Дорога ветров

Темные волосы, темные глаза.
Стройная, как лоза, она была.
Пела Инихе серым голубям,
А-йе, а-йе, пела она им всю ночь напролет.

Шоанег Быстровеслый услышал ее,

Услышал ее, полюбил ее. Сильный, как баньян, был он,
И только детей не было у пего,
А-йе, а-йе, некому сохранить его имя.

Шоанег, он позвал Красный Цветок,

Сватался к ней, добился ее.
Быстрая, как у стрекоз, была их любовь.
Вошла Инихе в его дом,
А-йе, а-йе, ее перо над дверью у него висит.

Инихе, она выносила его дитя,

Нянчила его, любила его.
Нежный, как прохладный ветер, был он.
Имя Быстровеслого получил он,
А-йе, а-йе, безопасной, как песок, вода была для него.

Любил ребенок повсюду бродить,

Бегать, грести. Быстроногий, как кролик, был он,
Далеко от дома уходил он,
А-йе, а-йе, домашнему очагу чужим он был.

Однажды лодка его пустая вернулась,

Кружилась, вертелась.
Пустая, как ореховая скорлупка, была она.
Исчезло дитя Красного Цветка,
А-йе, а-йе, как пух чертополоха, улетел он.

Шоанег, он сказал: — Забудь его!

Бессердечного, беспечного.
Как глупый птенчик он был,
Сам из дома своего улетел.
А-йе, а-йе, отец проклял его имя.

Инихе, она не хотела этому верить.

Горевала о нем, плакала о нем.
Грустная, как плывущие по течению листья, была она.
Промочили тростниковый пол слезы ее.
А-йе, а-йе, о пропавшем сыне плакала она.

Красный Цветок, она хотела найти его.

Надеялась, молилась. Как сова на охоте была она,
Сына своего так искала.
А-йе, а-йе, она найдет свое дитя.

Шоанег, он сказал, что запрещает ей.

Кричал, бранился. Сердитым, как пчелиный рой, был он.
Если она пойдет, не будет у него жены.
А-йе, а-йе, он сдует ее перышко со своей двери…

Тиамак замолчал. Какой-то вранн, крича и неуклюже отталкиваясь шестом, пытался завести свою баржу в боковой канал. Борта проскрежетали по столбам причала, торчавшим перед трактиром, как гнилые зубы. Вода вспенилась. Тиамак повернулся, чтобы посмотреть на Изгримнура, но герцог куда-то вышел. Остался только старик. Глаза его смотрели в пустоту, на лице не было ничего, кроме легкой таинственной улыбки.

Много времени прошло с тех пор, как мать пела ему эту песню. Она очень любила историю о том, как пришлось выбирать Инихе Красному Цветку. Горло Тиамака сжалось при мысли о ней. Он не смог сделать то, чего она бы хотела, — не выполнил долг перед своим народом. Как ему теперь быть? Ждать здесь, с этими сухоземельцами? Идти к Джулой и другим носителям свитка, которые просили его прийти? Или с позором вернуться в деревню? Каким бы ни был его выбор, он знал, что дух его матери будет следить за ним, тоскуя, потому что ее сын повернулся спиной к своему народу.

Он поморщился, как будто проглотил что-то горькое. Во всяком случае, Изгримнур прав. В эти проклятые дни жизнь, кажется, целиком состоит из трудных решений.

— Оттащите ее! — сказал голос. — Быстрее!

Мегвин открыла глаза и обнаружила, что смотрит прямо в белое ничто. Это было так странно, что на мгновение она подумала, что все еще спит. Она наклонилась вперед, пытаясь пройти сквозь эту пустоту, как шла через серую мглу сна, но что-то удерживало ее. Свирепый, пронзительный холод сковывал ее движения. Перед ней была белая бездна взвихренного снега. Грубые руки вцепились в ее плечи.

— Держите ее!