Дорогая Эмми Блю

Я отрываюсь от телефона и вижу его. Вот он. Элиот. Элиот. Он стоит у ворот, его чёрная куртка распахнута, он улыбается, лёгкий бриз треплет его волосы. Он убирает телефон в карман.

– Можешь положить трубку.

Я замираю. Я не в силах шевельнуться. Прижав телефон к уху, чувствуя, как носки разбухают от воды, я протягиваю ему руку. Он подходит, берёт мою ладонь, заправляет мне за ухо выбившуюся прядь волос. Гладит тёплой рукой моё холодное лицо.

– Привет, – шепчет он. – Я очень скучал по тебе.

– А я – по тебе, – бормочу я сквозь слёзы. – Где ты был?

– Вытаскивал голову из задницы, – он печально, виновато улыбается. – Сложнее всего на свете мне было оставить тебя. Но мне нужно было это время, Эмми.

Я киваю.

– Наверное, и мне.

– Нам обоим, – он вновь заправляет мне за ухо прядь волос. – Нам обоим.

Он притягивает меня к себе, тёплые, сильные руки сжимают мою спину, обнимают меня. Это он. Это он. Это всегда был только он.

Элиот отходит назад, смотрит на меня сверху вниз, свет луны отражается в его глазах.

– Ты что-то красила, – он подносит к моему лицу прядь, белую на конце.

– Я потом мыла голову. Видимо, что-то пропустила.

Он кивает, хмурится, внимательно рассматривает мою макушку.

– Ты много чего пропустила.

– Правда?

Он смеётся.

– Ты всегда выглядищь потрясающе, цветочек. Раскрашенные волосы…

– И глаза как у Оззи.

– Да, и глаза как у Оззи, – он улыбается. – Надеюсь, ты не слишком устала после всей этой покраски, – он смотрит в небо. – Ты же знаешь, метеоры лучше всего видны в самое безбожно позднее время.

– Сна ни в одном глазу, – говорю я и смотрю на него, провожу пальцем по небритой щеке, мягким губам. Он целует кончик моего пальца. – Ты правда здесь, – шепчу я, – рядом со мной.

– Я здесь, Эмми Блю. И всегда был здесь.

Он целует меня, поднимает на руки с холодной, мокрой земли, и последние барьеры между нами рушатся.

Их больше нет.

Есть только мы.

Мы и звёзды в небе.

Эпилог

24 августа 2004

Солнце низко нависает над Францией, и Лукас Моро никак не реагирует на голос матери, зовущей его из кафе на пляже. Ему не нравится Франция. Не нравится этот пляж, не нравится торчать тут с братом, с родителями. Ему нравилось дома, там, где Том, где его школьные друзья. Нравилась его старая спальня. Нравились чипсы из кафе, куда они с Томом ходили по субботам. Он скучает по дому. Он хочет домой.

– Люк?

Он слышит за спиной голос брата, стук его ног по песку, и не реагирует.

– Люк, ты что, маму не слышал? – нагнав его, Элиот сбавляет скорость. – Она спрашивает, хочешь ли ты обедать.

– Нет, – огрызается он. – Ничего я не хочу, Элиот. Так ей и передай. Ничего.

Элиот обнимает брата, оба останавливаются.

– Послушай, я знаю, всё не так уж радужно, – говорит Элиот, – но нужно хотя бы попытаться.

– Попытаться что? Жить здесь? Я не хочу пытаться, Элиот, я…

– Что это? – Элиот смотрит куда-то мимо брата, на маленький предмет на песке. Подходит к нему.

– Ты о чём? – спрашивает Лукас.

– Об этом. Красная штучка – это… Ох, блин, – телефон Элиота, зажатый в его руке, вибрирует, прерывая его размышления. – Блин, – повторяет он, глядя на экран. – Наверное, звонят с работы. Насчёт обучения. Никуда не уходи, ладно? Мама меня убьёт, если я тебя потеряю.

Лукас пожимает плечами.

– Куда я уйду? Не в Лондон же уплыву, верно?

Элиот отходит в сторону, прижав телефон к уху. Лукас, сощурившись, разглядывает предмет, найденный Элиотом в песке. Тянет за него, и песок осыпается. Это шарик. Сдувшийся красный воздушный шарик с привязанной к нему запиской.

Лукас поднимает его.

Благодарности

«Дорогая Эмми Блю» появилась на свет благодаря стольким людям! Мне очень повезло, что за мной стоит такая блестящая команда.

Я многим обязана моему удивительному агенту, Джулиет Мушенс. Я говорила это так много раз, и, вероятно, буду повторять, пока не стану совсем старой и сморщенной: спасибо тебе за то, что осуществила мои мечты. Я давно сдалась бы без твоих ценных советов, твоей поддержки и дружбы. (О, и эксперт подсказывает: без комментариев, куда вписать полуобнажённого плотника, а где убрать отвисшую челюсть.)

Спасибо всей команде мечты «Бент-Агенси», и особенно блистательной Дженни Бент.

Прекрасная Шарлотта Мерселл! Я так рада с тобой работать и еще больше рада всему, что произойдет в будущем! Кэти Браун, и с тобой тоже работать – одно удовольствие, и я живу благодаря твоим весёлым комментариям в поправках. Я буду очень скучать по тебе.

Спасибо всей прекрасной, трудолюбивой команде «Орион» и всем моим замечательным издателям по всему миру за вашу веру в эту книгу. (Боже мой. Не могу поверить, что я наконец могу написать эту фразу. Позвольте мне ущипнуть себя.)