Дорогами мостов

Парень вернулся и вскоре обнаружил щильдик. На металле полукругом расположились в три ряда знаки, выполненные завитушками, которые можно увидеть только на древних машинах. Вверху – большие вычурные буквы "ОКСМА" Чуть ниже шло "КХМ ? 008 – 03.07.3875" и еще ниже выбито, но уже другим шрифтом, "Тайна".

– "Объединенная компания силовых машин"! – не удержался от возгласа Сверчок. Аббревиатуру эту он знал благодаря увлечению наставника историей. Уже давным-давно гигантская корпорация перестала существовать. Изменился мир, навсегда исчезла нужда в военных машинах. Многие фабриканты из тех, кто работал на оборонку, разорились. Умерли люди, стоявшие у истоков разработки подобного типа машин, а "Тайна" – один из первых вихревых пароходов, сохранилась. Восьмерка наверняка означала порядковый номер судна. И дата изготовления лохматая совсем.

Дух захватывало от прикосновения к подобной древности. Даже не верится, что так давно придумали вихревые приводы. "Тайна"… А ведь таково полное имя Таи! Выходит, девушке дали имя в честь рыбацкой деревни и некогда сверхсовременного судна, где поселение и обосновалось.

Сверчок вышел и тщательно закрыл за собой дверь. Не стоит трогать сны "Тайны". Ее время ушло, пусть грезит о былом. В каюте все уже спали. Механик снял ботинки и лег на свободную лавку. На жестких досках лежать было некомфортно, но после всего произошедшего парень моментально отключился. И там, в другой реальности он вел "Тайну" к родным берегам. Судно шло на вихрях полным ходом. Вода кипела, мелкая взвесь окутывала корпус туманом из трубы едва не вырывался огонь. А в ходовой рубке, рядом со Сверчком, стояла Кси, а он, одетый в безукоризненно белую капитанскую форму, обнимал хрупкие плечи девушки. Даже пронизывающий холод в помещении казался пустяком. Но вдруг что-то произошло с моторами. Судно затрясло, стало швырять из стороны в сторону. Наверное, началась рассинхронизация, надо вызвать вихреоника. А вот как раз и он на экране – легок на помине. Нелепо размахивает руками что-то кричит. Нет, не он, а она. Вихреоник не мужчина, а седовласая женщина. Илона! Что она кричит? Почему такие странные слова?

– Проснись, Сверчок, проснись!

Механик открыл глаза. Рядом стояла Тая и трясла его за плечо.

– А?

– Проснись же! Надо уходить. Иначе в Машины нам не пройти.

Сверчок уселся на лавке и обхватил руками свои холодные плечи. Все тело сотрясала дрожь и унять ее не очень получалось. Даже зубы стучали! В помещении было очень холодно.

– Да, сейчас…

Собрав волю в кулак механик встал и сделал несколько упражнений. Сильно теплее не стало, но хоть дрожь унялась.

Немножко придя в себя, он огляделся.

– А где дамы?

– Они ушли. Я их вывела отсюда, а дальше Лана покажет дорогу. Там, в Машинах, есть немало укромных мест, куда никто никогда не заглядывал. Они оттуда родом. Выживут. Там друг друга стараются не замечать – город, не то что наша "Тайна", где все люди заодно.

– А я? Мне в этих самых Машинах не сориентироваться.

– Мы с тобой пойдем в северную деревню. Там вчера, говорят, много людей потеряли во время лова – галерея затонула. Им теперь работники нужны: лишних вопросов не зададут.

– Рыбак из меня…

– Ничего. Опыт – дело наживное. А я с тобой пойду. Мне тут тоже нельзя оставаться. К тому же, ты отлично разбираешься в платформах. Если с галереей им поможешь, то вообще никто не станет придираться к твоему выговору.

– Выговору?

– Да. Такого тут не встретишь. Но и Верхние так не говорят, а значит, меньше будет подозрений. Да, переоденься! – девушка ткнула пальцем на соседнюю лавку, где лежала горка вещей и пояснила. – Пришлось у отца…м-м-м… одолжить.

– Спасибо, Тая!

Одежда оказалась велика. Даже натянув ее поверх своей, Сверчку все равно казалось, что он наряжен в коричневый мешок – кругом одни складки. Но был и один большой плюс – в ней он начал согреваться.

– Слушай, а чего одежка коричневая? Вроде, у горюновских бойцов она была синяя…

– У них форма воинов. А это наряд рыбака. Тебе что-то не нравится?

– Что ты! Отличная одежда! Немного великовата только.

– Отец крупнее тебя. Все, можем идти.

– Давай махнем туда на платформе? – предложил Сверчок и тут же прикусил язык, заметив укоризненный взгляд девушки.

– Платформы заметны. К тому же, тут ими частенько управляют пилоты. Можно нраваться.

– Да, ты права. Глупость сморозил.