Дорогая Дебора

— Я знаю, кто он такой. Но редакция спортивной информации находится двумя этажами выше. Потупившись, Дебора пробормотала:

— Вы же слышали, он позвал меня обедать. Джейсон недовольно хмыкнул и напомнил:

— Так что вы собирались сказать?

— Если вы довольны моей работой, может быть, мне не нужно идти в кино с Ричардом Эстесом? — невинным голоском спросила Дебора; только бы он не догадался, как ей не хочется проводить вечер с эти типом!

— Нет, нужно!

Дебора раскрыла было рот, чтобы возразить, но дверь снова приоткрылась, и показалась голова другого молодого человека.

— Дебора, хочешь… Ой! Я потом зайду.

Взгляд, который бросил на нее Джейсон, не предвещал ничего хорошего. Не дав Деборе и слова сказать, шеф пошел в наступление:

— Не трудитесь представлять мне моего помощника. Я его и сам узнал. Вот только не понимаю, какое отношение он имеет к вашей работе.

— А я и не говорила, что он имеет к ней какое-то отношение, — Это все из-за вашей манеры одеваться, — не слушая, возмутился Джейсон. — Мужики все словно с цепи сорвались! Ну да сам виноват, — с отвращением заметил он.

— Ничего особенного в моей одежде нет, — возразила Дебора, оглядывая свой серый твидовый пиджак и красную шелковую блузку. — Я одета так, как того требует моя профессия, — многозначительно добавила она.

Джейсон рассмеялся:

— Это верно. Только вы, черт побери, настолько хороши, что так и притягиваете к себе мужчин, хотите вы того или нет.

Дебора вспыхнула и отвернулась.

— Ладно. Давайте перейдем к более важным делам. Мне нравятся изменения, которые вы сделали, однако это еще не означает, что работа над колонкой завершена и что в пятницу вечером вы можете отсидеться дома.

— Но, Джейсон…

— Вы обещали, Дебора.

Что верно, то верно. Обещала. В минуту слабости.

— Хорошо. Но…

— Вот и отлично. Увидимся в пятницу вечером. Он встал, и Дебора с облегчением вздохнула и подумала, что каждая встреча с этим человеком таит в себе опасность, поскольку ее реакция на него становится все более непредсказуемой.

Однако оказалось, что Дебора рано расслабилась. Остановившись у двери, Джейсон обернулся и пристально взглянул на нее:

— С кем это вы разговаривали по телефону, когда я вошел?

— Что? — Неужели он собирается прочесть ей лекцию о том, что не следует болтать по телефону в рабочее время?

— Вы разговаривали со своим ухажером?

— Нет, с другом.

Пусть не думает, что ему положено все о ней знать. То, что его не касается, Джейсон у нее не выпытает!

— И этот друг мужчина?

— Да. — И, вскинув голову, Дебора бросила на Джейсона сердитый взгляд; больше она ему ничего не скажет!

— Ладно. — Неожиданно для Деборы он не стал ее ни о чем расспрашивать. — Между прочим, в пятницу вечером оденьтесь понаряднее, а не как того требует ваша профессия.

— Я не нуждаюсь в ваших советах о том, как мне следует одеваться!

Джейсон печально улыбнулся:

— Это я уже понял. Впрочем, если вы явитесь облаченной в рубище, бедняга Ричард этого не заметит. В прошлый раз вы настолько поразили его воображение, что он готов идти за вами хоть на край света.

— Джейсон… — раздраженно начала Дебора, но он лишь махнул рукой и закрыл за собой дверь.

В одном Дебора была уверена. В пятницу Джейсон не будет разочарован ее внешним видом.

Убрав со стола письма, Дебора встала из-за стола. Значит, Джейсону понравилась ее колонка. Что ж, это хорошо. Она уже начала следующую. А сейчас пора отправляться в магазин за новым платьем.

— Так приятно было снова увидеть Деб, — сказал Поль жене, накладывая себе на тарелку овощи.

— Да-да… — рассеянно согласилась Рэйчел. Поль внимательно взглянул на нее:

— С тобой все в порядке? Рэйчел испуганно вздрогнула:

— Конечно. А почему что-то должно быть не в порядке? Поль мог бы назвать ей не одну причину. Во-первых, потому, что вернулся Джейсон. Во-вторых, потому, что два года назад Рэйчел потеряла ребенка и теперь думала только о том, как бы ей забеременеть.

— Чем ты сегодня занималась?

— Ходила с Деборой по магазинам.

— Вот как? И что же ты купила? Надеюсь, мой бюджет от этого не сильно пострадал? — поддразнил он жену, прекрасно, однако, понимая, что не в состоянии заработать столько денег, сколько принесло ему приданое Рэйчел.

— Я ничего себе не купила, — улыбнулась ему жена. — Мы ходили покупать платье Деборе. Она в пятницу собирается на свидание.

Поль удивленно взглянул на жену:

— На свидание?! Я думал, что Дебора не…

— Она мне сказала, что после смерти Рэнделла ни с кем не встречалась, — перебила его Рэйчел и снова задумалась.

— И кто же этот счастливчик?

— Ричард Эстес.

— Плохо. Я надеялся, что, быть может, Джейсон… — Поль спохватился, но было уже слишком поздно.

Вот черт! Не умеет он держать язык за зубами. Однако Рэйчел так и просияла.

— Как я рада, что ты это сказал. Я тоже на это надеялась, но не хотела тебе говорить, а то еще подумаешь, что я лезу, куда не надо.

— А вот в этом, детка, ты, пожалуй, права. Джейсон уже большой мальчик и сам может…

— Нет, не может! Джейсон уже доказал, что сам не способен найти себе хорошую девушку и жениться. Все, что он может, так это рыскать по свету и ввязываться во всякие войны и заварушки.