Дорога, ведущая в никуда

– Какой рассказ? – удивленно посмотрела Тара сначала на отца, а потом перевела свой взгляд и на его собеседника.

– Ну, – слегка повел плечами тот, – есть все основания считать, что это… – и маг указал на ребенка, лежащего в коридоре, – дело рук нашего знакомого…

– Как? – пораженно посмотрела на Лекса магиня.

– Вот это мы и хотим узнать, – пояснил ей отец и также повернулся в сторону парня, – мы тебя внимательно слушаем, – сказал он ему.

Тот кивнул и, не заставляя себя долго упрашивать, приступил к рассказу.

– Тут все относительно просто, – начал говорить Лекс, – я не знал, с кем мы тут столкнемся, а потому решил его слегка притормозить, отвлечь или, наоборот, привлечь его внимание, но к другому предмету… Называйте это как хотите. В общем, вот. У меня есть наши семейные артефакты. По сути, они, как мне известно, даже и не опасны для обычных людей. Но срабатывают самостоятельно, – и молодой эллат развел руками, – так мне ими можно хоть как-то пользоваться…

После чего он вытащил из своей сумки какой-то амулет.

– Вот, – на вытянутой руке показал он, – точно такой же я и бросил и там, в коридоре, когда мы отступали. Думал, что он на пару мгновений хотя бы задержит неизвестного или отвлечет. А мы тем временем сумеем понять, с кем имеем дело, или еще как-то сориентируемся. Может, хотя бы увидим, кто нас преследовал. Как-то так…

И парень пожал плечами.

– В остальном больше рассказывать нечего. Именно это я и подразумевал, сказав, что далеко не такого результата ожидал, когда увидел то, что тут произошло…

– М-да, – произнес Булай, – необычно… И протянув руку, попросил.

– Можно посмотреть?

– Конечно, – кивнул Лекс, – только осторожно, не активируйте его случайно…

– Да я уж понял, – усмехнулся отец Тары и взглядом указал в сторону мальчика, лежащего посреди коридора, – что это не так безопасно, как ты сам считаешь…

После чего он на пару мгновений погрузился в раздумья, пытаясь разобраться в структуре переданного ему артефакта.

– Нет, – через некоторое время сказал он, – очень сложная структура плетения в него встроена.

И уже с интересом посмотрел на молодого эллата.

– Как я понимаю, таких артефактов у тебя несколько?

– Ну да, – соглашаясь, ответил тот и, запустив руку в рюкзак, вытащил оттуда как минимум еще охапку, – а что?

– Да, – рассматривая как тот амулет, что передал ему Лекс, так и остальные, проговорил их наиболее опытный маг, – если бы я не видел этого всего собственными глазами, то предположил, что ты мне передал изделие древних. Но чтобы хоть где-то они встречались в таком количестве, причем это совершенно одинаковые артефакты… Да еще они и новые совсем…

И Булай пожал плечами.

– Кому бы это понадобилось и зачем?

Так и не получив на этот риторический вопрос хоть каких-то ответов, Булай вновь посмотрел на лежащего мальчика.

– Что хоть он делает? – и маг приподнял амулет. – Тебе известно?

– Да, – ответил Лекс и, поняв, что от него ждут чуть больше подробностей, он продолжил: – Вообще-то это даже больше не семейный артефакт, а клановый. И, насколько мне известно, он просто проводит ритуал принятия в наш клан.

– Клановый артефакт, – вновь заинтересованно оглядел амулет отец Тары, – нет, ничего не понятно? И что-то еще?

– Ну, – парень пожал плечами, – это все. При его активации выполняется магический ритуал по принятию в наш клан. Как мне говорили, этот процесс сопровождается внедрением клановой метки. И если она принимает кандидата, то все нормально, и с этого момента он считается нашим соклановцем, а вот если все наоборот, то в большинстве случаев кандидат или погибает, или полностью лишается всех или большей части своих способностей. В общем-то, именно на этот эффект, как один из возможных результатов моей деятельности, я и надеялся, когда оставил в коридоре одну из заготовок. Только…

И Лекс оглянулся.

– Произошло, похоже, все… – и он махнул рукой, – вы, в общем, видите все сами, артефакт отработал должным образом и принял к нам в клан этого парнишку…

После чего он еще раз осмотрелся.

– Вот вроде и все…

И он на пару моментов задумался.

– Хотя как я мог об этом забыть, – хлопнул себя парень по голове, – у нашего артефакта есть один побочный эффект. Может, это он так подействовал, не знаю. Не знаю, – и Лекс пожал плечами, – но если я прав в своем предположении, то клановая метка на одном из уровней своего влияния делает так, что тот, кто принят в клан, не может причинить сознательного вреда своим соклановцам…

И Лекс показал в сторону лежащего парня.