Дороги наёмника

Я бы сказал, что вполне можно предполагать у мужчин данной расы пониженное сравнительно с нами содержание тестостерона, но беглый осмотр всего лишь одного трупа не делал такие предположения особенно научными. Видеозаписи живодерских экспериментов над альвами в отличие от вампиров перед нами в учебном центре не крутили, да и вообще программа обучения их серьезно не освещала. Для минимально достоверных выводов об этой ветви человечества мне теперь нужно было хотя бы фрейю Айлин как следует осмотреть и ради науки об интимном на ушко с ней обязательно переговорить. «Так чем ты из зоны бикини свою рыжую волос…», нет, не пойдет, как-то бескультурно звучит – «…свой нежный рыжий пушок выводила, моя прекрасная фрейя?» или что-то типа того. В конце концов, для долгоживущих альвов депиляция действительно могла быть важной частью культурных традиций. Когда ныне покойный рыцарь собирался меня зарубить, никакого недостатка тестостерона у него не наблюдалось.

– Герб тана[41] кто-нибудь опознал? – Опытного Хорана тема тоже заинтересовала.

Ничего хорошего трупы альвов или, пусть даже, их полукровок среди тел нападавших нам не сулили. Их в ходе послебоевого грабежа обнаружилось около десятка, и, что скверно, разбросанными в нескольких разных местах. Последнее в значительной мере исключало отрядик пары-тройки странствующих рыцарей, решивших пощекотать себе нервы, убивая смертных. Что барон ан Саган сумеет договориться о военном союзе с владыкой Беллерхайна, до этого момента никто не ожидал. Других альвийских князей никто всерьез не рассматривал – до них было слишком далеко. Эпоха владычества альвов над людьми всё-таки ушла вместе с гибелью старых богов. Небольшая надежда оставалась разве что на собравшийся в княжестве отряд молодых альвийских танов со свитой из людей-слуг, с разрешения князя решивших попробовать себя на наемной стезе.

– Ага, – кивнул я старому Боу. – Фрейя Айлин подсказала. Одна из старших ветвей каких-то ап Глеморанов, точнее назвать затруднилась, в лицо тоже опознать не смогла. Ее семейство с ними не в дружбе.

– Ап Глемораны из Беллерхайна, – подтвердил наиболее мрачные выводы капитан, – все-таки сумел чем-то помощь князя купить стервец.

– Война – это продолжение политики иными средствами, – процитировал я Клаузевица. – а с чего бы владыке Кальва и Рейгеля быть скверным политиком? Если с ан Хальбом конфликтовать решил, на что еще можно рассчитывать?

– Своей ба… женщине ты зря, конечно, его труп показал, – тем временем озаботился моими отношениями с дамой первый лейтенант. – не бесилась?

– Нет, – подумав, все же решил ответить я. Замечание явно было сделано от чистого сердца, такое отношение надо ценить и уважать. – Попечалилась, конечно, но на окружающих не кидалась.

– И как ты с ней управляешься? – Ещё раз, поморщившись от приступа головной боли, вздохнул капитан. – У меня сёстры, я-то понимаю, как такие красавицы кровь сосать могут. Ты же её даже не запугиваешь.

– Опыт, мой капитан, всего лишь большой опыт. – Отомстил я ан Феллему за его постоянные ухмылки. – Смотри и учись, пока живой.

– Обязательно, – как ни в чем не бывало согласился со мной тот.

– Обязательно, фер Лойх, надо записывать, – не дал я ему себя уесть. – Так забудешь.

– Вечером обязательно запишу, – вывернулся ан Феллем, с юмором восприняв мою фамильярность.

– Твои рейтары за добычу не быковали? – решил прекратить наши шутливые препирательства Боу Хоран.

– Нет. Старый Дийдарн даже меч оруженосца, который от меня ускакал, мне отдал. Отобрал у кого-то из своих шустряков и притащил.

– Пока ты его искать не начал, – цинично усмехнулся Боудел. – Тебе от трофеев твоих людей доля положена, а они тебя обнесли. Любой комит оскорбится.

– Возможно, – не стал спорить я. – Со слугами по трофеям они тоже не ругались, хотя те считай, что все сливки собрали.

– А в бою как? – поинтересовался ан Феллем.

– Очень хороши даже без лошадей, – признал я очевидный факт. – Храбры, дисциплинированны, стойки, дуром не лезут, но когда надо, умеют поддержать успех.

– Полсотни опытных дупликариев – это сила. – Кисло вздохнул тот.

– Уже меньше.

– Зато разменял хорошо, вон, сколько мертвяков вокруг вагенбурга навалил.

– Вот только в целом бой неудачный, – сплюнул я.

– И какое нам дело до других? – Пожал плечами Боудел. – Для роты битвочка удалась. Нам только о Скаллисе с конниками печалиться надо, да и то, такое мясо взамен мы где угодно найдём. Не последнее сражение на этой войне, Проклятый наверняка себя ещё покажет.

– Размен у них с нами действительно неравный, – оптимистично согласился с первым лейтенантом ан Феллем.

– Да, у нашей роты потери изрядно меньше нападавших будут, – не стал я отрываться от коллектива. – Но сумей Аттибар удержать свой вагенбург, все было бы радужнее.

– Это война, – решил обратиться в философа залитый кровью по уши профессиональный наемник Боудел Хоран, – здесь, где тонко, там и рвется. Ты ведь отбился?

* * *