Дорога Ветров

– Вот что я думаю, – ответила Мириамель. – Кадрах, если ты будешь стоять посередине протоки, пока мы не выйдем, тебе не трудно будет подойти к гнезду и подобрать нас. Мы, вероятно, будем очень торопиться, – мрачно добавила она.

– Что?! – Изгримнур старался сдержать мощь своего голоса, но ему это не особенно хорошо удалось. – Ты хочешь оставить этого труса в нашей лодке, чтобы он мог преспокойно уплыть прочь? Чтобы он бросил нас здесь? Ну уж нет, клянусь Эйдоном, мы возьмем его с собой, если понадобится – связанного и с кляпом во рту.

Кадрах схватился за шест, суставы его пальцев побелели.

– С тем же успехом вы можете просто убить меня, – хрипло проговорил он. – Потому что я все равно умру, как только войду туда.

– Прекрати, Изгримнур. У него может не хватить мужества, чтобы войти в гнездо, но он никогда не оставил бы нас здесь после всего, через что мы прошли вместе. – Мириамель повернулась и значительно посмотрела на монаха. – Оставил бы, Кадрах?

Он осторожно взглянул на нее, как бы боясь увидеть насмешку. Прошла минута, прежде чем он ответил.

– Нет, моя леди, никогда не оставил бы, что бы ни думал по этому поводу герцог Изгримнур.

– А почему я должен позволять тебе принимать такое ответственное решение, принцесса? – Изгримнур все еще был рассержен. – Ты можешь думать, что все знаешь об этом человеке, но ведь сама же говорила, что он крал у тебя и продал тебя твоим врагам.

Мириамель нахмурилась. Это, конечно, была чистая правда – а ведь она еще не все рассказала герцогу. Она никогда не упоминала о попытке Кадраха сбежать и оставить ее на корабле Аспитиса, что тоже не говорило в его пользу. Она поняла, что сама не знает, почему так уж уверена, что в этом случае Кадраху можно доверять. Бесполезно было раздумывать – она просто знала, что Кадрах будет ждать их, когда они выйдут – если они выйдут.

– У нас действительно небольшой выбор, – сказала она герцогу. – Если мы не будем заставлять его идти с нами – а найти дорогу и сделать все, что требуется, будет достаточно трудно и без связанного пленника – нам придется привязать его где-нибудь, чтобы он не мог захватить лодку, если захочет. Неужели ты не понимаешь, Изгримнур, что проще всего будет оставить его в ней? Если мы оставим лодку без присмотра, даже если ганты не найдут ее… кто знает, что может случиться?

Изгримнур надолго задумался, двигая нижней челюстью, как бы пережевывая различные возможности.

– Так, – сказал он наконец. – Я полагаю, ты права. Очень хорошо, оставайся в лодке – но если тебя не будет здесь, когда мы выйдем, – он угрожающе повернулся к Кадраху, – в один прекрасный день я найду тебя и переломаю тебе все кости. Я просто съем тебя, как убитую курицу.

Кадрах грустно улыбнулся.

– Я в этом не сомневаюсь, герцог Изгримнур. – Он повернулся к Мириамели. – Спасибо за доверие, моя леди. Не так легко быть таким человеком, как я.

– Надеюсь, что так, – прорычал Изгримнур. – А не то вас было бы куда больше.

– Я думаю, что все будет хорошо. Кадрах, – сказала Мириамель. – Но все же помолись за нас.

– Всем богам, которых я знаю, моя леди.

Герцог, все еще сердито бормоча что-то себе под нос, высек искру кремнем и зажег один из факелов. Остальные он и Мириамель заткнули за пояса, так что оба сразу ощетинились, словно ежи. У Мириамели была дубинка и одно из утяжеленных копий; так же был вооружен и Камарис, который рассеянно вертел в руках свое оружие, пока другие двое заканчивали последние приготовления. У Изгримнура на поясе, кроме того, висели ножны с Квалниром, а в свободной руке была зажата пара коротких копий.

– Идем в бой, вооружившись палочками, – зарычал он. – Идем бить жуков!

– Получится довольно жалкая песня, – прошептала Мириамель. – А может быть победоносная. Посмотрим. – Она повернулась к старику: – Сир Камарис, мы идем помочь Тиамаку, вашему другу, вы помните? Он там, – принцесса указала копьем на темную громаду гнезда, возвышавшуюся за деревьями. – Мы должны найти его и вытащить оттуда. – Она с сомнением посмотрела на равнодушное лицо рыцаря. – Ты думаешь, он что-то понимает, Изгримнур?

– Он ослабел умом… Но не так сильно, как кажется, я полагаю. – Герцог схватился за низкую ветку и, держась за нее, перелез через борт на отмель, гае вода доходила всего до голени. – Ну-ка, принцесса, давай я тебе помогу. – Он поднял ее и поставил на берег. – Джошуа никогда не простит мне, если с тобой что-нибудь случится. Я все равно считаю, что глупо брать тебя с собой, особенно когда этот остается здесь в уюте и безопасности.

– Я нужна вам, – сказала она. – Нам и втроем придется довольно туго.

Изгримнур с сомнением покачал головой.

– Только держись ко мне поближе.

– Хорошо, дядюшка.

Когда Камарис зашлепал к берегу, Кадрах принялся сталкивать лодку с отмели.

– Стой, – сказал герцог. – Подожди, по крайней мере, пока мы не войдем внутрь. Нечего привлекать к себе их внимание, пока мы не готовы.

Кадрах кивнул и шестом остановил лодку.

– Да благословит Бог всех вас, – сказал он тихо. – Удачи вам.