Дороги Пламенных (СИ)

Блеск золота просто ослеплял. Трон гномьего короля до боли напоминал обычный стул из школьной столовой, только отлитый из чистого золота. На стене за спинкой висели скрещенные богато украшенные секиры. Советник Фтарху занял место у трона и объявил:

— Его Величество желает говорить с вами, леди.

Райга кивнула. Со стороны наставника пришла ободряющая волна резонанса.

Рамхат Шестой заговорил на языке королевства, чуть растягивая гласные, как и его Советник.

— Мы рады, что вы разделили с нами праздник, леди Манкьери. Роды Гномов и Пламенных испокон веков поддерживают глубокие связи…

Несколько минут гном торжественно распинался на тему того, как крепко связаны их роды и сколько поколений они сотрудничают на благо друг друга. Райга старалась сохранять лицо, но понимала, что с каждой минутой ей удается все хуже скрывать удивление. Ни о каком сотрудничестве гномов и Пламенных в прошлом она не слышала. И совершенно не понимала, к чему весь этот разговор. Наконец, король закончил:

— … Поэтому смею надеяться, что вы исполните условия соглашения, ко взаимной выгоде наших Королевств.

Прежде, чем Райга успела вымолвить хоть слово, магистр бесстрастно спросил:

— Могу я узнать, о каком договоре идет речь, Ваше Величество? До выпуска из Алого замка леди находится под моей опекой, и как ее учитель, я должен знать такие… детали.

Рамхат махнул рукой, и советник торжественно вручил Райге древнюю бумагу с печатью. Естественно, документ был на гномьем. А вот, одна из подписей под ним — на языке королевства. Магистр Лин склонился над плечом своей ученицы и пробежал глазами по листу. Эльф выпрямился, хмыкнул и спросил:

— Я правильно понимаю, что перед нами договор между Королевством гномов и Райсием Кеуби? При чем здесь Райга?

Советник с готовностью пояснил:

— Между Пламенными родами и нашим народом с древних времен существует договор. Перед своей смертью Райлита Кеуби передала свои обязанности по нему роду Манкьери, и глава рода подтвердил их.

С этими словами он вручил Райге еще одну официальную бумагу на гномьем и сочувственно развел руками:

— Экземпляры на вашем языке хранились в Манкьери.

— И что я должна сделать по этому договору? — спросила она.

— Леди весьма проницательна, — поклонился ей гном. — Зло проснулось на нижних уровнях в тот день, когда погибла ваша семья, но некому было его усмирить. Мы опечатали все входы в нижний зал и ждали совершеннолетия леди, чтобы она могла исполнить договор.

Райга почувствовала дрожь в руках.

— Зло? — спросил наставник. — Какое? Эмхэн?

Король мрачно кивнул. Райга вернула листки гному и сказала:

— Я согласна.

Магистр Лин спросил:

— Почему вы не попросили помощи у Хеллемилиорана? Двенадцать… Нет, уже тринадцать лет прошло. Или у Королевства людей? Я регулярно уничтожаю эмхэн в Бегроторе.

Гномы одновременно вскинули руки и сотворили резкий охраняющий жест.

— Не упоминай здесь имя проклятой колыбели нашего рода, — сказал король. В комнате находится погасший Щит гномов. Только человеческая магия может помочь пробудить его.

— Щит гномов? — задумчиво спросила Райга и тут же вспомнила.

Щит Гномов. Сердце Леса. Старинная легенда, которую она прочитала в самой ветхой из книг.

— Это величайшая из святынь нашего народа, — вздохнул король. — Легенды гласят, что зажечь его снова может только один из глаз Прародителя…

Его взгляд скользнул по лицу Райги.

Магистр сделал шаг вперед и холодно произнес:

— Хорошо. Доставьте нас к нижнему залу. Чем быстрее мы разберемся с этой заразой, тем лучше.

Король ответил еще одной речью минут на десять. Райга нервно переминалась с ноги на ногу и старалась сохранять спокойное выражение лица. Получалось, как обычно, плохо. Со стороны наставника пришла еще одна волна резонанса, и только тогда девушка ощутила, что ее внутренний источник отчаянно колеблется от волнения.

Когда с напутствиями было покончено, Фтарху повел гостей к порталу. Им пришлось три или четыре раза пройти через синий дым, чтобы, наконец, оказаться в темном коридоре. Магические светильники тут не горели, и магистр начертил рой пламенных светлячков. В их свете Райга рассматривала широкую двустворчатую дверь, которая была опутана охранными заклинаниями. Под ними она смогла разглядеть магический барьер, созданный с помощью магии земли.

Эльф провел рукой над дверью и приказал:

— Снимайте охранные. Барьер вернете на место, как только дверь закроется. Карта залов есть?

Фтарху понятливо вручил эльфу сложенный вчетверо лист бумаги. Магистр спрятал его за пазуху и повернулся к ученице:

— Идем. Буду тебя сопровождать.

Последние слова явно были сказаны для гнома. Пламенная прекрасно помнила Бегротор и знала, кто кого будет сопровождать на самом деле. В деле уничтожения эмхэна наставнику не нужны были помощники.

Советник в это время снял все охранные заклинания, разомкнул магический барьер и с опаской приоткрыл дверь. Но никто и не подумал нападать на них оттуда. Магистр Лин первым вошел внутрь, Райга последовала за ним. Дверь за их спинами гулко хлопнула, и наступила тишина.