Дороги хаджа

– Ну, как, – спросил, лукаво улыбаясь, Назар, – не кислит?

– Лучше вина я еще не пробовал, – сознался Егор.

– А теперь, закусим, чем Бог послал.

– Из твоих уст это звучит особенно…

Егор замолчал, не находя подходящего слова, но Назар остановил его, поведя рукой. Егор обернулся и обомлел. За его спиной появился стол, накрытый закусками, простыми, но оттого не менее аппетитными. В небольших по размеру плошках плавали в маринадах несколько сортов оливок и маслин. В плоских, сверкающих медным блеском посудинах сочились слезой различные сорта сыра. Лежала тонко нарезанная холодная вареная телятина. Много зелени, виноград. Что-то дымилось в маленьких медных чашках, источая чудный мясной аромат. Поймав взгляд Егорки, Назар пояснил:

– Это жаркое – говядина, обжаренная с грибами и фасолью, затем тушенная в собственном соку, с добавлением белого вина. Без горячего никак нельзя.

– Зачем же вино переводить, – упрекнул Егорка, – кто до этого додумался?

– Вина у нас много, – весело сказал Назар, – нечего жалеть? Взгляни.

Егорка обернулся и увидел огромную бочку, установленную на специальном постаменте с колесиками. Она стояла у стены. Назар, подойдя к ней, легко подкатил ее к столу. Повернул ручку специального крана, торчавшего из основания бочки, наполнил два больших серебряных кубка. Вино, бьющее из емкости, исходило темно-розовой или лучше сказать рубиновой пеной, и радовало глаз.

– Садись, – сказал Назар, и Егорка послушно опустился на высокий деревянный табурет.

– Стулья не очень удобные, жесткие, – заметил Назар, – но это нарочно. Когда пьешь вино, сидение не должно тебя обволакивать и усыплять, напротив, должно сторожить и доставлять некоторый дискомфорт. Говоря иначе, определенное неудобство. Все должно находиться в равновесии.

– Я смотрю, у тебя целая наука.

– Это так, – сказал Назар и добавил загадочную фразу, – Мы дожили до сегодняшнего дня, наблюдая этот мир.

Он придвинул кубок к Егорке и предложил выпить.

– Надо разбудить моего друга, – вновь сказал Егорка, – без него пить не буду, и он тоже голоден.

– Не надо его будить, – категорично произнес Назар, – каждому свое. И я о нем позаботился.

– Что ты имеешь в виду? – недоверчиво спросил Егор.

– Пусть спит. Ему сейчас снится его жена. Это лучше еды.

Довод подействовал.

– Ладно, – сказал Егорка и вдруг стал тереть глаза.

– Что такое? – спросил Назар

– Что-то в глаз попало, – глухо произнес Егорка.

– Врешь, ты плачешь.

– Ну и что? – с вызовом спросил Егорка.

– Это хорошо, у тебя доброе сердце. Давай лучше выпьем.

– Смерть молодой красивой женщины – это противоестественно.

– Я могу только посочувствовать, – мягко сказал Назар, – пей, лучше. Давай чокнемся.

– За упокой, не чокаясь.

– Ладно, не чокаясь, – кротко сказал Назар.

Он поднес кубок к губам и выжидающе смотрел на Егора. Но тот еще медлил.

– Говорят, что здесь людей резали как баранов, – сказал он, – как ты, вообще, мог допустить это?

Назар тяжело вздохнул.

– Я боялся этого вопроса, – сказал он, – то есть, я его ожидал.

– Значит, тебе есть, что сказать.

– Мне нечего сказать, – отрезал Назар, – кроме того, что я попечитель храма, а не людей. Пей, – приказал он и Егорка выпил.

Осушая кубок, Егор сформулировал новый вопрос, но с трудом, кто-то все время встревал в ход его мыслей и мешал.

– Отчего ко мне такое внимание? – спросил он.

Назар лукаво глянул на него.

– А ты крепкий орешек, – невпопад ответил он, но тут же добавил, – Егор, ты сам того не ведая, и без нашего умысла сделал много пользы для православных на Руси, оставаясь при этом убежденным язычником по рождению и безбожником по образу мыслей. Впрочем, как и твой приятель. В этом смысле, вы два сапога пара, хотя и разного вероисповедания.

– Не иначе, как ты решил меня обратить в православную веру? – догадался Егор, пытаясь пальцами ухватить оливку, но она не давалась и все время вскальзывала из рук. Тогда он взял глиняную плошку в руки и поднес ее ко рту, и поймал ее губами, а с ней еще несколько штук.

– Странный вкус у этих зеленых ягод, – заметил Егор, – не пойму, и чего с ними так носятся?

– У каждого свой вкус, – сказал Назар, – кто любит арбуз, а кто свиной хрящик. Тебе этот вкус в диковинку, а люди, живущие вокруг Средиземного моря, молятся на оливки, с хлебом едят, и масло из них давят. Попробуй сыр и телятину.

Егорка последовал его совету. Назар вновь наполнил кубки пенящимся вином. Из краника капало и стекало на каменные плиты.

– Часто ты с людьми общаешься? – спросил Егорка.

– Последний раз я занимался этим 300 лет назад, – ответил Назар. – Так, что, не думай, это исключительный случай. Не каждый удостаивается.

– И кого же ты охмурял в прошлый раз? – поинтересовался Егор.

– Мне слышится ехидца в твоем голосе, – сказал Назар, – мне это не нравится, но я все же отвечу.

– Извини, это невольно получилось.

– Я не обижаюсь. Это была семейная пара. Муж, ступивший на стезю пророчества, и его несчастная брошенная жена. Она оставила детей и пошла разыскивать его. Я оберегал ее.

– Ее, не его?