Дороги наёмника

— Ну-ну. — Покачал я головой. — Если верный слуга спалится на нехорошем, ты дядьку Дая только покрывать не вздумай. Я даже против Йона почти что ничего не имею. Ну и что, коли наушничает кому-то, в башне он мне честно спину прикрывал. Хватит ума вовремя второму хозяину отказать, даже пинка под зад не получит. Знал, на что шел, когда «надежных людей» в слуги просил найти.

— Йонни вас побаивается, фер Вран, — хорошенько обдумав мои слова, решил окончательно закрыть тему надежности своих боевых товарищей малолетний Абакумов.

— Ну, еще бы, с такой-то работой. Только совать свой нос в мои дела не прекращает, козел.

Мальчишка в этот раз решил не отвечать.

Нейл практически каждый день подтверждал, что оказался отличным приобретением. Его основными плюсами были даже не контактность и образование, а хорошие мозги, очень неплохой для его возраста и положения кругозор и великолепное понимание жизни, в том числе и воинского лагеря. Поставленной перед ним задаче помочь выяснить, кто из слуг меня «освещает», мальчик ни на йоту не удивился. Даже более того, удовлетворенно признался, что контрразведывательное обеспечение нанимателя входило в отцовский инструктаж. Старый солдат с его жизненным опытом «выкупил» мой психологический портрет достаточно хорошо, чтобы признать проблему работающих на двух хозяев и просто чересчур много болтающих слуг весьма актуальной, и порекомендовал сыну неплохой способ приподняться в глазах господина.

* * *

С фрейей Айлин удалось впервые полноценно пообщаться только за ужином, когда моя пленница и единственная благородная женщина в лагере по очевидным причинам была приглашена за офицерский стол. Силой даму никто тянуть не собирался, в отказе она была вольна, однако воспользоваться приглашением согласилась. Насколько охотно, сказать было непросто.

Пусть даже наши доблестные воители и добрались до сундуков красавицы, вытряхнув из них все сколько-нибудь ликвидное, капитан глумиться над пленницей себе не позволил, дав ей выбрать для гардероба несколько платьев попроще и собрать не сильно ценные личные вещи. На первый свой званый ужин одно из этих запасных платьев — простенький «домашний» льняной сарафан с вышивкой и траурным черным платком на лебединой шее — она и надела.

— Новое платье вам очень к лицу, — заметил я, когда, отдав дань вежливости, помог присесть фрейе на табуретку за заново смонтированным плотниками офицерским столом возле палатки командира. На столе было накрыто, и уже успевшие распить кувшинчик ан Феллем с Хораном, пусть и некуртуазно, однако без всяких нехороших подтекстов тоже поприветствовали даму.

— Спасибо, мне это известно, — куснула фрейя Айлин меня в ответ, показывая, что уже немного пришла в себя.

Как мне докладывали, на похоронах мужа в истериках она замечена не была, разве что слезинки пару раз проронила, однако, несомненно, была очень придавлена его смертью.

— Но я-то его на вас не видел, — я безразлично пожал плечами, сделав вид, что не заметил сарказма.

— Не нужно было менять? — Как бы это ни оказалось неожиданным, но, судя по усталому тону, фрейя Айлин предпочла бы уйти с темы и прекратить пикировку.

— Почему же, — пожал плечами я, решив пойти ей навстречу, — если возникнут проблемы помыться или постираться, скажите мне.

— Спасибо, ваши слуги уже мне помогли. Даже разогнали мерзавцев, что пытались за мной подглядывать. — Мне вежливо улыбнулись, показывая, что я угадал ход ее мыслей.

— Скромные какие. Мне про это никто не сказал.

— Действительно странно, распугивали чернь они вашим именем.

Хоран почему-то слегка поморщился. С чего бы это? В вуайеризме я его вроде не замечал, но чем черт не шутит? Женщина-то видная…

— Может быть, поэтому и не сказали, — поспешил я махнуть рукой, для собственного успокоения отмахиваясь от подозрений.

— Видимо так, — в очередной раз согласились со мной.

— Одним только чудом, фрейя Айлин, вы этой ночью от нашего общества не избавились, — поспешил разбавить соревнование этой приторной вежливости умница Лойх.

— Но не избавилась же? — Блеснул сталью брошенный в его направлении взгляд красавицы.

— Капитан правду говорит. Ваш супруг, фрейя, еще немного и наши головы в мешках бы вывез. Я вот уже умирать готовился, — поспешил поддержать капитана хитрый Боу.

— А вы, фер Вран, тоже умирать готовились? — вместо ответа предпочла поинтересоваться у меня фрейя.

— Вам честно сказать? — Пожал плечами я. — Или что-то героическое задвинуть? В ваших глазах, так сказать, блеснуть?

— Разумеется, — уголки губ красавицы бессознательно дернулись в подобии улыбки.

— Я вообще не думал о смерти, — абсолютно честно ответил я. — Просто рубил всех встреченных, когда выскочил из палатки, пока они все не кончились.

— В кашу, — закончил фразу за меня Хоран.

— Ни разу не видел, чтобы всаднику вместе с его конем одним ударом головы отсекли, — уточнил капитан.

— Как и я, — поспешил добавить первый лейтенант.