Дорогами ислама Центральной России

Исследователи дореволюционного периода, опиравшиеся на данные летописных источников, обращали внимание исключительно на конфронтационный характер отношений между северо-восточными русскими княжествами и государством волжских булгар. Рязань в них упоминается в контексте политики владимиро-суздальских князей, совершавших карательные походы на территорию Волжской Булгарии. В частности, практически все летописи отметили участие в походах Мстислава Андреевича, сына Андрея Боголюбского в 1172 г., и Всеволода Юрьевича Большое Гнездо в 1184 г., воинских подразделений, возглавляемых рязанскими князьями. Большая часть этих сведений содержится во владимирских летописях, составители которых тенденциозны и не щадят красок для описания злонравия рязанских князей, буйного высокомерия рязанцев. Можно не сомневаться в том, что эти сведения не имеют никакого отношения к рязанским первоисточникам.

Местные записи, попавшие в общерусские своды и, очевидно, заимствованные из утраченных при Батыевом погроме рязанских летописей, частично все же дошли до московского сводчика 1409 г., а также до составителей Никоновской и Воскресенской летописей. В летописных материалах самостоятельная восточная политика рязанских князей выделяется только в контексте непрекращающейся борьбы с половцами, что отмечено в «Похвале рязанским князьям». Одновременно летописи, не говоря напрямую о мирных рязано-половецких отношениях, повествуют о том, что отдельные рязанские князья выезжали к половцам и подолгу проживали у них, а также неоднократно приглашали половецких союзников для решения своих военных задач.

Откровенно удивляет молчание летописей о связях Рязанской земли с Волжской Булгарией, которая со второй половины X в., став правопреемницей Хазарского каганата, начинает контролировать Волго-Окский торговый путь. Любопытные сведения о рязано-булгарских отношениях, отсутствующие в известных летописях, имеются на страницах «Истории Российской» В. Н. Татищева. Например, подробный рассказ о столкновении рязанцев и булгар у Кадома; повествование о булгарском набеге на Муромскую и Рязанскую земли; детальное освещение событий 1088 г., когда булгары на некоторое время захватили Муром; упоминание о торговом договоре 1006 г., который мог иметь непосредственное отношение к Рязани.

Кроме русских письменных источников, важное значение имеют известия арабских путешественников и географов. Довольно много сведений о мордве, буртасах, волжских булгарах, хазарах мы находим у Ибн Русте и ал-Масуди. Сделанные ими записи косвенно подтверждают, что торговый путь из стран Востока в Западную Европу проходил по Волге и Оке. Об этом свидетельствуют и многочисленные находки восточных (куфических) монет на территории Рязанской области. На основании этих данных можно утверждать, что Ока, являясь частью Великого Волжского торгового пути, имела существенное значение в становлении связей между странами Европы и халифата.

Находки куфических монет известны на всем протяжении Оки в пределах территории, занимаемой вятичами, от ее верховьев до Старой Рязани. Кроме этого, обнаружено немало вещей булгарского производства. В составе рязанских кладов встречаются волжско-булгарские подражания дирхемам, что говорит о пути попадания куфического серебра на Русь через Булгар по Оке. В Рязанском музее хранится и собственная булгарская монета X в. с именем булгарского эмира Мумина ибн ал-Хасана, найденная в 1952 г. в составе клада дирхемов в окрестностях с. Борки (ныне в черте Рязани).

Арабский путешественник Абу Хамид ал-Гарнати в 1150–1153 гг., следуя из Булгара в Киев, проплывал по Оке и оставил свои впечатления о проделанном путешествии. В своем сочинении «Нухбат ал-азхан фи аджаиб ал-булдан» («Выборка воспоминаний о чудесах стран») он рассказывает о Булгаре, где прожил несколько месяцев, о «Славянской реке», под которой есть все основания полагать Оку, об обычаях славян. Любопытным представляется рассказ о народности, живущей у большой реки среди деревьев и бреющей бороды: «…Я оставался у них с караваном длительное время, страна их безопасна. Харадж они платят булгарам».

Практически нет сомнений, что под этим загадочным народом подразумевается какое-то мордовское племя, проживавшее на берегу р. Оки. Факт выплаты хараджа (поземельный налог) говорит о его вассальной зависимости от Волжской Булгарии. Из летописей известно, что в начале XIII в. часть мордовских племен во главе с Пурешем выступила союзниками русских князей, а другая во главе с Пургасом – булгарских. Ротнические (союзнические) отношения между некоторыми мордовскими племенами и булгарами вполне закономерны, т. к. последние еще в X в. (если не раньше) включили регион Волго-Окского междуречья в зону своего политического и экономического влияния.