Дороги наёмника

Я сделал откровенно театральную паузу и вежливо уточнил:

— Фрейя Айлин, меня хорошо слышно?

— Достаточно. Продолжай, — королевским тоном повелела мне наглая баба.

— Вах, какая женщина, — покачал я головой и облизнулся, хотя она меня не видела. Оба ранее державших павезу солдата хмыкнули. — Ну, прямо персик.

Женщина-персик на такой комплимент почему-то решила промолчать.

— Выбор второй. Невыгодный. Подставлять лестницы, врываться, штурмовать, потерять ради плевой добычи немало людей. Изрубить мужчин в кашу, изнасиловать женщин и потом их убить. Или сначала убить, а потом изнасиловать. — Солдаты переглянулись между собой. Надеюсь, что я не подсказал им чего-то неожиданно для них нового. — Можно и мужчин изнасиловать и убить. Или убить, а потом изнасиловать. Полон уверенности, что на задницу одного арбалетчика любители у меня в роте точно найдутся. В этом варианте нам достается содержимое башни в добычу, а все вы становитесь покойниками.

Еще одна театральная пауза.

— И наконец, путь третий…

— Нам конечно же надо сдаться, — с явно звучащей в голосе усмешкой закончила за меня фрейя Айлин.

— Не конечно же, а надо. Поскольку если вы сейчас откажетесь сдаться, я больше разговаривать не буду, и мы вас просто сожжем. Вместе с той кучей женщин и детей, что вы, фрейя Айлин, в этом донжоне от нас прячете. Что мы потеряем со сгоревшей добычей, в последующих боях уцелевшие солдаты вернут. Перекрытия в башне у вас каменные или из дерева набраны? Или может быть, мебель, перегородки и деревянные балки найдутся? Видели когда-нибудь, как земляное масло горит? Могу показать. Думаю, что для начала надо вам просто пару бочек в пролом закинуть, огоньком только потом побалуем. Очень зрелищно должно полыхнуть.

Короткая пауза на неприятные размышления.

— А если сдадитесь… Совсем уж без насилия обещать не буду, перебьетесь, но жизнь сохраню даже тем мужчинам, которые сегодня немало моих солдат перестреляли и перекалечили. Даже того говнюка, что только что в меня выстрелил, простить сумею. Ценой ваших жизней будет добыча, которая нам достанется.

— Мне нужно время подумать, — после некоторой паузы окончательно убрала стервозный тон фрейя Айлин.

— Только недолго, прекрасная госпожа, — спокойно ответил я. — С утра я не завтракал, ваши кнехты чуть не убили, сам я убил и покалечил немало людей, так что невыносимо хочу кушать. Будет обидно если, обдумав мое предложение, вы с ним согласитесь, но я не успею это услышать. Мой капитан на ваш предыдущий отказ немного зол и бежать к вам сдачу принимать не будет.

Не то чтобы неожиданно, но они сдались.

Глава VII

Фрейя Айлин ан Дрес вполне соответствовала своему образу, сложившемуся у меня в ходе расспросов сына начальника стражи и нашей милой беседы. Ну как соответствовала — если не считать того, что я облажался с внешностью. Возможно, по причине, прущей от нее через каменные стены спеси и гордости, дама мысленно представлялась мне симпатичной брюнеткой спортивного телосложения с голубыми или серыми глазами. Этакого характерного для «старых родов» Аэрона типа.

С телосложением угадал, красотой тоже, все остальное нет. Женщина оказалась огненно-рыжей красотулей с зелеными глазами и легкой россыпью веснушек по совершенно не тронутой загаром, белой как снег коже, что даже само по себе, без миленьких слегка заостренных ушек, выдавало текущую в ней кровь альвов. Держалась фрейя Айлин отлично, даже когда в глазах сквозь гордость пробивался страх. Далеко не всякая женщина на ее месте сохранила бы самообладание, когда толпа вооруженной черни выдает поток сомнительных комплиментов твоей внешности, как, впрочем, и жмущимся за спиной служанкам заодно. Без стеснений обсуждая и даже показывая в лицах, что они готовы с ними сделать.

Чистокровной альвой она, вероятнее всего, не была, но полукровкой запросто. Несмотря на то, что давшие оммаж императору рода «первых людей» составляли пусть и небольшую, но достаточно заметную часть имперской аристократии, браки с «младшими» они заключали довольно-таки неохотно. Безусловное равенство прав и обязанностей перед законом не помогало. По легендам Дина даровала альвам дар бессмертия, соответственно, понятие неравного брака в данном случае со всех сторон стояло как никогда остро. Что блудить им, однако совсем не мешало и соответственно периодически приводило к появлению маленьких крикучих последствий. Которых, к слову сказать, в Аэроне было принято возвращать папочкам для воспитания. При всем своем расизме, в отличие от людей, метисы однозначно принимались родами альвов за своих и воспитывались наравне с чистокровными детьми, в это же время, благодаря происхождению, не имея некоторых присутствующих для чистокровных членов рода ограничений.