Дороги любви

– На биологическом факультете в университете, – отозвался слегка стушевавшийся заказчик. – Насекомых я изучаю, чешуекрылых, иными словами, бабочек.

И посмотрел на свою благодетельницу чуть виновато даже, кажется. Ведь многие женщины говорили ему, что это несерьезная профессия, ничего дать в жизни не может. И отшивали его частенько в молодости, когда он пытался за ними ухаживать. Он понимал, конечно, что и внешность у него неказистая, но за свою любимую профессию очень обижался.

Однако у Алины загорелись глаза.

– Как интересно! – ахнула она. – Вы что же, их на булавки насаживаете?

И взглянула неодобрительно. Такой подход к изучению бабочек казался ей варварством.

– Зачем на булавки, – удивился мужчина, – это уже в прошлом. Теперь бабочек в искусственных условиях выращивают и изучают. Я, например, занимаюсь мигрирующими бабочками-долгожителями, которые меняют места своего обитания. Ну, таких как монарх, к примеру, или адмирал.

– Не может быть! – воскликнула, широко открыв глаза за стеклами своих очков, пораженная в самое сердце Алина. – Это просто потрясающе! А я, между прочим, совсем недавно, буквально два дня назад, адмирала видела, когда на работу шла. Из-за него даже опоздала.

Она стрельнула глазами в сторону зловредной Соньки, ожидая какой-нибудь колкости, но та была занята покупателями и в их сторону даже не смотрела.

– Но это же фантастика, это просто невозможно, – пришла очередь удивиться мужчине. – И откуда вы знаете, что это был адмирал?

Алина взглянула на него с удивлением. Но потом вспомнила, что он ничего не знает о ее давнем увлечении бабочками.

– Напрасно вы мне не верите, – сказала она с легкой обидой в голосе. – А вот я вам сейчас фотографию покажу, убедитесь сами.

И она вытащила из уже собранной к отбытию домой сумки свой непрезентабельный фотоаппарат, который давал ей так много удовольствия. Покопалась в нем и предъявила мужчине доказательство своей правоты, не сдержав при этом торжествующей улыбки.

Он посмотрел в окошко аппарата, потом перевел растерянный взгляд на женщину.

– И правда, адмирал, – признал с удивлением. – Где, скажите на милость, вы могли его видеть в наших краях?

– Да здесь же, в нашем микрорайоне, – слегка улыбнулась Алина, заметив, что в глазах мужчины разгорается профессиональный интерес. – Говорю же вам, на работу шла и встретила.

На лице мужчины появилось озабоченное выражение.

– Покажите мне место, где вы адмирала видели, не сочтите за труд, – попросил он. – Это для меня очень важно.

– Хорошо, – согласилась Алина, – покажу, конечно, мне не трудно. Только бабочка вас вряд ли там дожидается.

Мужчина улыбнулся. Ну конечно, ведь эта милая любительница чешуекрылых не знакома с методами его работы.

– Я все понимаю, – сказал он мягко, – но хочу осмотреть место, где вы эту красавицу видели, и оценить его.

– Ну тогда пойдемте, – легко согласилась Алина, – у меня как раз рабочий день закончился.

– А как же театр? – не удержалась от того, чтобы пустить вслед ядовитую стрелу, Сонька.

– Успею, – на ходу небрежно бросила Алина. – Пока, девочки.

И они вдвоем направились в сторону скопления многоэтажных домов в жилом массиве. Шли не спеша, о чем-то говорили, и это казалось увлекательным обоим, поскольку от профессиональных Алининых вопросов, плохо понятных мужчине, перешли к теме, интересной обеим сторонам. Место встречи Алины с адмиралом мужчина изучил самым тщательным образом, осмотрел каждый кустик, чуть не каждую травинку.

– Нет, – вздохнул в завершение, – здесь он вывестись не мог, нет нужных растений. Значит, залетный.

А потом попросил Алину сбросить ему на электронную почту свои снимки и адрес записал. И почти что до дому ее проводил. Но до самого подъезда Алина его не допустила – издалека увидела, что на лавочке полный сбор кумушек. Не хватало только прощаться с провожатым у них на глазах. Поэтому указала ему, где ближайшая остановка транспорта, и, пожелав всего доброго, двинулась в сторону своего дома одна. Мужчина вздохнул, посмотрев ей вслед, а потом неторопливо побрел в указанную сторону.

Алина же прошла мимо кумушек, как провинившийся солдат сквозь строй, обстрелянная самыми разными взглядами, и добрыми, и не очень. А попав наконец домой, весело протанцевала по коридору. Настроение было лучше некуда.

6

Фотографии красавца адмирала Алина отправила новому знакомому на следующий же день. И в ответ получила лавину информации о заинтересовавшей ее бабочке, причем такой, что в интернете просто так не отыщешь. Долго ее читала и рассматривала, даже устала, но удовлетворенно вздохнула, выключив свой ноутбук.

Всю неделю женщина занималась домашними делами, до которых не доходили руки, пока была на смене, – стирала, убирала, закупала продукты, готовила. Себя немного в порядок привела, перышки почистила, а то совсем забыла о своей внешности. Хотя вряд ли она еще своего покупателя увидит, конечно, но он как-то пробудил в ней забытое уже желание нравиться мужчинам – вот до чего довела ее встреча с легкокрылым адмиралом.