Дороги Аннуина

— Что? — Он постарался скрыть неловкое смущение, оглядывая поворот тропы прямо перед ними, — Просто прекраснее Тары нет ничего. Думаю, что ты согласишься со мной, когда увидишь её.

— Приглашаешь в гости? — Усмехнулась Сага. Если бы это было возможным, она бы не отказалась взглянуть одним глазом на древнюю страну. Действительно, если она попала в волшебный Иной Мир, то почему бы не заглянуть на пару тысяч лет назад в прошлое?

Киан загадочно улыбнулся.

Сага оглянулась на него, желая дать понять, что она очень сомневается в его уверенности, но передумала. Чертёнок, постоянно дергающий её за язык и провоцирующий вечно встревать в словесные стычки с Кианом, неожиданно испарился. И сейчас она просто пялилась на Киана, признавая, что улыбка преображает его лицо.

Всё могло бы быть иначе.

Она могла бы уйти с ним.

Он мог бы всегда быть с ней.

— Расскажи мне о своём мире, — низкий голос Киана звучал как бальзам для слуха. Сага отвернулась, жалея о мимолетном порыве надежды.

— Там много железа, шума и людей, — сейчас, когда она попыталась вспомнить — как выглядят земля, город и те части Империи, которые она могла увидеть на экранах новостей, Сага неожиданно пришла к выводу, что её мир почти уродлив.

Кажется, в погоне за технологиями, прогрессом и амбициями он неимоверно изменился. Если древняя Тара казалась чем — то живым и дышащим полной грудью, то Империя выглядела как умирающий больной, затянутый в титановый скелет с системами жизнеобеспечения.

— Странный мир, — Киан покачал головой. Сейчас они осторожно перебирались по небольшому карнизу, и тропа слишком сильно сужалась — в ширину не более трех шагов. Киан явно старался отвлечь Сагу от паники разговором, и, надо сказать, это у него хорошо получалось, — если то, что ты говоришь, правда, то я бы не хотел там жить.

Сага сперва хотела сказать, что сама не очень то рада тому, что её жизнь за последние два десятка лет проходит в этом постапокалиптическом бардаке. Но это выглядело бы так, словно она почти напрашивается забрать её. Нет, она была бы не против этого. Честно говоря, Сага была не уверена, что сможет жить по — прежнему, когда вернется из Аннуина. Но она скорей бы отрезала себе язык, чем позволила себе навязаться человеку, который считает её чем — то вроде колдовского ключа к двери домой.

Тропа резко закончилась, выводя путешественников на небольшую площадку. Пестрый камень под ногами, чем — то напоминающий красноватый гранит, был ровно сточен — словно над ним постарались погода и ветра. Прямо отсюда, как на ладони, был виден крутой спуск вниз — в небольшую долину, опоясанную по всем сторонам скалами.

Зелень, выстилающая долину, была такой яркой, что словно переливалась разными оттенками. Каменный замок с круглой башней, возвышающейся на небольшом холме перед ним, выглядел совершенно иначе, чем все предыдущие замки и святилища, которые встречались путешественникам. Киан благоговейно выдохнул, не в силах оторвать глаз от чудесного островка Тары, невероятным образом заброшенного в Аннуин. Боги, он ощущал себя как человек, неожиданно нашедший сокровище. Горло пережало от всех тех чувств, которые он считал давно угасшими и потерянными за проведенное в заточении время.

Его так и подмывало броситься вниз, чтобы оказаться посреди зеленых полей. Ощутить тяжесть травы, бьющей по ногам того, кто прокладывает сквозь неё дорогу. Это место было родным, и всё нутро Киана неожиданно заболело от желания приблизиться к нему, воссоединиться с давно утерянными пейзажами родины.

Долина звала его, как колодец — умирающего от жажды.

— Нам надо идти туда, — сообщил он Саге, не сдерживая эмоций.

Сага с подозрением воззрилась на Киана. Ещё никогда он не был в таком настроении — что — то вроде эйфории. Отстраненно — восторженное выражение лица мужчины было слишком не похоже на его прагматичное и вечно иронизирующее настроение. И эта внезапная перемена в нём заставляла Сагу насторожиться.

— Уверен, что там безопасно? — Конечно, вид раскинувшейся перед ними долины был чарующим, но всё же горький опыт требовал убедиться — не ловушка ли перед ними.

Киан подхватил её на руки, не потрудившись даже ответить, и Сага чуть было не взвизгнула от неожиданности. Положительно, ирландский дуболом потерял последние остатки рассудка.

Он опустил её на землю лишь тогда, когда они оказались на краю долины, оставив позади скальный спуск. За то время, пока Киан преодолевал его, Саге оставалось только зажмуриться и молиться о том, чтобы они благополучно достигли конца дороги и спятивший воин не сорвался вместе с ней вниз, на камни. Второе падение с переломанными костями, как тогда — в Лабиринте, Сага не очень то хотела ощутить на своей шкуре.

Она понимала, что возможно долина напомнила ему потерянный дом, но всё — таки не в правилах Киана было вести себя так бездумно. Киан, которого она знала, проверил бы всё сто раз и только после сто первой проверки решил бы спуститься вниз.