Дороги. Часть вторая

Арнис провел пальцем по меню, заказывая. Минут через пять тележка вернулась с высоким бокалом томатного сока для Ильгет и большой кружкой легкого пива – для Арниса.

Лежаки приподнялись, превратившись в кресла. Ильгет лениво потягивала сок через соломинку.

– Интересно, неужели на Артиксе будет еще лучше?

– Говорят... – туманно откликнулся Арнис, – говорят, не побывать на Артиксе – потерять полжизни.

– Я, честно говоря, просто не могу представить – что же может быть лучше вот этого? Кажется, большего кайфа, чем здесь, просто не бывает. Хотя и в Коринте отличный аквапарк, да и сама Бетрисанда...

– Ну, если напрячься, представить можно... Но лучше, по-моему, не представлять – а вдруг потом будет разочарование?

Ильгет с удовольствием смотрела на Мари, большеглазую, с блестящими каштановыми кудрями. Сидя напротив нее, Мари потягивала коктейль через соломинку. Пятилетняя девочка, держась за ее плечо, канючила.

– Мам... ну можно, я поиграю тоже? Ну пожалуйста...

Мари посмотрела на мужа, тот пожал плечами.

– Ну иди, играй, – сказала она. Девочка убежала.

– Ей еще рановато на симуляторы, я считаю, – сказала Мари.

– Да ничего, – возразил Энг, ее муж, – если ребенок хочет... Откуда ты знаешь, может, она прирожденный навигатор.

– Навигатор... просто она братьям подражает.

Ильгет улыбалась, глядя на новых знакомых. Они сидели в открытом ресторанчике в углу огромного зимнего сада.

И не подумаешь, что на корабле, пока не посмотришь на небо – оно выглядит здесь беловатым куполом. Впрочем, могли бы создать и полную иллюзию...

– А вы еще не обзавелись потомством? – спросила Мари. Ильгет покачала головой.

– Честно говоря, у нас свадебное путешествие.

– О! Так у вас все радости жизни еще впереди.

– Это точно, – сказал Арнис, улыбаясь.

– У вас трое? – спросила Ильгет.

– Ну что ты... пятеро. Старшие остались на Квирине. Две девочки, пятнадцать лет и тринадцать. В этом возрасте они уже как-то отходят от семьи... Вроде бы на Артикс, столько удовольствий, тем более, мы там еще ни разу не были с детьми, но у девчонок в школе дела...

– Да, я помню, – сказал Арнис, – в этом возрасте все было так ново, так интересно, остро... Я в пятнадцать и начал учиться в СКОНе.

– Элиза тоже собирается осенью сдать минимум и пойти в ученики... генетика ее привлекает.

Энг и Мари, как выяснилось в первые же минуты знакомства, были эстаргами, он навигатор Дальней Разведки, она – пилот трейлера.

– Пожалуй, я бы еще винца взял, – сказал Энг, – кто-нибудь хочет?

– Я нет, – отказалась Мари. Арнис с Ильгет переглянулись.

– И нам по бокалу.

Подплыла тележка-робот.

– Мари, вы были раньше на Артиксе? Мы-то первый раз, – сказала Ильгет.

– Да, мы летали как-то, когда дети еще маленькие были. А где вы будете отдыхать?

– У нас скользящий маршрут, – объяснил Арнис, – мы взяли тур на двоих.

– О, так это самое интересное! – воскликнула Мари, – мы вот так еще не отдыхали, с детьми это не очень удобно, мы в стационарном отеле... А «Странник» – это здорово. Вот, Энг, надо было нам тоже с тобой после свадьбы...

– Ничего, состаримся – слетаем еще раз, – хладнокровно ответил муж, – ну что, выпьем? За тех, кто в пути!

Они молча чокнулись, выпили.

– Как удивительно. Мы прилетели в новый мир, и... никакой войны, да?

– Да уж, здесь нам воевать не придется.

Арнис улыбался.

– Небо какое смотри – ослепительное. На Квирине такого не бывает.

– А по-моему, бывает. Поэтому у артиксийцев настоящие синие глаза.

– Не поэтому, Иль... у них местная мутация, цианотонин...

Артиксийка, маленькая и удивительно ладно сложенная, с настоящими синими глазами (местная мутация, цианотонин в радужках), спешила к ним.

– Здравствуйте, – и голос такой мелодичный, – вы ведь семья Кейнс, я не ошибаюсь?

– Да, и мы ищем...

– Я из компании «Земляника», зовут меня Ризелла, – ослепительно улыбаясь, артиксийка подала руку Ильгет, потом Арнису, – ну что же, начнем наше путешествие... Я не буду вас сопровождать, я только ваш оператор, но вначале мы с вами согласуем некоторые детали маршрута. Первый вопрос к вам – не желаете ли перекусить? Или лучше отправиться на нашу первую стоянку?

– Да мы только недавно обедали на корабле, – сказала Ильгет.

– В таком случае, я отвезу вас в первый отель, где вы проведете две ночи – это необходимо для акклиматизации, здесь у нас врачи на всякий случай, вы понимаете...

Ильгет мысленно фыркнула. На каждой бы планете так, куда они прибывали – врачи на случай плохой акклиматизации, видите ли... вдруг насморк аллергический начнется.

Обычно на случай смертельного ранения – и то врача не дождешься.

Даже флаеры на Артиксе немного другие, непривычные. Хотя и форма похожа, конечно. Вообще здесь все иначе. Ризелла подняла машину в небо. Нет, все-таки удивительное здесь небо, до того синее, даже фиолетовым слегка отливает. Как и глаза Ризеллы. Кажется, будто купаешься в легкой синей воде. И солнце – яркое, маленькое, злое... хотя спектральный класс тот же, что и у Квиридана, и у ярнийского солнца.

– Какое у вас небо красивое, – не сдержалась Ильгет. Ризелла посмотрела на нее с легкой гордостью.