Дорогами Эльзы

— А надолго заедем-то? — обеспокоился Амур, которому ну никак нельзя было медлить. Но и пешком далеко не уйти, он это понимал хорошо. Но несмотря на свое беспокойство, от предложенного куска хлеба отказываться от не стал, откусив его и запив чистой колодезной водой. Хороший каравай, вкусный!

— Да не бойся ты, малец, — усмехнулся крестьянин, слегка стеганув коня, — та родня такая, что и ночью лучше в сарае поспать, чем на полатях в доме. Тут только на час делов-то!

— А я не из трусливых, — шустро ответил Амур, опасливо вглядываясь в темный беспросветный лес, в который они должны были вот-вот въехать. — И, чтобы неприятное чувство страха не проникало под куртку, под рубаху, не подбиралось к самому сердцу, он продолжил свой разговор, — а зачем к ним ехать-то? Если на час.

— А ты уж больно любопытный, — заметила крестьянка, протягивая попутчику сочное яблоко. — Сам-то куда направился?

— К тетке! — выпалил паренек, не отказавшись от угощения, — а то куда же еще? Навестить её надо!

— Вот и мы навестить, — усмехнулась женщина, убирая оставшийся хлеб в котомку.

Как ни странно, но в лесу дорога оказалась ровнее, чем при съезде с наезженного тракта. А редкие просветы между деревьями так и приковывали глаз. Вообще-то Амуру давно хотелось прогуляться до ближайших кустов, но просить об этом возницу не хотелось. Он ведь не маленький, чтобы по естественной надобности проситься каждые полчаса. Но после ключевой воды и яблока живот-то растрясло. Он думал, что стоит телеге остановиться, как он быстренько добежит по надобности, а потом вернется. Но хозяин просто перекинул вожжи жене, а сам переполз поближе к попутчику.

— Чего рожи корчишь? — почти сразу же поинтересовался крестьянин, с добродушной усмешкой посматривая на паренька. — Али пузо подвело?

— Ничего не подвело, — насупился Амур, не понимая, когда это возница успел рассмотреть его лицо? И не корчит он вовсе рожи, просто лицо такое!

— Мария, останови! — обратился мужчина с широкой улыбкой к своей жене, — Амуру с ветром поговорить нужно.

— С чем? — не понял паренёк, потому что такое выражение он слышал впервые.

— Поняла, — усмехнулась женщина и натянула вожжи. Лошадь остановилась, но проехала вперед еще несколько метров. Вероятно ей, как и самому Амуру, было весьма неуютно в этом лесу.

Два раза повторять было не нужно и паренёк, спрыгнув с телеги, побежал к кустам, которые росли не рядом, а подальше. В том буреломе, как ему казалось, крестьянка его не заметит. И пусть женщина и не собиралась смотреть за ним, но мало ли! Бабы разные бывают! Амур рос пареньком симпатичным(так сестра говорила), наверное поэтому некоторые служанки помоложе пытались строить ему глазки, а некоторые даже приобнять. Но и он не шарахался от таких, дурак что ли?! Где же опыта-то набираться, да и интересно!

"Грибы!", обрадовано прошептал Амур, стоило ему избавиться от своей проблемы и оглянуться вокруг. Извилистые лисички то тут, то там притягивали его взгляд. Он достал большой носовой платок и быстро покидал в него, сколько смог. А чего добром-то разбрасываться? Остановка будет, костер разведут, так их и пожарить можно!

Но тут до слуха паренька донеслось тревожное лошадиное ржание и испуганный вскрик крестьянки…

Бросившись на колени, Амур быстро заполз в бурьян, осторожно раздвинул ветки… пятеро разбойников, весьма оборванного вида, не скрывая своих лиц, окружили телегу с крестьянами. А в стороне, сидя на коне, восседал чернобородый мужчина. "Главарь", — подумал паренёк, прислушиваясь к разговорам. Но вопреки его опасениям жена возницы уже не визжала, а возмущенно вскрикнула, одновременно запустив в одного из разбойников мужнину шапку:

— Ах, вы, волки лесные! Нельзя по-хорошему к людям приблизиться-то?

— Тише ты, Грета, — протрубил вожак, — так всю дичь распугаешь! Твоя сестра меня домой не пустит.

— А без родной Гретки если её оставишь, то пустит? — сварливо проворчала крестьянка, слезая с телеги и подбегая к мужу, который только-только бросил в телегу выхваченный из-за пояса топор.

— Да башку отрубит, с корнем! — рассмеялся главный разбойник. — Ну так что, в гости? Или опять на дороге постоите и все, домой?

— Больно ты гостей неприветливо встречаешь, — усмехнулся крестьянин, озираясь по сторонам.

— Неужто подмогу ждешь? — нахмурился вожак, держа руку на бедре, — ты это брось, даже не думай.

— Да нет, — отмахнулся возница, — малец с нами был, в кусты убёг, как раз перед вами.

— Ваш? Вроде не было никого, — заметил вожак, но Амуру показалось, что его поза стала несколько расслабленнее. — Когда родить успели?

Ну вот, сдали!

— Какой наш, ты что, Витолд? — всплеснула руками крестьянка, — у нас же девки одни. Ты что, забыл?

— А вы приезжайте почаще, — упрекнул главарь, спрыгивая с коня и подходя к приехавшим, — тогда точно не забуду. И где, говоришь, этот малец?

— В кусты убёг, растрясло, — пояснила Герда уже спокойным тоном.

— Мается животом? Или еще что? — усмехнулся разбойник.

— Вылезай! — вдруг крикнул крестьянин. И Амуру показалось, что мужчина смотрел прямо на него, в бурелом. Словно знал, где он сейчас находится.