Дороги, которые нас выбирают. Хроники смежных миров (СИ)

– Тан сильнее, я согласна. Но Лессе нужна практика, иначе её убьют в первой же стычке. Её импульсивность перекрывает талант. Слушай, мне правда некогда с тобой бодаться! Я за оружием, подходите к порталу.

Через каких-то пятнадцать минут все были в сборе. Влад с трудом пробивал брешь перехода – мир находился слишком далеко от Кардинали, и материя в нём уже начинала вырываться и сходить с ума. Я шла первой, рука об руку с Тали, за мной стояла тройка учеников, а Деспил занял позицию замыкающего.

– Так. Слушаем меня внимательно, – я не стала оборачиваться, будучи уверенной, что сейчас все и так навострили уши. – Стоите за мной. Никуда не лезете! Только смотрите и учитесь. Если что-то случается со мной – опрометью кидаетесь к Владу! Он вас вытащит. Всё понятно?

Из-за плеча раздалось недовольное сопение Лессы.

– Я не слышу.

– Да, Митрес, – спокойно ответил Сарфат, одергивая сокурсницу.

– Хорошо. Руки кладем на плечи впереди идущего.

Влад, наконец, смог стабилизировать переход и не глядя ухватил меня за руку. Я выдохнула, погружаясь в глубокие серые воды.

Перемещение на столь дальние расстояния с непривычки давались тяжело. Судя по тому, как позеленела Лесса – она сейчас была рада, что не успела пообедать. Лариэль быстро моргала, привыкая к изменившемуся давлению, остальным же переход дался значительно легче.

Портал вывел нас прямиком в широкую каменную залу с очень низкими потолками и плотно зашторенными окнами. Судя по высоте мебели, рост местных жителей едва достигал метра с хвостиком, а значит, мы практически во дворце. Тали раскрыла ладонь и повела ей из стороны в сторону.

– Наверх, – быстро резюмировала нимфа. – Он ещё где-то здесь.

Я кивнула.

– Деспил, бери Лариэль и Сарфата. Ваша лестница западная. Остальные со мной по восточной. Влад, держи портал. У нас может не быть времени пробивать его заново.

Проводник кивнул и сорвал с шеи один из стабилизаторов, установив его в пересечении линий перехода на полу. Значит, у нас максимум минут двадцать.

Я побежала к лестнице, почти не касаясь пола, и пригибаясь под низко нависавшими канделябрами. Путь на второй этаж был свободен и, поднявшись наверх, я смогла уловить колебания нитей, которые Тали засекла сразу. Дальняя дверь, налево – оттуда доносился плеск воды. К двери наша тройка подошла первой, и я тихо вытащила кинжал из ножен, настраиваясь на бой. Быстро повернула ручку, открыла дверь и… уперлась в стену. Натуральную непробиваемую стену из первобытной Силы, которая куполом накрывала комнату с заполненной до краёв ванной. В воде лежала миниатюрная девушка со вскрытыми венами, а демон сидел на бортике и размеренно поводил пальцами по зеркальной глади. За его когтем по воде тянулись алые разводы. Жертва была ещё жива – аура слабо мерцала – и он ждал.

Я в бессилии обернулась к Деспилу. Сарфат такой уровень магии не потянет, Лариэль тоже. Даже демоны редко используют подобный купол – для полной блокировки материи, да ещё в дальнем мире, ему должно было потребоваться сумасшедшее количество сил. Не удивлюсь, если для этого он впитал средних размеров звезду. Деспил посмотрел на меня обреченно, бросил взгляд на Тали и начал меняться, укрывшись пологом от глаз, не способных видеть. Руки удлинились, выпуская длинные чёрные когти, челюсть выдвинулась вперёд, короткие волосы отрастали, сами по себе сплетаясь в косу. Глаза под тяжелыми надбровными дугами стали светлее и темный отблеск в них пропал, уступив место насыщенно-лиловому.

Демон облизнул клыки, привыкая ко второй ипостаси, и двинулся вперед. Я вернула своё внимание куполу и едва не вскрикнула.

Поздно.

Есть такое старое, затёртое выражение «и в этот момент время словно остановилось». Я никогда его не понимала. Но сейчас другими словами описать происходящее было сложно.

Одновременно произошло три вещи: сменивший ипостась Деспил бесшумно выдвинулся вперёд и приложил руки к куполу, пытаясь его впитать; аура девушки со вскрытыми венами отчаянно вспыхнула в последний раз и угасла – теперь уже навсегда, а стоявшая слева от меня Лесса вдруг оказалась по ту сторону барьера. Всё это произошло настолько быстро, что я буквально не успела моргнуть.