Дороги наёмника

Вызвать родственников фрейи Айлин на переговоры оказалось не просто, а очень просто. Стало достаточным передать письмо «Представителям рода ап Шоннахт» с графскими переговорщиками, и брат примчался на установленное место встречи как наскипидаренный. Далее последовал краткий сеанс переговоров, просьба немного обождать, сунутый в руки Айлин бинокль, подтверждение личности родственника, хмурое и категоричное заверение, что у них отношения превосходные и если кто и сможет защитить сёстринские интересы, так это он, и продолжение сеанса тягостного молчания.

Звук женщина выключила сразу же, как узнала о подготовленном мной обмене. Неловкая попытка объяснить и рассказать на каменное сердце не подействовала, корчить перед ней из себя дурака мне быстро надоело, так что я просто плюнул и ушел. Так как сейчас всё к этому вернулось, мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и скомандовать пленённому в замке «крёстнику»: «Трогай!»

— Рад тебя видеть, Айя! — Доброжелательно улыбнулся альв младшей сестре, встретив фургон посередине нейтрали. Оба его спутника неподвижно сидели в сёдлах, профессионально безразлично наблюдая за окружающим.

— Я тоже, Фальт. — Ни тон, ни вежливая улыбка Айлин никакой радости не подразумевали.

Тот нахмурился и бросил в мою сторону мрачно-вопросительный взгляд, на что я только развел руками. Попробуй, пойми этих баб.

— Закончим наши дела. — Не стал он тянуть коня за хвост. — Фер Вран, вы по-прежнему отказываетесь от выкупа?

— Я недостаточно внятно сказал? — типа как удивился я, встретив взгляд «свояка». — Мне повторить?

Взгляд у него был весьма тяжелый, жесткого и опасного человека. Живого примера, насколько внешность бывает обманчивой.

— У тебя все хорошо, сестрёнка? — Перевёл он свое внимание на нее.

Та покосилась на меня:

— Да! У меня всё прекрасно!

— Благодарю вас! Не смею задерживать!

— Всего хорошего! — Не менее вежливо, чем он сам, раскланялся я и отдельным кивком попрощался с Айлин. Она отвернулась.

Мне очень захотелось не то чтобы снова сплюнуть, а смачно харкнуть в сторону от злости на эту дуру.

Когда за рогатками подскочили и замахали руками солдаты, я даже сначала не понял почему. Пока меня что-то не ударило в спину. Машинально дернутый повод и шенкеля избавили от попадания еще одной стрелы, свистнувшей за правым ухом, а третью я в полуобороте даже поймал рукой — этот дырявый гондон, несмотря на разделяющие нас шестьдесят — восемьдесят метров, чуть не уложил стрелу в открытую голову. Айлин стояла, держась за тентовую дугу, и наблюдала, как меня убивают через задник шустро удаляющегося фургона ещё в паре сотен метров за ним.

— Ах вы твари!

Я поднял вверх руку со все так же сжимаемым «подарком» от моего несостоявшегося свойственника и, выставив вверх средний палец, со всей обуревающей меня ненавистью прохрипел:

— Но ладно! Свои люди! Сочтемся! — И во весь опор отправил Барона к рогаткам.

Атаковать конного лучника в голом поле было как минимум глупо. Это ладно, что мой туповатый «родственничек» при всех своих стрелковых талантах степняком не был и первыми коней под нами перестрелять не догадался. Никто из троих бы не ушел.

Эпилог

Фер Ангус ан Магон, императорский старший официал при коалиционном войске барона Реддока ан Сагана, встав под предписываемым его статусом флагом, с хорошо раззадоренным любопытством наблюдал в подзорную трубу за полем сражения. Каков будет точный результат столкновения конных масс пытающейся прорваться конницы потерявшего в политике необходимое чувство меры и в результате получившего заслуженный щелчок по носу графа ан Хальба и соответственно пытающихся не упустить неприятеля формирований баронской коалиции, его уже не интересовало. Люди там всё еще яростно убивали друг друга, но результаты этой половины сражения уже были ясны как день. По оценке фера Ангуса, от половины до двух третей атакующих имели реальную возможность прорваться и собирались ею воспользоваться. Некоторые дополнительные потери обеспечивало преследование, но ан Магона очень бы удивило, если бы они стали значительными.

Великолепнейшая атака трех нанятых ан Хальбом пехотных рот была не в пример интереснее. Четвертую — безымянную — к этому времени уже съели. Рассыпавшиеся по полю скутаты какое-то время беспорядочно пытались догонять сводную формацию своих удачливых товарищей, но, противостоя коннице, этого им сделать, естественно, не удалось.

Сердце шесть лет водившего за собой центурию фера Ангуса билось в такт со звучащими над полем барабанами. Матёрые роты прикрыли фланги и тыл боевых линий алебардщиков подковами усаженных стрелками обозных повозок подвижных вагенбургов и, выстроившись клином с самой малой числом ротой во главе, даже не шли, а почти что безостановочно пёрли вдоль реки в направлении лагеря войск коалиции.