Дорога вечности

— Он только во время твоей болезни понял, чего лишился. И не хочет, чтобы главным мужчиной в твоей жизни был кто-то другой. Просто поверь моему опыту, дело не в Райане, он будет так относиться к любому твоему избраннику, просто потому, что ты — его маленькая дочка.

— Не такая уж и маленькая, — надула я губы.

— Маленькая, — улыбнулась Софи, — еще какая маленькая. А теперь помоги мне с травами, будем собирать ту самую пакость, которая так тебе не понравилась.

— Ты о той травке, что добывал Коша?

— Именно, она нас еще не раз выручит.

Дальнейшая прогулка проходила в молчании. Мы собирали корешки, кору деревьев и листики кустарников, рвали противную травку и складывали в плетеные корзины, благоразумно прихваченные матушкой.

Только часа через два мы двинулись обратно в лагерь. Чувствовала себя настолько уставшей, что только поражалась. Да-а, две недели болезни плохо сказались на моем теле. Но ничего, я обязательно приду в норму.

— Мама? — растерянный крик Ривэна заставил многочисленную толпу замолчать. — Абигель!

Я шокированно смотрела на Райана, который опускал на песок малышку, но вместо брата девочка со всех ног побежала к моему папе.

— Дядя Изир!

— Лорд Изир, — привычно поправила дочь леди Айлин.

Я же усмехнулась и буркнула подошедшей матушке:

— Вот ее теперь пусть воспитывает.

Софи громко рассмеялась и обняла меня.

* * *

Прошло два дня с тех пор, как к нам присоединились ребята из академии и родные Ривэна. Мэтт действительно поступил опрометчиво, когда сбегал из альма-матер к своему Стражу, прихватив с собой всю команду.

Во-первых, он громко и публично поругался с ректором, который ввел осадное положение и собирал армию для нападения на Райана. Собственно, он же и отправил некоторых выпускников на поиски и сбор информации и, что самое отвратительное, обратился за помощью к королю. Связь с нами, как у мастера с подопечными, была нарушена. Мы намеренно оборвали ее еще во время отработки наказания. Он больше не мог определить наше местоположение, но наверняка догадывался, где мы находимся.

В тот момент Мэтт и посчитал, что оставаться в академии ему нельзя. Впрочем, мастеру хватило ума восстановить защиту территории и не пустить посланников короля в академию.

За Мэттом увязались все остальные. Эти идиоты одобрили план принца переплыть океан, а уже тогда искать меня и его высочество. Может, и удалось бы, если бы они имели достаточный запас кислорода или хотя бы уже неоднократно совершали «прогулки» в утробе змея. Насколько я поняла, искусственно создать пригодную для дыхания среду внутри морского существа магически возможно, но для этого нужно как следует изучить его внутренности, чтобы не навредить не только «средству передвижения», но и человеку, использующему магию.

Как выяснилось, любимый еще раньше обратился за помощью к русалкам. Они помогали ему в сборе информации, а Асгар следил за всем, что происходит около академии, не спеша соваться внутрь. Вот русалки и решили взять инициативу в свои руки, когда Страж погибал, унося с собой и жизни дураков, сидящих в его нутре.

Ну точно дураки, кто ж применяет огонь внутри водного существа?

Царице и ее подданным понадобились сутки, чтобы всех привести в порядок, а потом помочь с пузырем, в который они напустили воздуха, и переправить своей магией к нам, на берег Золотого моря.

Алекс признался, что больше никогда в жизни в змея не полезет, это был последний раз, когда он согласился. Большинство из переживших это путешествие ему согласно вторили. Мэтт обиделся и полдня ходил насупленным.

Деканы Сизери и Ронг взяли в свои руки подготовку «новобранцев», а Элайза радовалась такому количеству целителей. Потому что совместными усилиями они помогли полностью закрыть рану, на что у Пени и матушки не хватало сил, а мне было запрещено подпитывать их резерв.

Ну а реакция на перевоплощение нашей женатой парочки вылилась в целое представление. Таких изумленных лиц я еще никогда не видела. А как ребята свистели и улюлюкали, когда Элайза наконец взмыла в небо! И каждый раз, когда оборотни совершали тренировку, провожали их восхищенными взглядами и вздохами.

Все чаще при общении с Кошей я ощущала неясную тревогу, будто он что-то от меня скрывал. К тому же Райан полностью отстранил меня от всех дел. Я не занималась ничем кроме отдыха и ничего не значащего общения с ребятами да леди Айлин, которая теперь хозяйничала на кухне, так что у Софи теперь было много времени для приготовления необходимых лекарственных отваров.

Меня будто намеренно сторонились, а если разговор переключался на дела кланов Второго Королевства или ситуации в остальных государствах, тема молниеносно менялась. Асгар же, если и выходил на связь, то традиционно интересовался моим самочувствием и ловко замалчивал то, что делает в эту самую минуту.