Дорогами Пустоши

– Как ты не понимаешь? Она забила себе голову этими выдумками и тебя заморочила. Ты только подумай – ее похитили! И кто? Тьен Гретор! Меня уже подняли на смех, и не удивлюсь, если вскоре попросят со службы. Нужно прекратить эту затянувшуюся игру.

– И что ты предлагаешь? – холодно спрашивает матушка.

– Пусть целители немного с ней поработают, успокоят. – Виконт отводит глаза.

– Я не позволю мозгоправам залезть к ней в голову! – повышает голос Марисса.

А ведь тогда он так же ушел, не желая слушать «выдумки» семилетней дочери о похищении.

– Все верно. Я не собираюсь ничего обсуждать. Мне давно за двадцать, и я могу самостоятельно решить этот вопрос, – жестко ответила Бенита.

Несколько секунд они упрямо смотрели друг на друга, затем виконт скривился, не удержав маску равнодушия.

– Это мать научила тебя дерзить? – процедил он. – Или ее любовник?

– Тьен Ланти и матушка много лет как женаты. И я благодарна, что они нашли время на мое воспитание, – вскинулась Бенита, намекая, что сам виконт этого времени не находил.

Намек был понят. Сжатые губы превратились в тонкую полоску.

– Мне кажется, наш разговор не для посторонних. – Он кивнул на проходящих мимо стражей, с любопытством поглядывающих на спорщиков. – Поедем домой и все обсудим.

– Я приеду на выходных, виконт Дениш, если вы не передумаете меня принять. А сейчас, прошу простить, меня ждет работа. – Бенита гордо подняла голову и прошла мимо экипажа, кипя от негодования.

Больше виконт не пытался ее остановить.

Напарник обсуждать случившееся не стал, и Бенита была искренне благодарна ему за понимание. Квон ей нравился – спокойный, рассудительный, – но рассказывать о своих трудных отношениях с отцом она была не готова. Хорошо, что детектив не лез в душу и сразу заговорил о расследовании, справедливо полагая, что захочет выговориться – сама расскажет. Оставалось гадать, почему при таком такте и понимании менталистов не любят.

– Квон, тебя искала баронесса Юфони. Очень хотела поговорить, – перехватил их в коридоре солидный незнакомый мужчина, покосившись на Бениту.

– Уже ушла?

– Да, она куда-то торопилась и оставила секретарю письмо.

– Спасибо! – Детектив кивнул и вместо собственного кабинета завернул в небольшую каморку посреди коридора.

Полненькая девушка с веснушками на носу, погребенная под кипой бумаг, поспешно сунула ему лежащее сверху письмо, обрадовавшись, что освобождена хотя бы от части корреспонденции.

– Простите, а где я могу получить форму? – кашлянула Бенита, напомнив, что Квон пришел не один.

Секретарь снова оторвалась от бумагомарания и соизволила на нее посмотреть.

– Лейтенант Дениш? Форму можно получить на складе, я выдам вам разрешение. – Она вытащила из ящика стола руну и протянула ее Бените. Смерила девушку быстрым внимательным взглядом. – Вряд ли форма сядет идеально. Если надо будет подогнать по фигуре или подшить, то у нас есть швея, но придется подождать в очереди.

– Да я и сама справлюсь, – поблагодарила Бенита и вышла из кабинета, впервые за долгое время порадовавшись, что умеет шить. Матушка могла ею гордиться. Судя по позитивной реакции секретаря на простое предложение самой подшить вещи, мужчины-стражи свою одежду не шили и не штопали.

Ну не развалится же она от одного вечера с иголкой и ниткой! Зато форма будет удобной – решила Бенита и бросилась догонять Квона.

– И чего хочет баронесса? – полюбопытствовала она, сунув нос в записку. Ужас какой! Почерком баронессы можно было шифровать королевские письма.

– Не она, а Эрика. Наша «спящая красавица» желает увидеться с тобой завтра в своем загородном доме.

– Со мной? – Бенита все-таки получила в руки письмо и вчиталась в витиеватое приглашение.

– Наверное, встреча в Пустоши произвела на нее неизгладимое впечатление, – предположил Квон и обеспокоенно спросил: – Ты как, готова туда съездить?

– Одна?

– Меня не приглашали, – пожал плечами мужчина. – Хочешь, попрошу Ринкета тебя подвезти.

– Нет уж, лучше возьму наемный паромобиль.

Бенита как-то не представляла мальчишку в роли опытного водителя. В идеале она предпочла бы сама сесть за руль, но выпрашивать у Квона служебный транспорт, лишая его средства передвижения, было неловко.

Настаивать на провожатом напарник не стал.

– До конца рабочего дня около часа. Закончишь с обустройством в кабинете и можешь идти. А я к Форцу – после случившегося с Леоне он должен выдать это дурацкое разрешение. Заодно отнесу алхимикам шоколад, пусть изучат на примеси. – Он протянул ей ключ-руну, и Бенита с тоской подумала о предстоящей перестановке. Ладно, мебель сдвинуть не проблема, но где искать помощников? С Квоном было бы проще…

– Может, я все-таки тебя подожду? Мы ведь не обсудили, как мой стол стоять будет, – предприняла она последнюю попытку переложить проблему на крепкие плечи напарника.

Квон только отмахнулся.