Дороги хаджа

– Все в руках Аллаха, – сказал старик, – и наказание, и прощение. Я не имам, чтобы порицать тебя за это. Я хочу спросить тебя, как знатока Корана. Верно ли, что в раю нас ожидает вино, оно дозволено будет там праведникам, а также девы чистые? И, если это так, отчего ты нарушаешь заповеди Мухаммада, отказываешься от райского блаженства в вечности.

– Пророк был щедр на посулы, – ответил Али, – в раю праведника, действительно, ждут тенистые сады и реки внизу. «В садах благодати будут они возлежать на ложах, расшитых, и обходить их будут мальчики вечно юные с чашами, сосудами и кубками из текучего источника плодов пальм и лоз, от него не страдают головной болью». В раю нам, действительно, обещаны и вино, и девочки, и мальчики. Но я все же не стал бы обольщаться.

– Но почему?! – воскликнул старик.

– Был я там, – ответил Али, – девы там есть, врать не стану. Но вина нет. Хорошо, что у меня с собой было. К тому же…

– Что к тому же, ты хочешь лишить меня последней надежды?

– Увы, ибо сказано в Коране – «Не воскресит Аллах того, кто умер». А знаете, как говорят русские?

– Как? – угрюмо спросил Назар.

– На Бога надейся, да сам не плошай.

С этими словами Али шагнул за ворота. Старика покачал головой и запер двери.

Наместник

Следуя указаниям доктора, Егорка через час разбудил рыцаря.

– Поднимайтесь рыцарь, – сказал он – Нас ждут великие дела!

Раймонд несколько времени смотрел на него, явно не узнавая, но затем взгляд его прояснился. Он все вспомнил и удивился:

– Почему я сплю? – недоуменно спросил он.

Егорка объяснил.

– А где Али? – спросил рыцарь.

– Ушел по делам.

– Мне тоже нужно идти, – заявил рыцарь.

– Я вас провожу, – сказал Егорка.

– Я пойду к наместнику, это может быть опасным для вас, считаю своим долгом предупредить вас.

– Знаете, – заметил Егорка, – между прочим, из нашей троицы, я единственный кого не разыскивают.

– В самом деле, – согласился Раймонд, – но стоит ли вам рисковать из-за чужих дел?

– Позволю вам напомнить, сударь, что речь идет о моей родной сестре.

– Да, да, – сконфуженно произнес рыцарь. – Я еще не свыкся с этой новостью.

– Скажите, лучше, вы себя как чувствуете?

– Знаете, мне гораздо легче. С тем, что было утром, никакого сравнения.

– Вот, что значит, вино и дружеское участие, – дружелюбно сказал Егорка, рыцарь был ему симпатичен, – ну и правильное лечение, разумеется. Вот лекарь оставил для вас бальзам, пусть у вас будет. Положите себе в карман.

Дождавшись наступления темноты, они вышли из таверны и направились к дому наместника.

– Вы хорошо знаете город? – поинтересовался Егорка

– Конечно, я давно уже здесь. Да и городишко не велик. То ли дело Париж. Там заблудиться проще простого. Мало на свете таких городов.

– Ну не скажите, – возразил Егор, – вы в Табризе не бывали, тоже город немаленький.

Обмениваясь, таким образом, впечатлениями, они добрались до особняка наместника. Площадь перед резиденцией была многолюдна. Пересекли ее и подошли к воротам, где стоял караул. Раймонд попросил вызвать дежурного офицера, а, когда тот явился, попросил передать наместнику, что имярек просит аудиенцию.

– Сэр, вы знаете, сколько человек в Иерусалиме желают получить аудиенцию у наместника? – язвительно сказал офицер. – Если, я буду передавать ему каждую просьбу, то он будет принимать только меня, на государственные дела у него времени не останется.

Лицо дежурного не было знакомо Раймонду, в этом ему не повезло.

– Сэр, – возразил рыцарь, – я был у наместника пару дней назад. И сейчас он заинтересован в нашей встрече. Речь идет об интересах короля. Когда выяснится, что вы им препятствовали, последствия предугадать нетрудно.

– Только не надо мне угрожать, – нервно сказал офицер, – как ваше имя?

– Я вам его уже назвал.

– Назовите еще раз.

– Шевалье Раймонд Видал де Бесалу.

– Ждите, я доложу.

– Сэр, – обратился к Раймонду один из стражников, – отойдите в сторону, здесь нельзя стоять.

– Что он говорит? – поинтересовался Егорка.

– Давайте, переместимся в сторону. Прошу вас, не говорите так громко, мы привлекаем внимание. Здесь не очень жалуют тюркскую речь. Нам повезло, что рядом нет госпитальеров. А ведь, я был уверен, что они будут поджидать меня здесь.

Следующие слова его были.

– Черт возьми. Кажется, я накликал беду.

Раймонд увидел командора Огюста с двумя капелланами, которые быстро шагали к нему через площадь. В отчаянии он бросил взгляд на ворота и увидел за ними дежурного офицера. Он, не торопясь, шел, делая рыцарю призывные знаки.

– Сударь, вам повезло, – крикнул он, – наместник вас примет.

Заподозрив неладное, командор махнул рукой, и капелланы бегом перерезали путь рыцарю.

– Кажется, мы слишком далеко отошли от решетки, – в сердцах сказал Раймонд, – их трое, а я не в состоянии драться. К тому же мы безоружны. Что делать?

– Ничего, – подбодрил его Егорка, – я отвлеку их, а вы успеете добежать до ограды. Сделайте пару шагов ему навстречу.