Дороги Аннуина

— Сага, — он впервые назвал её по имени и подумал, что должен произносить его как можно чаще. Голос его был слабым, как у только что проснувшегося человека, но имя ведьмы перекатывалось дождевыми каплями на языке.

Она повернулась к нему, даже не стараясь натянуть обычную маску иронии. Настоящая Сага была слишком уязвимой и сильной одновременно. Киан находил это умопомрачительным, вновь приходя к выводу, что никогда не сможет оставить её.

— Привет, — она улыбнулась одними уголками губ. Ненастоящая улыбка не сработала, судя по усталости в глазах ведьмы, Киан понял — что — то случилось.

— Где мы?

Сага приблизилась к нему и опустилась на одно колено, стараясь поддержать Киана. Конечно, она была не настолько сильна, чтобы поднять его, однако Киан был благодарен за помощь. Он не собирался скрывать того, что фактически не может сам сделать и шагу.

— В замке Ланнан Ши.

Судя по тому, как лицо Киана передернулось, Сага поняла — он осведомлен об этой даме.

— Я обидел тебя? — Осторожно поинтересовался он, напряженно глядя прямо в глаза Саге.

Она снова улыбнулась.

— Каэр Сиди находится прямо за горной грядой. До него наверно день пути, — голос её был полон бодрости, и Киан без труда понял, что произошло что — то нехорошее.

Он не собирается оставлять недомолвок и недоговоренностей между ними, особенно тогда, когда до конца путешествия по Аннуину оставалось так ничтожно мало времени. Киан осторожно сжал запястье Саги, притягивая её к себе:

— Если я тебя обидел, то поверь — никогда себе не прощу этого. Лучше скажи мне сама всё, что у тебя на сердце, но не молчи.

Он выглядел слишком взволнованным, и сердце Саги дрогнуло при одной мысли о том, что возможно — на какую — то сотую долю здравого смысла — возможно, они могли бы быть вместе.

— Ты ничего такого не сделал, — свободной рукой она дотянулась до его лица и касаясь его. — Просто всё, чего я хочу — так это чтобы всё это наконец закончилось.

— Мне очень жаль, — Киан испытывал невероятное желание прямо сейчас взять ведьму и забрать отсюда, подальше от изощренных ловушек и испытаний, которые с лихвой выпадали на их пути. Всё это время она держалась так стойко, и он был готов взять назад все свои слова о том, что ведьма уступала женщинам Тары. Напротив, он с огромной гордостью мог бы похвастаться тем, что его подруга способна пройти не только сквозь тяготы человеческой жизни, но и через волшебные испытания.

Собственно, это он должен был быть невероятно благодарен богам за то, что они позволили ему найти не простую женщину, а ту, что обладает магией и несет в себе древнюю кровь.

Тара почитала таких, как она.

Киан обнял ведьму, и та не сопротивлялась. Напротив — прижалась к нему, как ребёнок, ищущий защиты и укрытия.

Он должен сказать ей, что без неё не представляет себе ни дня больше.

В тот момент, когда он приготовился произнести признание, огромный кусок камня рухнул прямо возле них. Мелкие осколки разлетелись фонтаном во все стороны, и Киан согнулся, закрывая собой ведьму от них.

— Нам надо уходить! — Сага постаралась выбраться из кольца его рук, и Киан с сожалением выпустил ведьму, признавая правоту её слов. — Потолок скоро обвалится.

О том, что именно она сама виновата в надвигающейся угрозе оказаться погребенными под разваливающимся замковым сводом, Сага предпочла не распространяться. Она даже не оглянулась на ту груду камней, под которыми осталась лежать Ланнан Ши. Вместо этого, Сага из всех сил пыталась помочь Киану подняться на ноги — чем скорее они уберутся отсюда, тем лучше.

Она поддерживала его, пока они настолько быстро, насколько Киан мог двигаться, выбирались из разрушающегося зимнего сада. Косуля испуганно пронеслась мимо них, направляясь к широкому окну, и мелькнула тенью, выпрыгивая на свободу. Маленькие крылатые существа с горестным писком носились возле своей погребенной хозяйки, всё никак не решаясь покинуть её и ловко уворачиваясь от падающих кусков потолка. Очевидно, что преданность перевешивала их инстинкт самосохранения. Но Сага подозревала, что Ланнан Ши не так уж уязвима, как казалось — пройдет время, и мерзкая красотка снова выползет на свободу, чтобы приняться за старое.

К тому времени они с Кианом будут уже очень далеко отсюда.

Каэр Ригор походил на обгоревший до пепла замковый остов, который осыпался от легчайшего дуновения ветерка. Киан и Сага направлялись к скалам, а каменные стены продолжали вздрагивать и обваливаться, разрушая прежнюю хрупкую красоту строений. Сейчас, когда путешественники почти добрались до гряды, ограждающей долину Каэр Ригора от внешнего мира, они оба ощущали себя так, будто их перемололо в мясорубке.

Сага обнаружила, что любое её действие, связанное с затратой сил и привлечением магии, похоже на черную дыру, высасывающую энергию. Она подозревала, что взяла на себя слишком много, решив атаковать Ланнан Ши, но ни капли не жалела об этом. Силы восстановятся, тогда как мысль о наложенных на Киана чарах заставляла её испытывать невероятное желание вернуться и ещё разок придушить Ши.