Дороги наёмника

По сердцу прямо-таки масло растекалось, походу эти два чудика, насколько у них хватало фантазии, рекламировали меня перед бабой. Дожил, мать его так, на старости лет. Осталось только скромно показать свою скромность:

— Обе ноги одним ударом — было такое дело, но чтобы две головы разом — это неправда.

— А… — заинтересовался капитан.

— Это небольшое недоразумение, Лойх, — закончил я за него. — Я понял, про какой труп ты говоришь. Сначала коню голову отхватил, а хозяину уже следующим ударом. Его тело только завалилось удачно.

— А я думал, что у нас в роте служит богоподобный, — покачал головой первый лейтенант, блеснув хитрыми глазками. В отличие от капитана, Боу разочарованным моей откровенностью не выглядел, видимо предполагал что-то подобное.

— До богоподобного, если откровенно, мне очень далеко.

— Но рубил людей прямо как полубог, — еще раз решил польстить капитан, оценив реакцию женщины на свои слова и незаметно для фрейи мне подмигнув.

— Как траву сек, — подтвердил Хоран.

— Вы тоже были заметны, друзья мои. — Покачал я головой. — Особенно когда в паре работали, всадников из седла вытаскивали и на земле добивали. Да и потом можно много сказать хорошего. Чтобы мечом рубить, много ума не надо, вырвать победу, управляя боем, куда сложнее.

— Я думаю, что за это дело надо выпить! — Поднял указательный палец вверх растроганный удачным ответным комплиментом Лойх, нечаянно выстрелив невероятно земную фразу.

— И плотно покушать заодно, — сказал я, покосившись на рядом сидевшую женщину, — вы ведь сегодня толком не ели?

— Я видела, — неожиданно сказала фрейя, немного отпив из бокала с вином и зажевав парой кусочков тушеной баранины. — Я видела, как вы ночью наших людей рубили.

— Это моя работа. — Не стал смущаться или извиняться я. — Берешь в руки меч, будь готов от него умереть. Все очень просто.

— Но не все с этим мечом приходят на чужую землю, убивать, грабить, насиловать и захватывать пленных. Меня, например.

Мне было, что на это сказать, человек такая скотина, что самооправдание всегда найдет, однако уже готовящийся было вылететь ответ застыл в устах. Как таковой остановил тон, каким мне это сказали. Во фразе не было даже следа столь характерной для фрейи стервозности.

Дама насадила на вилку еще кусочек мяса и изящно отправила его в рот. Для заполнения паузы осталось только последовать за ней.

— В другие времена я бы, конечно, с вами согласился, — покачал я головой еще раз, хорошенько обдумав, что сказать, чтобы не попасть в ловушку когнитивного диссонанса, отчего капитан с Хораном удивленно подняли брови, — но сегодня не в настроении.

— Потому что это правда?

— А что такое для вас правда? — Я спокойно отпил вина, покатал его по языку, чтобы лучше оценить вкус, и зажевал мясом. Гарнир и я и фрейя игнорировали. — Слышали притчу про три правды?

— Расскажите… — равнодушно сказала, скорее даже разрешила фрейя.

— А нечего там особо рассказывать. У каждого конфликта есть три правды. Правда одной стороны, правда другой и правда того, как всё было на самом деле.

Хоран с ан Феллемом переглянулись.

— И какая же тогда ваша правда?

— Мы ею уже обменялись, фрейя Айлин, — мягко сказал я. — Я профессиональный солдат, зарабатывающий на жизнь своим мечом, в профессию которого включена опасность от меча умереть. Мой врыв в вашу жизнь результат ссоры вашего сеньора с моим нанимателем. Если бы Дресхолд не погромили «Вепри», то обязательно штурмовала бы какая-нибудь другая рота.

— Ну а где тогда может быть «правда того, что на самом деле»? — Немного выпустила наружу язвительность фрейя Айлин.

— В том, что ваше «не все приходят на чужую землю, убивать, грабить, насиловать и захватывать пленных» — это полная и абсолютная неправда. Барон ан Саган не отправил вашего мужа штурмовать замки и палить деревни вассалов графа только потому, что ан Хальб пришел на его земли первым. И если в грядущем генеральном сражении барону с его союзниками удастся победить, громить графство союзники будут обязательно. Хоть сколько-то прозорливый человек всегда пытается навязать войну на чужой территории, а не на своей. Хотя бы потому, что ему своих людей и нажитое под копытами топчущих земли войск терять жалко.

— Сказал, как мечом надвое развалил! — одобрил сказанное капитан.

— Я еще и не так могу! — подтвердил я.

Хоран отсалютовал мне бокалом. Фрейя покосилась на них и ничего не сказала. Я продолжил:

— А другая часть того, что на самом деле, состоит в том, что войско вашего барона чуть более чем полностью состоит из таких же, как мы, наемников. Эти люди собрались под его знамена именно для того, чтобы грабить, убивать, насиловать и захватывать пленников. Им даже за это платят. Всем до единого. Так же как и нам граф.

— И как это касается меня? — Усмехнулась фрейя.

— Вы правы. Действительно никак, прекрасная фрейя. Ваш фьеф погромлен, замок взят, а вы моя пленница. Выкупленная мной у роты за десять золотых. Рассказывать, что это не я такой, а только жизнь такая, уж извините, не буду. Продолжать тему того, что есть на самом деле, скажем так, просто скучно.