Дорогами тысячелетий

Последним кочевым народом, надолго остановившим естественный рост и культурное развитие русских княжеств, в том числе и Переяславского, были монголо-татары. Используя ослабление. Руси, монголо-татарский хан Батый в 1236–1243 годах осуществил свой поход в Восточную Европу, который сопровождался массовым уничтожением населения, разрушением, сожжением городов и других поселений на пути завоевателей. В 1238–1239 годах монголо-татары прошли с мечом и огнем и через всю территорию будущей Полтавщины, оставив после себя кровавый след и руины. Уцелевшее население пряталось в пещерах, лесах, болотах. От прежних летописных городов времен Киевской Руси, таких, как Лтава (Полтава), Опошня, Дубны, Лукомье и другие, остались только пепелища. Да еще до последних времен сохранилось предание, что, возвращаясь из опустошительного похода на Киев и дальше в Европу, монголо-татарская орда зимовала в 1243 году вблизи реки Ворсклы, и с того времени сохранилось название урочища «Сан-Чаров» и «Санчаровский» перевоз (Санжаровский перевоз), от которого получили название возникшие здесь позже поселения Старые Санжары (ныне село Решетники Полтавского района), а затем и Новые Санжары.

Как известно, возвратившись в 1243 году из похода в Европу, Батый основал с центром на Нижней Волге монгольское государство Золотую Орду. На завоеванных землях он посадил своих наместников — баскаков с войском.

О том, что представлял собой край после Батыевого нашествия, можно судить по следующим источникам. В 1246 году через Киев к татарам ехал из Польши папский миссионер Плано Карпини. Он отмечал: «Когда мы проезжали по русской земле, то видели бесчисленное множество черепов и костей человеческих в степи. Киев был прежде очень велик и многолюден, а ныне в нем едва ли 200 домов».

Воспользовавшись тяжелым положением Руси, ослабленной феодальной раздробленностью и монголо-татарским игом, великие князья литовские расширяют свое государство за счет западнорусских земель. Начало захвату русских земель положил Миндовг, а затем его продолжали Витеня, Гедимин, Ольгерд и другие. В 50-х годах XIV века великий князь литовский Ольгерд, продолжая политику своих предшественников, присоединил к Великому княжеству Литовскому Чернигово-Северщину, затем Подолию (земли по Днестру), а вскоре и Киевщину с прилегающей к ней Переяслав-щиной. Таким образом, в начале 60-х годов XIV столетия и Полтавский край оказался под властью Великого княжества Литовского. Сначала присоединенные Литвой земли были на положении автономных удельных княжеств, которыми управляли удельные князья — наследника Рюрика и воеводы или члены великокняжеского литовского рода.

Государственность, экономика и культура Руси оказали значительное влияние на социально-экономическое и культурное развитие Великого княжества Литовского, государственным языком которого стал древнерусский язык. Часть литовских феодалов-язычников и католиков принимала православную веру, отдельные, в том числе и сыновья Ольгерда (Владимир Ольгердович и другие), получившие княжества в русских землях, обрусели.

Великие князья литовские раздавали на присоединенных территориях земли своим и русским князьям и боярам за службу в войске, предоставляли имения во-временное владение — «до воли господаря» (великого князя), «до живота», «на вечность», «в отчину» (то есть с правом передачи по наследству). Вероятно, тогда же, во второй половине XIV века, сын Ольгерда Юрий Бельский, взявший свою фамилию от белорусского города Вельск, получил вотчину в Поворсклье. Он соорудил здесь большую крепость Бельск[15] для защиты от набегов врагов. В конце XIV века одним из владельцев Вельска был Иван Юрьевич (вероятно, внук великого князя литовского Ольгерда). Хотя некоторые историки считают, что Вельск основан князьями Бельскими в XV столетии, но следует согласиться с теми, кто утверждает, что в то время сооружаются новые укрепления на том месте, где после нашествия Батыя вновь было основано поселение еще в XIV веке. Тогда же, во времена Витовта, с целью защиты юго-западных окраин Великого княжества Литовского в Поворсклье возрождаются и некоторые другие разрушенные монголо-татарами города-крепости, в том числе и Опошня, упоминаемая в летописях XII столетия.

Украинский археолог Н. Е, Макаренко на основании археологических исследований сделал вывод, что на двух бельских городищах, которые вместе занимали площадь в 80 десятин[16] и которые соединялись между собою валом длиной в 40 верст[17], в древности было два города, которые принадлежали какому-то князю.

Дореволюционный историк А. В. Богданович, ссылаясь на то, что остатки огромных земляных укреплений здесь хорошо были видны еще и до начала XIX века, вокруг было огромное количество могильных курганов, а в укреплении находили стальные стрелы, наконечники для стрел, боевые ножи, латы (панцирь), считал, что здесь произошла какая-то великая битва. Еще до конца XVII столетия здесь сохранялись остатки древней каменной крепости.