Дороги богов

– Не терзайте его, госпожа. Вы то распаляете в нем надежду, то отворачиваетесь! – Жестко отчеканил Лино. – Гевальты не такие гибкие, как мы и не такие равнодушные как Гайос. Их способность превращаться в волков – их сила и слабость. Они воспринимают мир глубже и эмоциональнее. Вы сводите его с ума, а я не хочу смотреть, как угасает разум моего брата. Или дайте себя любить, или дайте повод себя ненавидеть.

– Что за условия, герцог? – Надменно спросила она. – Князь сделал свой выбор. Мари де Гинейро, должно быть счастлива, как и Агнесс. – Комок подступил к горлу. – О чем же тут можно говорить? Разумеется, столь благородная кровь не может смешаться с полукровкой!

 Лино ехидно рассмеялся.

– Великий Кейн так не считает, госпожа.

 Девушка покраснела еще больше.

– Еще один ответ на ваш вопрос: королева принадлежит королю, разве нет? – Парировала Жанна.

– Вы помните свою клятву? – Шепнул герцог ди Герра, обрывая ее гневную речь.

 Он замолчал, Жанна недовольно свела брови. Каждый второй советовал ей и учил. И никто не спрашивал, чего она хочет. Почти никто. Откуда герцогу известны подробности столь, казалось бы, интимного момента в ее жизни?

– Вы – удивительное создание, Ваше величество. – Герцог лукаво улыбнулся. – Мне бы стоило ненавидеть Вас за мою убитую подругу, но я начинаю питать к вам искреннюю симпатию.

 Жанна недоверчиво покосилась на верийца. Но мысли Лино были просты.

– Что изменилось? – Смущенно спросила лоринка.

– Вы преданы своим идеалам, отважны и несгибаемы! – Лино с восторгом прижал руки к груди. – Я даже завидую Фаусту: он разглядел вас первым! Верийцы редко испытывают такие сильные чувства. Смертные рады отдать себя высшим существам. Раствориться. А вы отважно подавляете двух не самых слабых верийцев!

– Вы льстите мне! – Жанна потупилась. – Я мчалась в Лорин, чтобы уничтожить вашего бога! Но теперь… Я верю ему. Хочу верить.

 Лино удовлетворенно кивнул:

 -Иначе и быть не могло, моя королева! Он – и ваш бог теперь. И все же, одно дело – вера и служение, другое – личные отношения. Можно без конца восхищаться красотами гор, но горы не способны ответить взаимностью. Будьте осторожны с нашим богом и не ждите от него страстных речей и жертв во имя любви.

 Некоторое время они шли молча, возвращаясь в лагерь.

– Поправьте меня, если я не прав: вы безвозвратно отвернулись от волчьего рода?

 Жанна замялась.

– Могу я попросить вас вернуть залог вашего расположения?

 Девушка сникла: кольцо было утеряно. Кейн отшвырнул его как безделицу. Лино все понял и кивнул.

– Хорошо. Я понимаю. Этим ситуация становится еще опаснее. Но держитесь принятого решения, прошу. – С поклоном произнес герцог, целуя руку королевы.

– Чего он хочет от тебя? – Раздался низкий голос Кейна за спиной.

 Оба обернулись. Король требовательно смотрел на Жанну, она молчала.

– Я просил прощения… – Голос герцога снова стал вкрадчивым.

– Ты уже заплатил за свои проступки. – Кейн небрежно махнул рукой, давая понять, что Лино пора удалиться.

 Высокий и свитый из тугих мышц Кейн выглядел грозно рядом с Жанной. Его белое лицо выражало недовольство, так что ди Герра попятился назад, гадая о причинах гнева короля, и поспешил скрыться.

– Почему я должен искать тебя? – Донеслось до острого слуха Лино. – Твое место рядом со мной.

 «О, да он не на шутку взбешен!» – Понял герцог.

– Если будешь проникаться состраданием к каждому второму, – тебе лучше вернуться в Верес! – Жестко и сухо произнес Кейн, когда любопытный пронырливый Лино скрылся из вида. – Не зачем жалеть каждого смертного, который попадется на твоем пути. Полукровки никогда не будут благодарны тебе за заступничество, Истинные всегда ищут выгоду.

Жанна стояла, потупив взор. В груди нарастали тяжесть и обида, глаза щипало. Если Кейн отошлет ее обратно – как сможет она помочь Лорин? Как остановит разрушения?

– Я услышала тебя. – Жалко выдавила девушка. – Этого не повторится.

– Того, что ты устроила уже достаточно для ссылки. – Голос гремел, нещадно резали слова. – Я начинаю сомневаться в тебе, Жанна. На поле боя мне нужны солдаты, которые беспрекословно выполняют приказ. Цена за ошибки будет слишком высока. Может быть, платья и маскарады больше подойдут для тебя?

– Нет, прошу! – В больном изломе взвились ее тонике брови. – Я смогу. Я все выдержу, только позволь остаться рядом.

Кейн, терзаемый сомнениями, ничего не ответил. Глаза прожгли насквозь.

– Идем. – Наконец, решил король.

Глава 8. Поле боя

Тень луны скроет раны мои,

Превратит в рубины кровь.

И оставит меня одного умирать среди снегов.

Я хотел всю жизнь начать сначала,

Но её лишь можно оборвать…

(М.Пушкина – «Свет былой любви»)

Перед ними лежал еще один городок: от столицы было всего несколько десятков километров.