Дорогая, я женюсь на львице

– Слушай, а чего мы сидим? – Катерина вскочила с места. – Нужно же срочно к следователю идти! Ведь все ясно, пускай он по своим каналам ищет этого Туфлина Юрия Петровича и берет его тепленького! Мы за этого Килькина всю его работу сделали!

– И что ты следователю предъявишь? – спросила Ирина. – Старый просроченный пропуск в контору с длиннющим названием? Кусок газеты столетней давности? Этот вот комод?

– Я объясню ему, он поймет!

– Ты уверена?

– Нет, – сникла Катя. – Вообще-то не уверена… Особенно после того, что я устроила вчера на свидании. Этот Килькин такой дурак…

– Но очень вредный и злопамятный, – напомнила Ирина, – девчонка эта, Костикова, говорила, он очень даже может и любит человеку подгадить. А ты с ним так неосторожно себя вела…

Катя поскорее отвернулась, чтобы Ирина не заподозрила неладное и не выспросила подробности вчерашнего свидания. Если она узнает, что Катя ругалась и выбросила трубку в форточку, не миновать ей разноса. А что теперь делать? Все равно ничего не изменишь!

– Нужно самим разузнать, в чем там было дело. Раз этот племянник Юрочка – вор-рецидивист, значит, он где-то спрятал украденное, – неуверенно сказала Катерина.

– Я даже примерно представляю, где, – ответила Ирина, вертя в руках пропуск, – в том самом месте, где находится учреждение с ужасно длинным названием – этот самый «Промстройсбытспецтранс». И вот этим ключом, наверняка, нужно открыть какую-то дверцу. Но вот что искать? Дверей-то в той конторе много… Вот что, нужно звонить Жанке.

– Да ты что? – Катерина подскочила на месте. – Да мы же только вчера ее просили помочь! От дела отрывали! Она не согласится, да еще и ругаться будет! Ты Жанку знаешь!

– Ничего, в этот раз ей ехать никуда не придется, позвонит своему знакомому полковнику и попросит выяснить в их базе данных все, что можно, про рецидивиста Юрия Туфлина.

Жанна, конечно, для порядка немного поворчала – дескать, вечно они со своими пустяками, да еще к полковнику Севе лишний раз обращаться не хочется. Он, конечно, для нее все сделает, но потом… И вообще он полковник ГИБДД, а не уголовного розыска.

– Ничего, не рассыплется твой полковник! – осадила ее Ирина. – Имей в виду, это очень важно!

Жанна позвонила только через полтора часа. Полковник не стал пререкаться и быстренько связал ее с другим полковником, своим приятелем из угрозыска. Дело-то и вправду оказалось пустяковое.

– И ты нас мариновала так долго из-за ерунды? – сердилась Катя, которую Ирина заставила заниматься уборкой, потому что невозможно было находиться в разгромленной квартире.

– Девочки! – мечтательно сказала Жанна. – Полковник такой интересный! С ума сойти можно!

– Господи! – рассердилась Ирина. – Она уже и на полковников зарится! Сама же говорила, что если имеешь с человеком какие-нибудь дела, то не должно быть ничего личного!

– А я с ним никаких дел не имею! – рассердилась Жанна. – Это вы меня заставили! Записывай быстро сведения о своем Туфлине! Год рождения одна тысяча девятьсот шестьдесят восьмой! Место рождения – город Новинск! Три судимости! Специализировался на краже старинных икон и произведений искусства! Кличка – Часовщик!

– Откуда такая кличка? – удивилась Ирина.

– От верблюда! – огрызнулась Жанна. – Что знаю, то и говорю! И самое главное: помер ваш Туфлин на зоне полгода назад!

– Как так? – оторопела Ирина. – Быть такого не может!

– Может, – злорадно заявила Жанна, – у них там строгий учет, полная компьютеризация! Так что снова у вас прокол, госпожа писательница!

Ирина послушала короткие гудки и аккуратно положила трубку на рычаг.

– Умер… – растерянно бормотала Катя, – ничего не понимаю. А кто же тогда убил Ирину Сергеевну?

– Вот и выходит, что твой муж! – крикнула Ирина. – А ты еще хотела к следователю идти! Говорю – самим разбираться надо!

– Опять в тупик зашли…

– Не верю я, что Туфлин умер, – упрямо заявила Ирина.

Катя оживилась и принялась осторожно подталкивать ее к кухне. Вчера по дороге из полиции она успела забежать в магазин и теперь жаждала выпить чаю или кофе в нормальных условиях. Нормальные условия Катерина понимала так: заставить весь стол едой и не вставать из-за стола, пока еда не закончится. Ирина совершенно машинально позволила усадить себя за стол и приняла от подруги чашку дымящегося кофе.

– Жанка просто издевается над нами! – продолжала она. – Строгий учет! Да я тебя умоляю – везде полный бардак и вопиющее безобразие, а в полиции – строгий учет! Тут в участковой поликлинике карточку по три раза на дню теряют, в жилконторе нужную справку никогда не допросишься, а у них – строгий учет! Путаница у них еще почище!

– Слушай, а я знаю, отчего Жанка такая злая! – догадалась Катерина, у которой, как всегда, после еды обострились умственные способности. – Она-то на полковника глаз положила, а он-то, наверное, никак не отреагировал на Жанночкины прелести. Да еще и намекнул небось, что предпочитает блондинок. Вот она и разозлилась на блондинку, то есть на тебя!

В подтверждение тут же раздался телефонный звонок.