Дороги. Часть вторая

Арнис уже набирал команды для поиска лабильного канала. До обычного выхода было слишком далеко. Вся надежда для несчастного трейлера – что канал найдется быстро... и что подпространство не выкинет шуточек со временем. А то ведь всякое бывает, иной раз и в прошлое забрасывает на пару часов. Или наоборот, мы прилетим, а там уже давно и нет ничего.

– Уф-ф, – выдохнул Иост, – разбудил...

– Да. Давненько мы не развлекались, – сказал Арнис, улыбаясь, – ты хоть выспался?

– Да, восемь часов продрых, чего еще... А вот ты уставший.

– А, ерунда. Возьмем этого шибага, и пойду спать.

С начала патруля никаких серьезных происшествий еще не было. Первый месяц, проведенный на Базе, ознаменовался лишь одним вылетом на задание. Патруль же оказался скучным, впрочем, чаще всего так и бывает.

И однако – вот он, сигнал тревоги.

– Есть! – сказал Арнис. Экран засветился желтым – канал был пойман.

– Готовиться к переходу! – приказал Арнис. Иост тем временем проводил контроль систем и регулировал гравитор.

– Минута! Пошел отсчет!

Пилоты откинулись в креслах, глядя на гаснущие экраны. Они вошли в лабильный канал. Дело опасное... В принципе, в любой момент канал может схлопнуться. Или выбросит в совершенно неожиданном месте. Но по статистике такое бывает редко. Поэтому ско и спасатели обычно рискуют...

Не рискнешь – сам себя уважать не будешь.

– Ты хоть перекуси, – сказал Арнис, – заправься немного. Я-то ел недавно.

– Да нет, – Иост покачал головой, – драться предпочитаю на голодный желудок.

Звезды снова возникли вокруг. И сразу же ско увидели на втором правом экране цели. Огромный, почти беспомощный, как травоядный ящер, транспортник с Квирина, и преследующий его скультер, напоминающий гиену, рвущую куски мяса из гигантского зверя. Между скультером и трейлером были видны тонкие цепочки – шла перестрелка.

– Увеличить цели, – сказал Арнис. Скультер вырос на экране, теперь было хорошо видно его вооружение, как и следовало ожидать, нестандартное, усиленное.

– Класса «гриф», – пробормотал Иост, – но древний! Еще с войны, наверное.

– По-моему, гравипушек у него нет, верно? – спросил Арнис.

– Я не вижу, по крайней мере. Да у шибагов это редкость.

– Ну хоть одно преимущество у нас есть.

Команда скультера все же составляет не менее пяти человек... да если там еще «пассажиры». Арнис прикинул расстояние и время.

– Ну что, Иост, сообщи на базу.

– Я думаю, справимся сами? Поддержка не нужна.

– Да конечно, справимся. А я начну пока.

Передатчик уже нащупал частоту и вошел в эфир. Арнис произнес.

– Внимание! Говорит патрульный корабль СКОНа, борт «Сьента», Квирин-3452. Трейлер, что у вас?

Несколько секунд треска и шипения, потом молодой, слегка испуганный голос ответил.

– Нас атакует чужой корабль. СКОН, ребята, сделайте что-нибудь! У нас повреждена обшивка, два отсека разгерметизированы. Двое погибших.

– Трейлер, вас понял, – отозвался Арнис, – внимание, я обращаюсь к команде скультера класса «гриф», как слышно? Вас вызывает СКОН.

– Они не отвечают, – обреченно сказал голос с трейлера. Арнис повторил.

– Я борт «Сьента», СКОН, обращаюсь к неизвестному скультеру класса «гриф». Отвечайте. Если вы не ответите в течение сорока секунд, я открываю огонь. Внимание, на трейлере! Готовьтесь изменить курс. Я беру скультер на себя.

– Есть изменить курс! – радостно ответил капитан транспортника. Шибаги, разумеется, не собирались вести переговоры, но цели своей Арнис достиг – скультер стал разворачиваться и сближаться со «Сьентой». Два корабля стремительно летели друг к другу, еще немного – и они окажутся на дистанции выстрела...

Есть! Шибаг выстрелил первым, из четырех лазерных пушек. Защита «Сьенты» легко выдержала. Детский сад...

– Арнис, ну что, врезать ему? – спросил Иост.

– Ну что ты? Зачем портить имущество? Хороший корабль... – Арнис снова переключился на эфир, – шибаг, ты меня слышишь? Косточки из ушей вытряси! Даю тебе тридцать секунд на размышление, и бью гравитационным. Шибаг, ответь СКОНу!

Усилитель зашипел и выдал длинную и не очень приличную фразу на искаженном варианте линкоса. Арнис бодро кивнул.

– Ага, шибаг, слух уже прорезался! Отлично. Огонь прекратить, бортовые огни зажечь, готовиться к стыковке. В случае невыполнения одного из этих требований через минуту стреляю.

Иост весело посмотрел на друга.

– Как все-таки удобно с этими гравитационниками, – сказал он, – если бы на планетах можно было...

– Будем брать, Иост, – Арнис потер ладони, – будем брать.

– Ну хоть какая-то разминочка.

Тем временем скультер – деваться-то некуда, гравизаряд в секунду развалит его на куски, и защиты не существует – выполнял требования ско. Стрелять он перестал, зажег тусклые позиционные огни.

– Молодцы! – похвалил Арнис, – так, снижаем относительную скорость до нуля, входим в фазу! При первой попытке дернуться стреляю без предупреждения!

... Коридор между кораблями был установлен. Ско надевали на плечи дополнительные броневые пластины. Переглянулись.

– Ну что, пошли, – сказал Арнис. Иост кивнул.