Дорога жизни

Лейтенант окликнул четверых бойцов. Трое из них имели различные ранения, но стояли на ногах, один находился без сознания. Товарищи подхватили его и начали отходить к Эр-Сабаху.

Остальные бойцы по приказу капитана собрали боеприпасы у погибших друзей и заняли круговую оборону. Карам следил за отходом группы лейтенанта, пока та не скрылась из виду.

Последняя схватка с противником оказалась недолгой.

Несмотря на отчаянную стрельбу людей капитана, кольцо вокруг них сжималось. Наконец в окопах прогремело с десяток разрывов ручных гранат.

Когда улеглись последние раскаты, наступила гнетущая тишина.

Боевики выждали несколько минут. Они побаивались вставать в полный рост и приближаться к окопам противника. Но Джемал Аджани гнал их вперед. Бандиты все же поднялись и осторожно вошли на дымящуюся позицию.

Среди многочисленных воронок неподвижно лежали десятки окровавленных тел. Несколько раненых шевелились и стонали. Одним из них был капитан Карам.

Аджани заметил офицерские погоны.

– Ты кто? – спросил он, встав над этим человеком.

– Командир роты, – ответил тот, сплюнул кровь и смерил главаря бандитов презрительным взглядом.

– Той самой, которая обороняла весь северный пригород?

– Да.

– Где твои документы и карты?

– Там. – Офицер неопределенно мотнул головой.

– «Там» это где?

– В окопе. Мой планшет присыпало взрывом.

На самом деле никакого планшета в окопе не было. Все свои документы Омар Карам передал лейтенанту. Но ему нужно было протянуть время. Пусть бандиты задержатся на позиции и поищут мифический планшет. Тогда они точно попадут под минометный огонь.

Боевики по приказу полевого командира действительно отправились на поиски. Они распределились по всей длине окопа и принялись копаться в рыхлой почве.

С десяток боевиков отряда Аджани обходили позиции противника и добивали раненых. Аббас посматривал по сторонам, водил туда-сюда стволом пулемета. Еще несколько человек собирали оружие и боеприпасы, пригодные для дальнейшего использования.

Карам все еще не был добит, хотя один из заместителей полевого командира выказал готовность отрезать ему голову.

– Успеем, – отмахнулся Джемал. – Этот офицер еще может нам пригодиться.

Аджани стоял рядом с капитаном, лежащим на земле. Он упер в него ствол автомата и на всякий случай поглядывал в сторону города. Интуиция подсказывала ему, что часть подразделения сирийской армии отошла на северную окраину.

«Интересно, что задумали эти люди? Они хотят просто спасти свои шкуры или намерены вызвать подмогу? В общем, остались некоторые невыясненные вопросы, от которых наша победа отчасти теряет свой блеск», – раздумывал полевой командир.

Все раненые, за исключением капитана, были добиты. Трофейное оружие боевики собрали и уложили ровным рядком. Осталось отыскать проклятый планшет командира роты. Но его почему-то не было.

– А ты меня не обманываешь? – спросил Аджани, склонился над Карамом и приподнял его за порванную куртку.

– Какой смысл?.. Мне скоро на суд Аллаха, – прошептал тот окровавленными губами.

– Это верно. Жить тебе осталось пару минут.

Вдруг со стороны городской окраины, в которую недавно всматривался полевой командир, послышался нарастающий свист. Тонкий, неприятный, леденящий душу.

«Нет, это не ракеты», – промелькнула в его голове догадка.

В ту же секунду по телу главаря боевиков жестко ударила тугая взрывная волна.

Пять мощных взрывов, слившихся воедино, расшвыряли боевиков по позиции уничтоженной правительственной роты. Аджани отлетел метров на семь и рухнул на дно ближайшего окопчика.

Какое-то время полевой командир лежал неподвижно, уткнувшись лицом в рыхлую почву, и пытался понять, жив или нет. Время остановилось. В уши ему будто кто-то забил деревянные пробки. Он не слышал и не ощущал абсолютно ничего. Даже собственного сердцебиения.

Потом Аджани почувствовал, как чья-то сильная рука тормошит его за плечо. Повернувшись на спину, он увидел одного из своих помощников. Тот едва стоял на ногах, из ушей текла кровь.

– Очнись, Джемал!

Эти слова полевой командир понял по движению губ.

Аджани сел, ощупал голову и стряхнул с себя пыль.

– Надо уходить. – Перед ним снова появилось лицо помощника. – Слышишь меня?..

– Где наши люди? – с трудом проговорил главарь банды.

– Почти всех накрыло. Уцелели человек пять.

Рядом снова загрохотало. Позицию погибшей роты накрыла вторая порция мин или снарядов. Полевой командир точно не знал, под обстрел какого вида оружия попал его отряд.

Помощник рухнул рядом в окопчик, прикрыл голову руками.

Дальнейшие события Джемал воспринимал с трудом и словно сквозь дымку. Временами сознание уходило, потом ненадолго возвращалось. Кромешную темноту сменяли различные картинки. Перед ним появлялся помощник и вытирал его лицо какой-то тряпицей. Проплывало синее небо с белыми пятнами облаков. Дергался на кочках борт пикапа.

Чувствовал он себя отвратительно. Голова гудела, тело изнывало от странной боли, слух не возвращался.

Лишь ближе к вечеру он окончательно пришел в себя и вдруг понял, что находится в полевом лагере селения Токмуз, откуда отряд отбыл накануне для атаки на Эр-Сабах.