Дорогая Эмили (ЛП)

Я абсолютно точно не могу опаздывать сегодня. Потому что встречаюсь с Алексом в «Высокой Ноте» и не хочу его разочаровывать. Он рискует нашей возможной дружбой и мной. Не могу его подвести, как делала со многими другими людьми в моей жизни. Если я собираюсь начать все сначала, мне нужно справиться с этим.

— Табби, у тебя клиент в восьмой кабинке, — говорит Дотти, когда упаковывает свою сумку и уходит. — И он — милашка.

Я закрываю дверь кабинета, хватаю фартук и направляюсь в столовую. Вижу, что мой клиент один, поэтому беру одно меню, соль с перцем и ставлю их на его стол.

— Добрый день, — говорю я. — Хотите что-нибудь выпить?

Он смотрит на меня и улыбается. Его улыбка кажется такой искренней, что моя холодность начинает таять. Я обычно не иду на контакт и не становлюсь слишком дружелюбной клиентами или с кем-либо, собственно говоря. Но этот парень кажется таким теплым и привлекательным.

— Лимонад, пожалуйста, — говорит он спокойно. И снова ослепительно улыбается. Я даже не двигаюсь, чтобы принести ему напиток, потому что меня затягивает в его мягкие и добрые глаза. Сразу могу сказать, что у него нет демонов, обитающих в голове. Не то, что у меня. Он чист и не запятнан. Боюсь, что если подойду слишком близко к нему, то распространю свою депрессию или еще чего похуже.

Он прочищает горло и повторяет:

— Лимонад.

— О, конечно, я принесу его Вам прямо сейчас.

Резко поворачиваюсь и иду за стойку, чтобы наполнить большой стакан льдом и лимонадом. Мои руки немного дрожат, и я не знаю почему, или как их остановить. Может, это все из-за кофеина, который я сегодня уже выпила. Или, может быть, это просто нервы. Я не привыкла к вниманию от кого-либо, если это не грубый комментарий или удар по лицу. Тони всегда следил, чтобы я ходила перед ним на цыпочках. Держал меня в узде.

Я глубоко вздыхаю, возвращаюсь к столу и ставлю перед ним лимонад. Начинаю шарить в своем фартуке в поисках соломинки и роняю их все на пол. Когда они разлетаются повсюду, он начинает хихикать. Я быстро наклоняюсь, сгребаю большинство из них и засовываю обратно в карман фартука. Затем вспоминаю, как разбросала документы об удочерении Сары, и сразу вздрагиваю, думая, что он дернет меня за волосы, как Тони.

Меня смущает собственная нерасторопность, я пытаюсь собраться и принять его заказ.

— Вы уже определились, что будете заказывать?

— Да, но сначала мне нужно узнать Ваше имя.

— Зачем? — спрашиваю я. — Это не имеет никакого отношения к Вашей еде, — грубо отвечаю я.

— Ну, это будет иметь большое значение, когда я попрошу Вас присоединиться ко мне на поздний обед. — Он снова вспыхивает этой мегаваттной улыбкой.

— Сэр, разве Вы не видите, что я работаю? И не могу просто сидеть здесь с Вами!

Серьезно, у этого чувака есть нервы?!

Он открыто смеется и говорит:

— Сет. Не «Сэр». Сет Тайсон. И ты можешь присесть, я единственный человек во всей этой закусочной. — Он жестикулирует, приглашая присесть на скамейку напротив себя.

— Сет, у меня действительно нет на это времени, так что, пожалуйста, просто сделай свой заказ.

— Я сделаю свой заказ, как только ты согласишься присоединиться ко мне, — настойчиво говорит Сет.

Я громко выдыхаю и закатываю глаза. Серьезно? У меня нет на это времени!

Но я очень хочу есть.

И в закусочной больше никого нет.

Моя внутренняя битва пока взяла перерыв, я соглашаюсь.

— Хорошо. Ладно. Меня зовут Табита, и я пообедаю с тобой! — надеюсь, мое отношение заставит его отступить.

— Отлично, Табби! Садись и давай обсудим наши блюда! — он слишком взволнован, раз называет меня сокращенным именем. Ха! Сет — открытая книга с его взбалмошностью и счастливым поведением. Почему он вообще хочет проводить со мной время? Я мерзкая. Отравлена. И смою его счастье в канализацию быстрее, чем он моргнет. Сет понятия не имеет, что делает, приглашая меня перекусить с ним.

Я тихо кладу свой блокнот между нами и беру карандаш, чтобы принять его заказ.

— Хорошо, Сет, чего ты хочешь? — спрашиваю я.

Он приподнимает бровь и смотрит мне в глаза. Его взгляд пронизывающий, но мягкий. Что-то в Сете заставляет меня хотеть выпрыгнуть из своей обуви и просто свернуться рядом с ним. Он кажется успокаивающим и защищающим. Я не оцениваю.

Качаю головой, чтобы выкинуть эти мысли из головы, и жду его ответа.

— Я буду сыр на гриле с помидорами и картошку фри с соусом.

Моя рука немного трясется, когда я записываю его заказ. Почему он заставляет меня нервничать?

— Что-нибудь еще? — спрашиваю.

— Только для тебя. Что ты собираешься есть, Табби? — его тон очень легкий и веселый. Кажется, что Сета не заботит ничего в этом мире, и он играет роль доброго самаритянина. Ну, мне не нужны никакие подачки или ложное внимание. Это большая ошибка.

— Ничего, — заявляю я. — Спасибо за Ваш заказ, он скоро будет готов.

Я выхожу из-за стола, резко покидая зал. Чувствую, как глаза Сета прожигают дыру у меня на спине.

Почему он флиртует со мной? Разве не видит метку на моем лице? Напоминание о поврежденном и испорченном человеке, которым я являюсь?