Дороги. Часть вторая

Лицо его озарила улыбка – страшная улыбка под слепым и светлым взглядом.

– Забавно было наблюдать за вами. Вы так долго меня искали. А я был рядом... Никогда не судите людей по внешности, по занимаемым постам. Любопытно, правда... и прямо-таки горячий материал, Арнис, не так ли? Пьянчужка и ночной сторож вершит судьбы мира. Ну хорошо... теперь наступает самое интересное. Теперь пришло время побеседовать с вами... С кого же мы начнем? Ну что ж, пожалуй, с тебя...

Он подошел к Арнису. Световой столб вокруг пленника погас. Арнис ощутил возможность двигаться, и в ту же секунду щелкнув пальцами, выстрелил из минипраллей, укрепленных на куртке в виде бляшек. Тонкие лучи скрестились на груди сагона... Тот лишь улыбнулся.

– Ну что ты, Арнис. Я так давно работал над этим телом... с тех самых пор, как ты убил меня в последний раз. Я не отдам его легко. Да и вообще я не планирую его оставлять пока. Вот что... пожалуй, для беседы мы переместимся.

Он протянул руку и коснулся плеча Арниса.

Наступила темнота... все поплыло перед глазами. В следующий миг Арнис очнулся – он стоял у подножия Лестницы.

Куда-то исчез подвал, Ильгет... да и сагона рядом не было. Под ногами клубилось что-то неопределенно-серое – облака? Вверх уходила эта злосчастная лестница. Огромные, крутые ступени. Каменные, чуть шершавые, поверхность не обработана. Арнис поднял голову... Верхний край лестницы скрывался в неясной дымке.

И почему-то ясно, что по ней, по этой лестнице надо идти. Подниматься. Арнис перекрестился и двинулся вверх.

Огради меня, Господи, силою животворящего Креста Твоего, и сохрани меня от всякого зла. В руки Твои, Господи Иисусе Христе, Сын Божий, предаю дух мой. Ты же прости меня и помилуй, и жизнь вечную даруй мне. Аминь.

Не таким уж долгим оказался подъем. И в конце – железная, приржавевшая и грязная дверь. Как в подвале. Арнис толкнул ее.

Хэрон. Он точно знал, что это был Хэрон. Так ведь сагон и сам назвался... «с тех пор, как ты убил меня в последний раз». Но тогда они были вдвоем с Ильгет... Что ж, посмотрим, что выйдет на этот раз.

Хорошо, что первым он взял меня. И что Ильгет жива... жива? По крайней мере, я видел ее живой. Будем думать так.

Хэрон – бывший алкоголик Влай Дидар, волшебно преобразившийся, сидел за небольшим письменным столом в кабинете Пална. Как здесь оказался этот кабинет – Бог весть. Но обстановка воспроизведена совершенно точно. Даже Галактическая Спираль пресловутая мерцает на стене. Интересно, Палн – эммендар? Или просто ясновидящий, искренне уверенный, что получает информацию от неких «высших слоев», а не от пропитого ночного сторожа за стенкой...

А ведь наверное, просто ясновидящий.

– Здравствуй, Арнис, еще раз, – произнес Хэрон радушно, – присаживайся.

Арнис сел напротив сагона. Словно интервью брать...

– Ну что, ско... На этот раз ты проиграл, не так ли?

Арнис улыбнулся.

А почему мы, собственно, считали, что в глаза сагону смотреть – страшно? Неприятно, конечно, но не более того.

– Глупости, сагон. Проигрываешь всегда ты.

– Вот как? Может быть, это ты обладаешь вечной жизнью... и моими возможностями?

– Вечная жизнь – для того, чтобы вечно проигрывать. А возможности... не так уж много они значат. Я счастливее тебя.

– Так же, как бессловесная тварь счастливее человека.

– Не так же, и ты это знаешь.

– Ты гордишься своим разумом, Арнис. А так ли он прочен?

Арнис быстро перекрестился. Он ощутил это, как легкий удар, как давление в области лба. И... ничего больше.

– Чем ты хочешь меня запугать теперь, сагон? Смертью, болью? Я почти два десятка лет в ДС. Гибелью близких? Я готов к этому. Виной – тем, чем ты так любил меня доставать? Я смирился с тем, что виноват во всем. У тебя ведь и рычагов-то не осталось, Хэрон. Чем ты хочешь меня соблазнить? Еще смешнее. Мне ничего не нужно, кроме любви Божьей, а это единственное, чего ты мне не можешь предложить.

– Ну почему же не могу? – усмехнулся Хэрон, – ты так уверен в этом? А вот кнасторы считают иначе. Я – слуга Создателя... это звучит...

– Ну я-то не кнастор. Ни меня, ни Ильгет вам с самого начала не удалось бы окольцевать, ты это знаешь. Для меня Господь один.

– А ты не можешь представить, что мы оба служим Ему, только по-разному?

Арнис выпрямился, посмотрел сагону в глаза.

– Не лги, Хэрон. Вы не знаете Бога, ты и сам говорил об этом, и всем это известно. Не забудь, я знаю о вас очень многое и в состоянии отличить ложь. Хэрон... как страшна ваша участь. Как бессмыслен ваш удел в вечности. Вы бессмертны, а мы проживаем всего сотню лет. Но Хэрон, ты же знаешь цену этому бессмертию.

– О чем ты говоришь? – холодно спросил сагон.

– О вашем фальшивом бессмертии. Хэрон... Вы не бессмертны. Вы мертвы. Вы не можете умереть именно потому, что вы давно уже умерли. Вы не боитесь ада, потому что вы давно уже в аду...

– Ад... – прошептал Хэрон, – нет, Арнис, ты не знаешь, что такое ад. Вот Ильгет знает... Вот с ней я поговорил бы об этом.