Дорогами Судьбы

***
Тридцатого декабря сразу после занятий мы отправились с Натальей Сергеевной в ближайший торговый центр. По ее уверениям там было несколько небольших ювелирных магазинов. Она призналась, что и сама туда иногда заходила, но больше для того чтобы посмотреть и расстроиться.

– Ты, Алехин, будто с луны свалился. Не знаешь, где продаются украшения, и это в одном из самых богатых городов мира.

– Мне важнее знать, где продукты подешевле.

– Не романтик ты, – покачала головой Наталья Сергеевна.

– Тебе виднее.

– Цену себе набиваешь?

Я не стал отвечать. Мы прошли по сверкающему праздничной иллюминацией первому этажу. Всюду нам пытались всучить какие-то рекламные листки симпатичные девчонки в красных мини-юбках и куцых полушубках, больше напоминающих топики.

– Тоже мне снегурочки, – сквозь зубы процедила Наталья Сергеевна.

– Да чем они тебе не угодили?

– Как же это нужно себя не уважать, чтобы в таком виде разгуливать в общественном месте. Срам!

– Чего за деньги не сделаешь. Кушать-то надо.

– Лучше с голоду сдохнуть.

– Да, ладно. Не брюзжи, Наталья Сергеевна. Работа, как работа. Не всем же сидеть в теплых офисах и писать статьи об успешной карьере. Кому-то достается грязная и неприятная работа. Если бы все себя так сильно уважали, как ты, не было бы ни шахтеров, ни сантехников, ни тем более проктологов. Ты думаешь, я работал на химическом заводе из большого самоуважения. Да за мою работу большинство боялось браться, а я проработал там почти пять лет.

– Ты меня не понял, – махнула рукой наша соседка, давая понять, что не хочет больше разговаривать на эту тему.

Первый этаж торгового центра представлял собой лабиринт всевозможных бутиков и магазинов. Очень ярко, очень броско, очень шумно. Наталья Сергеевна уверенно вела меня среди этого хитросплетения стекла и металла. На меня со всех сторон глядели пустыми глазами манекены, разодетые по последнему писку моды. Мужские, женские, даже детские. Все они безликие, безотказные и безупречно одетые звали сквозь стекла витрин зайти к ним. Возле одной витрины Наталья Сергеевна остановилась.

– Нравиться? – спросила она меня, кивнув на одетую в свадебное платье безликую фигуру.

Платье с роскошной пышной юбкой, глубоким декольте, отороченным серебристым мехом какого-то несчастного животного смотрелось бы наверное хорошо, если бы было на живой девушке. Ярко-розовые пластмассовые руки торчали безжизненными палками из кружевных рукавов-фонариков, оживить их не могли даже россыпи мелких переливающихся страз на длинных белоснежных перчатках.

– Убожество, – честно сказал я.

– А мне нравиться.

– Знаешь, Наталья Сергеевна, если бы в этом платье была ты, тогда мне, возможно, оно бы и понравилось.

– Это предложение? – рассмеялась она.

– Не дождешься.

– Да ладно, Алехин. Давай зайдем на секундочку, я примеряю. Посмотришь, оценишь.

– Наталья Сергеевна, я по таким магазинам не ходок.

– Слабо?

– Слабо.

– Ладно, тогда я сама пойду. Подождешь пару минут?

– Только давай быстрее.

Она исчезла за дверью, а я остался стоять снаружи. От скуки я прогуливался туда-сюда, предвкушая завтрашний день. Вчера мы с Любой наряжали елку. У нее и вправду оказались большие стеклянные шары разных цветов, такие же как в моем детстве. Мы вешали их на пахнущие хвоей ветви и любовались игрой света на выпуклых боках. Помимо шаров нашлись еще электррическая гирлянда и серебристая мишура дождика. Люба заботливо раскладывала его на ветвях, пока я пытался разобраться с гирляндой. Под елкой мы поставили пластмассового Деда Мороза.

– Вот здесь тебя будет ждать подарок, – сказала Люба, указывая на него. – Только, чур, до Нового года не открывать.

– Хорошо, – согласился я. – Будем смотреть подарки только после боя курантов, договорились.

– Договорились.

Я погасил свет в комнате и включил гирлянду. Огоньки разноцветными сполохами забегали по ветвям. Сказка снова пришла к нам в гости, как в детстве. Такое забытое, но такое родное и приятное ощущение праздника. Настоящего праздника, которым можно насладиться без всяких условий и условностей.

– Молодой человек! Молодой человек! – выскочившая из дверей магазина девушка явно обращалась ко мне. – Зайдите, пожалуйста. Ваша невеста хочет у вас что-то спросить.

– Невеста? – удивился я, но послушно последовал за ней.

Наталья Сергеевна крутилась перед огромным в два ее роста зеркала. На ней было то самое платье с витрины, или по крайней его брат-близнец.

– Ну а теперь нравится? – спросила она.