Дорогами судьбы (СИ)

За столом воцарилась тишина, Миа задумчиво водила ложечкой по десерту, превращая его в неаппетитную массу из крошек и кусочков фруктов, Кира прижалась к мужу — сложившаяся ситуация заставляла ее нервничать. Сатра и герцог держались отстраненно-нейтрально, изображая мебель. Ивэн, как всегда, смотрел хмуро и вызывающе, а вот дракон едва не аплодировал неизвестно кому.

Первой вновь заговорила Миа:

— Вы еще не знаете, принц, и думаю, вам стоит это узнать, что леди Гелла имеет звания и титулы во всех окрестных государствах, а потому вы не можете требовать от нее выполнения своих приказов, а в случае причинения вреда ее близким ваше королевство получит обострение отношений, если не войну.

— Но леди — несовершеннолетняя! — воскликнул принц, хватаясь за соломинку.

— Уже нет, взгляните сюда!

Миаленн подвела Калабриана к маленькому столику и показала разложенные на нем бумаги. Тут раздался тихий хлопок, и на столике появилось сразу два свитка — один с печатью в виде волчьей головы, а второй со знакомым Кэлу гербом в лавровом венке — личной печатью короля.

Миаленн перебросила оба свитка Ивэну, и все принялись наблюдать, как парень ломает печать и читает. Первым был свиток с волчьей головой; прочитав его, парень озадачено фыркнул и протянул лист Гелле. Ко всеобщему удивлению, она его взяла и, чуть нахмурив бровь, углубилась в чтение.

Второе письмо содержало в себе несколько свитков — первый, самый широкий и официальный, признавал за Ивэном княжеский титул и поздравлял с обретением сущности. Второй, меньшего размера, предлагал князю Ивэну заключение торгового союза, а также невесту из знатных девиц: «буде какая привлекла его внимание во время пребывания вашего сиятельства при дворе». Третий свиток оказался договором на военную помощь в обмен на долю в рыбной ловле и торговле мехом. Хмыкнув еще раз, Ивэн передал признание титула принцессе, а остальные бумаги убрал в поясную сумку.

— Гелла, — не выдержала Миа, — ты читаешь руны?

— Немного, — слабо улыбнулась блондинка. — Ивэн щедро поделился со мной, я теперь даже говорить на северном наречии могу.

— Так что там пишет сиятельный дядюшка?

— Велеречиво приглашает племянника в гости, восхищается его смелостью и силой и обещает уладить все разногласия при личной встрече.

— Угу, — пробормотала принцесса, — видать, яду уже припас.

Гелла серьезно кивнула:

— Да, без хорошей армии туда лучше не соваться, да и политическую обстановку нужно разведать.

Принц, продолжая перебирать свитки, внимательно прислушивался к словам своей нареченной.

— Думаю, на предложения короля рассчитывать не стоит, в столице сейчас неспокойно, да и отсутствие наследника будоражит людей, а вот орки и вампиры могут произвести на северян нужное впечатление — воинскую силу и магию они уважают. И без парочки вампиров с дядей оставаться не стоит; если яд так опасен и трудноуловим, как говорят, тебя точно попытаются отравить или женить — легитимный, но беспомощный наследник полностью устроит твоего дядю.

Дракон все же зааплодировал:

— Браво, миледи! Отличный анализ обстановки! Но вы забыли еще о том, куда вы направляетесь; думаю, в ваших силах будет просить главу клана о помощи.

— Вы так думаете, милорд? — Гелла живо повернулась к дракону и тут же поморщилась. — Простите, мне все еще не хорошо.

— Не беспокойтесь, миледи, я понимаю; когда юный дракон впервые принимает человеческий облик, его трансформация подобна обороту, и не у всех проходит легко, мне не повезло.

Гелла благодарно взглянула на дракона и улыбнулась, а Миа неожиданно вернула всех к первоначальной теме разговора:

— Вы рассмотрели все бумаги, Ваше Высочество?

— Да, Ваше Высочество.

— И убедились, что леди Гелла может последовать за вами только по своему желанию?

— Да.

— Вы можете дать клятву не принуждать леди доступными вам либо вашим родственникам способами?

— Клянусь, — Калабриан поморщился и презрительно приподнял верхнюю губу. — Мне остается полагаться лишь на неравнодушие леди к судьбе своей страны.

— Я обдумаю ваше любезное приглашение, принц, — сказала Гелла звонким голосом, — а пока я устала, сегодняшний день был весьма утомительным.

Воткнув на прощание друг другу по шпильке и обменявшись выразительными взглядами, бывшие жених и невеста расстались, весьма недовольные собою.

Гелле казалось, что она выглядела глупо в кипе одеял, а принц решил, что большего слабака свет не видывал. Но в то же время каждый отметил несомненные достоинства другого: Калабриан оценил высказывания Геллы по поводу северных земель и их владетеля, а герцогиня, в свою очередь, порадовалась сдержанности принца, как и умению, наносить первый удар.

Дракон вел караван, держась в стороне от осыпей и редких скал; орки, уяснив опасность, усилили дозоры и в любую подозрительную цель метали камни из пращи.

Гелла, немного придя в себя, стала тренироваться в метании вместе с Кирой и Сатрой, Сират и Ивэн тоже не отлынивали — терять магию никому не хотелось.

Калабриан тоже старался присоединиться к тренировкам — хотя его магия не слишком влияла на долголетие, ему было любопытно рассмотреть свою невесту поближе.