Дорога вечности

— Замечательно. — Оборвала смех и оглядела собравшуюся компанию. В ставшей вдруг маленькой неуютной прихожей стояла вся моя команда. — Результаты практики обсудим прямо сейчас.

* * *

Это началось неожиданно. Раньше оговоренного времени, намного раньше. Мы только закончили с ангарами и прогуливались у ворот, присматриваясь к статуям и разгадывая охранные плетения на них. Я успела дезактивировать лишь два, когда мое внимание привлек далекий нестройный гул.

Нашествие демонов и жрецов застало врасплох всех, включая меня и мою команду. Хотя уж нам-то было хорошо известно, что должно случиться этим вечером.

И откуда только взялись эти твари? Наш план по краже статуй их не подразумевал. Но если в первые мгновения надеялась, что это просто чудовищное совпадение, то, увидев во главе Райана, поняла, что мне не чудится. Он управлял ими!

Маленькая армия надвигалась на академию и выглядела устрашающе. Меня пробрал страх. Не за себя, нет. За всех, кто находился в академии. Так не должно быть. Это сон, кошмарный сон!

Зачем Райан пригнал сюда этих существ, особенно зная, что Стражей в академии практически нет? А если они прорвут защиту? А если погибнет кто-то из студентов?!

Я стояла у главных ворот и вглядывалась в неотвратимо надвигающуюся черную наземную тучу из человеческой массы. Ривэн и Пени оказались у меня за спиной, а спустя пару минут рядом с нами возник ректор.

Я прикрыла глаза, успокаивая сердце. Нужно доверять Райану, нужно верить. Он не даст никому умереть. Всему есть объяснение, даже тому, что сейчас вижу.

Вчерашний вечер казался смутной кляксой по сравнению с тем, что вот-вот начнется. Вспомнила взгляд ректора, который буквально кричал о том, что я имею право на суд стихий, где ответчиком выступал бы он. А я в тот момент думала, что он совершил преступление по отношению ко мне, а завтра это сделаю я по отношению к нему. Один-один.

Вот только не на такой масштаб я рассчитывала. Не такое горе желала причинить. Мне нужны статуи, а не боль и кровь преподавателей и студентов!

Лихорадочно кусала губы, ища способы минимизировать последствия встречи со сторонниками культа Безымянного, стараясь не обращать внимания на отрывистые команды, отдаваемые мастером. Я должна установить защиту, однако…

— Дрейк! — мой крик потонул в гуле других голосов.

Срочно менять план и расстановку сил!

Шум крыльев и рев дракона на секунду оглушили, а огромная тень погрузила стоявших во дворе в темноту. Однако появление моего Стража все приняли как благодать. Когда на защите такое существо, никакие жрецы не кажутся страшными!

— Хейли, — тихо позвала Пенелопа, ошеломленная, оглушенная увиденным. И я ощущала то же, а еще боялась за Райана. Это он будет сражаться вполсилы, а вот наша сторона… И теперь все будут считать его предателем. Боги, и он пошел на это! Пошел ради того, чтобы сбить с толку Велиара и спасти наш мир.

Как же я ненавижу этого древнего урода!

— Бери Ривэна и отправляйтесь к Сумеречным, — прошептала в самое ухо подруги. Оборотням достались горгоны. Благодаря меткам и рунам, что я смогла установить сегодня на аквариумы, они должны были беспрепятственно вытащить этих существ, а позже с ними улететь. Придется им взять с собой и брата с Пени. — Вы уйдете вместе.

— Но…

— Это приказ!

Не заметила, как вышла за ворота, отмахнувшись и от чар ректора, и от защитного купола, не потревожив охранного плетения. Все вышло автоматически, блуждающие стихии давно сроднились с этим местом и попросту игнорировали магическую силу лорда Альгара.

Огненная волна слившихся воедино двух существ встретила первый ряд нападавших. Не задумываясь выжигала проклятых марионеток, мне помогал Коша. Чуть позже присоединились преподаватели. Но было что-то странное, неправильное… Складывалось впечатление, что армия Райана шита белыми нитками, настоящих жрецов здесь немного, остальные одержимы чужеродными духами недавно и еще не умеют управлять полученной силой.

До конца эту мысль обдумать не удалось, потому что была вынуждена отбить огненный шар, пущенный в спину Вероники Элвер, она бы не успела увернуться.

Когда-то даже представить не могла, что буду биться рука об руку с деканом Ронгом, защищая того от пущенных заклинаний, что собью с ног лорда Санда, который подставлялся под удар, чтобы дать ректору время для возведения более мощной защиты. Они все, все кто вышел за мной, были отвлекающим маневром для нечто более мощного, древнего и, несомненно, страшного.

План мастера был прост: не пустить тварей даже под стены академии. Принять бой за воротами.

Райан же пока не вступал в схватку, ограничившись наблюдением издалека. И это еще раз доказывало, что мне ничто не угрожало, несмотря на то, что я находилась в самой гуще битвы. Любимый никогда бы не допустил моего ранения и не смог бы оставаться далеко, зная, что мне грозит опасность. Если, конечно, Велиар не захватил его тело…

Эта мысль прошила сознание стрелой. Меня кинуло в жар, а потом в холод, заставляя застыть на месте. В итоге пропустила двойной удар от жреца и демона.