Дороги Аннуина

Сага невольно потёрла запястье там, где отпечаталась метка кошки Палу. В последнее время она делала так всё чаще в тех случаях, когда ей было не по себе. Метка отозвалась теплом, окутавшим ладонь. Это успокаивало, но не до конца. Что, если долина — это ловушка, которая дурманит Киана и зовет к себе? Как противостоять тогда такому колдовству?

И всё же ей ничего не оставалось, как почти бежать следом за Кианом. Одного она его не оставит — с затуманенным рассудком воин вряд ли сможет справиться с подстерегающими его опасностями. Сага едва поспевала за его быстрыми шагами и озиралась по сторонам, стараясь не упустить из виду малейший намек на угрозу.

Внезапно Киан остановился и схватил её за руку.

— Могла бы ты представить себе жизнь в таком месте?

Кажется, он был абсолютно серьёзен.

«Легко. Если бы это было возможным».

Сага покачала головой, ненавидя себя за невероятное желание добавить — с ним. Представить много лет в соседстве с Кианом и тем миром, о котором он грезил каждую секунду, было слишком легко.

— Только не в Аннуине, — она с трудом нацепила подобие шутливости, — думаю, что его мне хватит уже с избытком.

Киан захохотал. Впервые Сага слышала, как он смеётся — безмятежно и заливисто, словно скинув с себя весь груз отягощающей серьезности и надменности королевского полководца. И, не смотря на то, что она всё больше и больше убеждалась в том, что он находится под какими — то чарами, Сага могла бы слушать его смех вечно.

Она улыбнулась ему, но он внезапно повернулся к замку, как охотничья собака, взявшая след.

— Пойдем, нам надо туда, — Киан выпустил руку Саги, но она схватила его за край рукава, заставляя остановиться и обернуться.

— Ты уверен? — Пристально вглядываясь в его лицо, Сага искала хоть какой — то намёк на то, что Киан сейчас осознает свои действия.

— Ты думаешь, что я спятил, — снисходительно заявил он, — однако, маленькая ведьма, моя голова ещё на плечах, и я способен различать опасности.

— Кто бы спорил, — буркнула Сага.

Он погладил её по щеке, сверкнув глазами:

— Если я смог смириться с твоим колдовством, то это не значит, что я стал подвержен любым чарам. Главная опасность сейчас для тебя — это я сам.

Сага вспыхнула, придумывая ответ, который поставит его на место. Однако не нашла ничего подходящего и позволила себе просто прикинуться польщенной. Пусть думает так, ради бога. Вообще — то он был прав, совсем немного. Ладно, далеко не немного. Сага вполне была согласна с ним в том, что он опасен для неё — слишком много ненужных эмоций и желаний будило его присутствие.

Мирный вид замка явно не был притворным — возле арочного входа рос куст шиповника. Маленькие птички порхали над ним, ловя насекомых, привлеченных медвяным запахом розовых цветов. Никаких ворот, преграждающих дорогу внутрь, не было — даже намека на ограждение или ров, предназначенный для обороны замка. Казалось, что это место ни разу не испытывало угрозы или нападения.

Серые камни кладки выглядели легкими и ажурными — руки строителей сложили их так ровно и аккуратно, что казалось, будто стены замка гораздо тоньше и легче, чем есть на самом деле. Магия не витала в воздухе, угрожая и подавляя — Сага не ощущала тихого зова, как в святилище Палу, или безудержного разгула, как в замке Пуйла. Здесь царила безмятежность, и на какой — то момент Сага поняла, что испытывает Киан.

Однако, в отличии от него Саге не хотелось блаженно улыбаться и плавать в эйфории. Она оглядывалась вокруг, рискуя свернуть себе шею, и разыскивала признаки того, что замок населен враждебными жителями.

Ничего подобного не наблюдалось. Более того — в квадратном внутреннем дворе замка возле лестницы в покои мирно развалились два здоровенных волкодава. Голова одного из них покоилась на коленях молодого мужчины, погруженного в натягивание струн на небольшой арфе. При виде путешественников он поднял голову и приветливо заулыбался.

— Мир вам, — мужчина поднялся на ноги, и волкодав разочарованно положил морду на лапы, лишившись компании. — Ваш путь был долгим, а сердца полны несбывшихся надежд. Проходите и отдохните, оставьте ваши тяготы позади.

Слишком красивые фразы выглядели так, будто мужчина произносит заранее приготовленную речь.

— Я — скромный арфист нашей прекрасной госпожи, — мужчина словно разгадал мысли Саги и поклонился, — мой язык сам складывает слова в стихи, чтобы развлекать её и тех, кто приходит к ней.

— Проводи нас к ней, и мы засвидетельствуем ей своё почтение и восхищение, — заявил Киан, и Сага чуть не споткнулась на ровном месте. Он что, шутит?

Пока они поднимались по ступеням, Сага доказывала самой себе, что её ничуть не волнует то, что Киан ополоумел и собирается расточать комплименты какой — то госпоже замка. Её конечно же беспокоит то, что любой встретившийся на дороге в Аннуине больше, чем на половину, является магическим созданием и может быть опасен.