Дороги богов и демонов

— …и вот мы с теткой сели на какой-то кораблик и переправились в Турцию. Тетка меня вырастила, спасибо ей…

Рассказ не занял много времени. Раненый только спросил фамилию пленного. Покачал головой, зажимая бок.

— Значит, тетя Паша сама спаслась и тебя спасла. И фамилия. Не бывает таких совпадений. — Он, казалось, забыл о ране. — Не верю. Значит, ты и есть Сашка… Петуха на даче помнишь?

— Того, что меня клюнул в локоть? Конечно, помню!

Какое-то время оба сидели молча, привыкая к услышанному. Потом Александр неловко завозился и попросил:

— Давай перевяжу!

— Давай… — Николай давно опустил револьвер. Брат неловко, неумело стянул рану бинтом.

Помолчали. Раненый первым произнес то, что было на уме у обоих.

— Что делать будем?

— Я тебя дотащу до твоих, — отрешенно сказал второй. — Влип же я с тобой! Сволочь ты.

— А ты куда? Нет, в плену тебе ловить нечего. Дотащи до линии окопов, а сам назад. Я доползу.

Две оборванные фигуры двигались к республиканским окопам по снегу. Один волочил другого на плече. Вот он присел, опуская наземь товарища. Тот тихо сказал:

— Кланяйся от меня Франко, говнюк.

— Да пошел ты в…!

Офицер испанской фаланги повернулся и, сутулясь, пошел назад. Не оглянулся.

Раненый привстал и потащился к неблизкому блиндажу, не замеченный очень вовремя задремавшим часовым.

Он выжил, чтобы вернуться в Россию. Илья с детства слышал о нем и иногда вспоминал своего предка. Он не знал, как сам похож на того двадцатишестилетнего республиканца. Что стало с Александром, неизвестно.

Часть первая МЫ С ПРИЯТЕЛЕМ ВДВОЕМ…

…Взгляды друзей…

Жесты прощания…
Время идти…
Тихое ржание
Наших коней…

Ли Бо «Прощание с другом»

1

Аэродром неизвестного расположения

Местная дата не установлена

Местное время 23:34

Двое играли в мяч.

На ночном летном поле, меж стоянок мертвых самолетов с неразличимыми во тьме опознавательными знаками двое играли, как играют в детстве, пасуя друг другу руками и ногами светящийся зеленый шар с волейбольный мяч. Вот он беззвучно ударился о борт гигантского стратегического бомбардировщика, отскочил под ноги одного из играющих. Тот нагнулся, коснулся шара ладонью сверху. Мяч странным образом прилип к ладони и поднялся вместе с ней. Ладонь повернулась — теперь шар уютно лежал на ней. Он засветился сильнее. Превратился в полупрозрачный глобус планеты с голубой дымкой атмосферы.

Второй приблизился, и шар осветил его руку с вытянутыми пальцами. Но он не успел погладить глобус. Звенящий удар прокатился в пустом воздухе.

Секунда — и в руке второго появилось что-то похожее на компактный автомат со странным прикладом. Но звук не повторился. Второй расслабился и опустил оружие. Шар тихо затрещал и потек сквозь пальцы первого, все тускнея. Светящиеся капли падали на бетон и гасли, гасли.

Глобус растаял весь, быстрее, чем кусочек сахара в кипятке.

Ни ветерка вокруг. Ни огонька…

Все мертво.

2

Сине-серебристый «Паджеро» одиноко летел к городу по пустой дороге. Степи вокруг лежали в нежно-розовом утреннем цвете. Солнце едва выступило из-за горизонта. Солнце едва просыпалось.

Двое в машине почти не замечали светила. Они говорили, не уставая, как люди, встретившиеся после долгой разлуки. Так оно и было. Друзья детства не виделись вот уже год, и теперь один подвозил другого в новенькой машине из аэропорта. Пока пассажир крутит ручку настройки радио, стараясь поймать что-то приличное, а водитель поминутно бросает руль, чтобы жестикулировать, стоило бы поглядеть на них внимательнее.

Обоим лет по двадцать — двадцать пять, оба на пике сил и той бурной активности, какая свойственна человеку в молодости. Водитель широкоплечий, пепельный блондин с медальным, худощавым лицом и глазами то серыми, то голубыми, в зависимости от освещения. Его сосед пониже ростом, но не уже в плечах, с густыми, слегка вьющимися каштановыми волосами и узкими бледно-зелеными глазами, словно полученными в наследство от рыси. Оба в самой обыденной в это время года одежде — широких кожаных куртках и джинсах, вытертых добела и выпачканных маслом у водителя, франтоватых темно-синих у пассажира.

— Вот ты хочешь пойти в спасатели, а ты вообще представляешь, Андрей, что это за работа? Я тебя не совсем понимаю. Вроде обеспечен, не голодуешь, а тут вся эта кровь, боль…

— Вот именно, что не голодаю. У меня характер такой, что нужна встряска и польза другим. Я гуманист, не то, что ты, Илья.

— Порыв, порыв… Хомо гуманистус. Лучше за дорогой следи. Приключений на шею все ищешь. А родные…

— Ты сам бы отказался от хорошего приключения? Крутишь, Илюха, носом водишь. Мои родные не твоя забота, продуманный ты тихушник.

— Ну, положим, и не отказался бы, если с хорошим концом.

— С хорошим концом… Ох, романтик, пся крев!

Ели бы им действительно предоставился выбор… Но мир живет по-своему, не спрашивая, готов ли выйти на площадь. Сможешь ли выйти на площадь. А если сможешь, то зачем?