Дорогами Судьбы

***
До Нового года оставалось всего несколько дней, и город в преддверии праздников весь преобразился. Он наполнился яркими огнями, веселыми песнями, пестрыми витринами. Всюду продавались елки. Их сладковатый запах вытеснил с улиц привычный душок гари и копоти. Дети, под верхней одеждой которых угадывались карнавальные костюмы, спешили на утренники, оттуда они возвращались счастливыми с карманами, полными конфет. Родители несли следом за ними пакеты с подарками. Каждый из них был в эти дни сказочным Дедом Морозом, готовый исполнить любой каприз своего ребенка. На улицах встречались и настоящие сказочные персонажи, одетые в тяжелые красные полушубки, они таскали с собой большие мешки с игрушками и сладостями. Все вокруг дышало наступающим праздником, и мы не могли уже никак удержаться, поддавшись его влиянию.
Игорь опередил меня и в этом. Он помчался покупать подарок для Ирэн, как только получил из рук Малого деньги. Два дня мы самоотверженно разгружали фуры вместо посещения занятий. Наша помощь пришлась очень кстати, и Малый даже с удовольствием принял нас и в субботу. Тяжелее всего пришлось в первый день, когда на нашу радость приехало сразу четыре длинномера. Мы разгружали их одиннадцать часов к ряду и домой приплелись поздно вечером, не в силах даже приготовить ужин. Утром я еле смог разбудить Игоря, он двигался, словно на заржавевших шарнирах. Тело, не привычное к таким нагрузкам, ныло и болело. Я его прекрасно понимал, но идти надо было. К счастью, во второй день было лишь две фуры и мы даже успели на последнюю пару, хотя там откровенно куняли.
Малый, у которого был хронический недобор работников перед сессией, приглашал Игоря приходить хоть каждый день, но мой сосед сказал, что подумает. Больше всего ему не понравилось то, что деньги Малый обещал дать в субботу за всю неделю. Он очень переживал, что все жертвы будут напрасны. Я успокоил Игоря, объяснив, что деньги перечисляют на карточку нашему работодателю в конце недели, обычно вечером в пятницу, беспокоиться нечего, так бывает всегда.
В субботу пришла лишь одна фура, а к ней толпа жаждущих работы студентов. Мы с Игорем и не собирались работать, мы пришли сюда за деньгами, но отказаться от лишней копейки было сложно. Работа спорилась. Игорь, два дня перед этим стонавший и жаловавшийся на негнущиеся ноги и деревянную спину, кидал коробки легко и уже почти профессионально, он спешил. Ему не терпелось получить в руки честно заработанное, чтобы затем потратить их в ближайшем ювелирном магазине. Мы справились буквально за пару часов.