась и оскорбилась. — Да что я им! Хрустальная ваза! Или какая-то дура полная? Я же в сражение и не полезу. Мне просто надо богатырей увидеть. Может, тогда у меня получится им меч-кладенец дать, хоть ещё один! Думать не могу, что из-за упрямства некоторых, там кто-то погибнуть может! Как же мне добраться-то туда?

И тут Катерина, кругами ходящая по комнате остановилась так резко, как будто на что-то наткнулась. — А ведь это идея вообще-то! Раз не везут, самой добраться. Долететь! Так. Что там Гуслик говорил… Что мне надо сильно захотеть стать лебедем! Так… Дверь лучше закрыть. И теперь сильно захотеть стать лебедем!