Дороги Гвенхейда

— Ладно, твоя взяла, — Элиас развел руками и с безнадежным видом вздохнул. — Не могу сказать, что все происходящее приводит меня в бурный восторг, но деваться нам некуда, верно? Да и если твоя жена погибнет, ты, потом, наверно сопьешься и совсем не поможешь мне и его величеству спасать Гвенхейд от врагов.

— Я себе не прощу, если она пострадает. Я ее в это втянул.

— Все мы кого-то во что-то втягиваем, — пробормотал Элиас. — Что ж, тогда твои аргументы приняты. Пошли, постараемся не дать никому в обиду бедняжку.

Глава 12

Слуги, поднятые посреди ночи и собранные в холле, имели заспанный, туго соображающий вид. На графа Телфрина, о чем возвращении возвестил мажордом Бринкли, они косились в лучшем случае как на восставшего из могилы покойника, в худшем — как на проходимца и самозванца, присвоившего себе имя законного владельца особняка. "Ничего удивительного — многие из них видят меня впервые". Никто не оказался от его возвращения в восторге, даже бедняга Герберт.

Десять лет назад Тельгард покидал юноша, нахальный, улыбчивый и беспутный, вернулся мужчина с угрюмым лицом, держащий руку на эфесе шпаги, будто та к ней прилипла, да еще в сопровождении какого-то сомнительного сброда, каким, несомненно, показались здешним обитателям его спутники. Тот же Аматрис, в его костюме наемника и с кривой ухмылкой, или похожие на разбойников Луис, Кельвин и Боб уж точно не производили приятного впечатления. От таких типов так и ждешь, что начнут требовать денег, вытащив нож. "В хорошенькой компании оказался один из последних законных Волфалеров, ничего не скажешь". Марта хранила непроницаемо надменный вид, Сильвия, напротив, озиралась по сторонам с интересом.

Сам Патрик с трудом узнал пожилую экономику и парочку служивших еще при отце лакеев. Весь остальной штат прислуги оказался ему в новинку. Многие прежние слуги уволились, так как не желали служить впавшей в опалу семье, другие, сохранившие Телфринам верность, мирно скончались в своих постелях. Сейчас в холле собралось около двух десятков человек, включая охранников, конюхов, поваров и всех прочих. В прежние времена, когда лорд Тейрис Телфрин оставался одним из ближайших советников короля, а его юный сын еще не начал своих безобразий, в этих стенах обитало несколько сотен человек. Не только лакеи и горничные, но также положенная высокородному лорду многочисленная свита — клевреты и прихлебатели, собравшиеся со всех уголков королевства. Когда Телфрины, по вине Патрика, оказались в немилости, они поспешили разбежаться, найдя себе новых покровителей.

После того, как Герберт Бринкли оповестил о возвращении законного владельца особняка, Патрик произнес короткую речь. Поблагодарил сперва, конечно, собравшихся за верную службу, затем сообщил, что возвратился в Тельгард в тайне и надеется, что этот секрет таковым и останется. В связи с этим, сказал он, всем служащим строго-настрого, до дальнейшего распоряжения, запрещается покидать пределы особняка, о чем позаботится мастер Кренхилл, назначаемый капитана личной гвардии дома Телфринов. Означенная гвардия, в количестве шести вооруженных протазанами и палашами армейских отставников, покосилась на новоявленного капитана с долей сомнения. Сам Боб, к его чести, не повел и бровью, сделав свирепое лицо. Нахватался у Делвина Дирхейла, сразу понятно.

— Вас ищут, — сообщил один из охранников, глядя на Патрика. — Люди из Башни... ваша светлость, — добавил он после короткого колебания. При отце этот парень тут точно не подвизался, значит был нанят Бринкли — следовало ведь кому-то охранять изрядно опустивший особняк от возможных грабителей, в столице много любителей легкой наживы. — Люди Кледвина... короля Кледвина весьма подозрительны. Последний раз весь дом перевернули, насилу их выпроводили — думали тут ночевать.

— Мастер Бринкли мне уже сообщил. Именно поэтому с сегодняшнего дня, а вернее ночи, мы находимся на осадном положении. Не беспокойтесь, — возвысил Патрик голос, увидав взволнованные лица, — я вовсе не намерен приносить войну на порог. В столицу меня привели неотложные дела. Исполню их, если получится, в недельный срок — и снова исчезну. Но до того вам всем придется соблюдать осторожность.

— Да как же это, — всполошилась экономка, — на рынок не выйти, свежего мяса не купить, овощей к супу, зелени, пирогов на развес? В самом ли деле того хотите, сиятельный граф? Что ж это нам, собственный передник жевать? Вином из ваших запасов вместо хлеба спиваться?

Кренхилл вдруг кашлянул.

— С вашего позволения, ваша светлость, если мне разрешено высказаться...

— Высказывайтесь на здоровье, капитан.

— Никакой я не капитан, обычный солдат, да еще одноглазый. Ну да ладно, сделали капитаном, значит им буду... Так вот. Эта добрая женщина говорит совершенно правильно, без мяса и супа нехорошо. Да к тому же, подумайте сами — за домом и без того присматривают псы узурпатора. Если вдруг окажется, что его двери и ставни наглухо закроются, а слуги перестанут выходить по будничным делам, выйдет довольно подозрительно, согласитесь. Верный способ нагрянуть с проверкой.