Дорогами ложных солнц (СИ)

— …розлив которого прекратился в 2002 году, — тоже взяв стакан, я вдохнула немного пряный аромат. — Пахнет фруктами восточного базара и немного — карамелью. У вас неплохой вкус, мистер…

— Чарльз, прошу вас, — махнул он рукой. — Вы разбираетесь в сортах виски?

— Нет, просто слышала об этом, — качнув стаканом в сторону Джеймса, я ехидно проронила:

— Твоё здоровье!

Тот лишь усмехнулся, влил в себя содержимое своего стакана и небрежно бросил:

— Теперь посвятишь нас в подробности своего плана?

— Непременно, — улыбнулась я, тоже опустошила свой стакан и поднялась. — Я позвоню.

И, подхватив плащ, направилась к выходу. Дождь уже немного стих. Джеймс с преувеличенной любезностью открыл передо мною дверцу кэба, и я невинно поинтересовалась:

— Может, лучше вызвать такси? Ты вообще-то в состоянии вести машину после Macallan 1964 года?

— Так боишься за свою жизнь?

Забравшись внутрь, я подождала, пока он сядет за руль, и снова съехидничала:

— А ты — нет? Думала, сейчас моя жизнь представляет ценность и для вас.

— Так и есть, — согласился он. — Поэтому дам тебе совет: не искушай судьбу. Думаешь, сейчас ты контролируешь ситуацию, но это не так. И твоё заблуждение — опасно, прежде всего для тебя. Не впутывай во всё это дочь нашего клиента. Он тебе точно не по зубам.

— И не собираюсь пробовать его на зуб, — беспечно отозвалась я. — Мне нужны лишь гарантии.

— Никто, кроме нас с Чарльзом, тебе их не даст. Наш клиент и его дочь — всё равно что высшая каста, табу, неприкасаемые, поняла?

— «Неприкасаемые» — низшая каста, — снисходительно поправила я.

— Ты поняла, о чём я, — не отреагировал на шпильку Джеймс. — Если кому-то, кроме нас с Чарльзом, станет известно, что ты внесла в свой «чёрный список» Поппи, никакие связи тебе не помогут.

— Настолько опасный тип, да? — сузила я глаза. — И всё же вы согласились добыть для него картину, даже зная, что это практически невозможно. Говоришь, Чарльз пошёл на это, соблазнившись деньгами и в обход тебя? Но он не похож на человека, теряющего рассудок из-за жажды наживы. И с дочерью вашего клиента разговаривал, будто знает её чуть ли не с детства. За всем этим кроется что-то ещё, так?

Джеймс усмехнулся и, уже не глядя на меня, включил зажигание.

— Я тебя предупредил. Остальное — твоё дело.

— Предупредил? — я скосила на него насмешливый взгляд. — Это — скорее, очередная попытка запугать. Но не забывай, откуда я родом, Джимми. Таких, как я, угрозы не пугают, а злят.

Теперь Джеймс скосил на меня взгляд, но мелькнула в нём не насмешливость. Что именно, я не успела рассмотреть — он уже отвернулся и проронил:

— В ту ночь возле моста ты меня разыграла. «Такие, как ты» не впадают в истерику из-за того, что нарушили их личное пространство.

— Ты о поцелуе Эндрю? Ещё как впадают!

— Я проследил за тобой на следующий день, в том числе и к почте, — проигнорировал мою реплику Джеймс.

— И перехватил отправленные мною письма? — вскинула я брови.

— Ещё нет, но это — дело времени.

— Тогда не понимаю, зачем предупреждал о неприкосновенности вашего клиента? — пожала я плечами. — Если информация будет перехвачена, опасаться вам нечего. Или боишься, я выложу всё в Instagram?

— Для этого нужно быть в Instagram, — усмехнулся Джеймс. — И опасаться следует тебе, Сурэйя.

Затормозив — мы уже подъехали к моему дому, он снова повернулся ко мне.

— Если действительно хочешь, чтобы всё закончилось хорошо, не старайся никого перехитрить. Это — не игра «кто кого». Где мобильный, что я тебе дал?

— Дал? Или я нашла в карамболе? — вытащив из сумочки, подала его Джеймсу.

Он ввёл номер и снова протянул мобильник мне.

— Звони в любое время, и… — он немного наклонился ко мне. — Я не стараюсь тебя запугать. Просто сделай всё, что от тебя требуется, и не пытайся изменить правила. Ради собственной безопасности.

Я тоже чуть наклонилась, вглядываясь в его лицо, будто увидела что-то, чего там быть не должно. Джеймс недоумённо нахмурился, едва заметно отодвинушись, а я тоном, будто открываю невероятную тайну, выдала:

— Твои глаза — не светло-карие, как я думала, а ореховые! — и, улыбнувшись растерянности, тенью отразившейся на его лице, выбралась из машины, через плечо бросив:

— Когда понадобишься, позвоню!

Пока шла к дому, слышала, как он бешено сорвался с места, и вздохнула. Во что же я ввязалась…

***

— Добрый день, мэм. Готовы сделать заказ?

Я подняла глаза на официанта и улыбнулась.

— Пока только воду, спасибо. Я кое-кого жду.