Дороги призраков

– Жан-Марк Рене, – представился он, склоняясь еще ниже.

Услышав это имя, Ива окончательно проснулась.

– Привратник? – Из всех только она одна никогда не видела Привратника и теперь в ужасе молча разглядывала его. Ему можно было дать не меньше тысячи лет.

– Уже недолго осталось. – Он грустно улыбнулся- Мы спешим, – постаралась уверить его Ива. -Мы очень спешим.

– У меня для тебя поручение, малышка Ива. – Он хрипло закашлялся, потом стал медленно растворяться в воздухе. Ее сердце сильно билось. За свою жизнь она успела привыкнуть к таинственным превращениям, но они никогда не происходили в ее спальне.

– Я слушаю, – сказала она, выпрямившись, а потом обеспокоенно взглянула на дверь. – Но, пожалуйста, этот кашель… мои родители могут услышать. Только не обижайтесь.

Улыбка затрепетала у него на лице, но на смену ей пришла такая мрачная серьезность, что она прикусила губу.

– Брешь, – слабым голосом произнес он. – Невероятных размеров.

– В доме Баффи? – резко спросила она, потом, вспомнив свое собственное предостережение, понизила голос: – Где?

– В море; Недалеко от поверхности. Ее пробил «Голландец».

– Что?

– Парусный корабль «Летучий голландец». Я заключил его вместе с командой около века назад. Но теперь они освободились, и мои рунические камни показывают, что он заслоняет ваше небо. – Привратник вздохнул, собираясь с силами. – Брешь огромна, и она расползается.

– Ох! – Ива широко раскрыла глаза. – Летучий корабль?

Джайлс. Он планировал.

– Ты должна закрыть брешь. Я тебе помогу, – сказал он. – Но это нужно сделать немедленно.

– Я сейчас не могу, – раздраженно произнесла она. -Я должна найти Джайлса. Куратора Баффи.

Он покачал головой:

– Это невозможно. Ты встаешь с кровати и следуешь за мной. Сейчас.

Ксандр закричал во весь голос:

– В Южной Калифорнии не может быть дождя! Но это был настоящий дождь, который начался рано утром.

Они с нетерпением ждали спасительного покрова ночи, хотя это и могло стать опасным предприятием для новичков в море. А если учесть, что весь город утопал в таинственном тумане, их задумка граничила с безумием.

Погоняя Иву и Корделию, Ксандр спустился к причалу и отвязал небольшую красную лодку, которую он так удачно одолжил и спрятал. Им нужно было найти Джайлса. И запечатать брешь, о которой предупредил Привратник, приходивший к Иве.

– Знаешь, Ива, – неуверенно начал Ксандр, – ведь если Привратник смог добраться до тебя, значит, ему лучше, верно?

Ива болезненно сморщилась, и Ксандр пожалел, что спросил об этом.

– Нет, неверно, – ответила Ива. – Он умирает, Ксандр. Жизнь по капле уходит из него. – Она снова поморщилась. – Ему не хватит сил. Раньше он бы сам пришел и закрыл эту брешь, вместо того чтобы призывать: «Вперед, друзья! Вперед, Ива, вперед, но, если ты не сумеешь закрыть брешь, пока она не расползется во все стороны, тебе уже не придется беспокоиться о Сыновьях Энтропии» – сами можете догадаться почему.

Корделия слегка похлопала Иву по плечу, слабо улыбнулась и сказала:

– Вперед, друзья.

Ксандр нахмурился:

– Кор, мне не нравится твой настрой.

– У меня, наверное, нервное истощение, – предположила Корделия. – Перегрузка. Разбудите меня, когда все закончится.

Волны плескались у борта лодки. Дождь все еще моросил, но теперь напоминал легкую водяную дымку, и Корделия перестала жаловаться на сырость, хотя Ксандру показалось, что она просто поняла бессмысленность своих жалоб.

– Мы должны найти «Летучего голландца», – вздохнула Ива, напряженно вглядываясь в пустоту. – Я закрою брешь, по крайней мере, надеюсь, что смогу это сделать/но как же быть с Джайлсом?

– Мы найдем его. Может быть, потребуется некоторое время, но… – начал Ксандр.

Ива покачала головой:

– Ты плохо слушал, Ксандр. У нас совсем нет времени. Привратник сказал, что, если даже мы не найдем Джайлса, мне все равно придется закрыть брешь, пока она не увеличилась. И тогда Джайлс окажется замурованным на «Летучем голландце» навсегда.

На такое заявление даже Ксандр не нашелся что ответить. Ему оставалось только сидеть сзади, поворачивая руль и время от времени вытирая мотор. Он не имел ни малейшего понятия об устройстве лодки, но решил, что нельзя позволять конденсату скапливаться на подвесном моторе. И даже если это было бесполезное занятие, по крайней мере, оно отвлекало его.

Он вел лодку прочь от родного берега, а вместе с ним в открытый океан уплывали две девушки, способные сделать его существование больше похожим на цирковое представление, чем на обычную жизнь. Раньше Седине с ними он чувствовал себя неуютно, но с техКсандр нахмурился:

– Кор, мне не нравится твой настрой.

– У меня, наверное, нервное истощение, – предположила Корделия. – Перегрузка. Разбудите меня, когда все закончится.

Волны плескались у борта лодки. Дождь все еще моросил, но теперь напоминал легкую водяную дымку, и Корделия перестала жаловаться на сырость, хотя Ксандру показалось, что она просто поняла бессмысленность своих жалоб.